卞衙内深得其父真传，棋力在渭州数一数二。黄娘子能与他下成这样，着实不易！”
朱学正哈哈大笑：“执白的才是黄娘子，且让了三子！”
孙参军脸色骤变，手指一抖，棋谱掉在地上。
“什么？！”他瞪大眼睛，难以置信，“让三子？远舟，你莫不是在诓我？”
朱学正得意洋洋：“卞衙内又不是无名小卒，如此容易求证的事，我为何要诓你？”
风城从座上站起身来，踱步过去捡起棋谱，白棋在让三子的巨大劣势下，竟能屠龙逆转，这份算力与胆魄，简直匪夷所思。
他抬眸看向黄时羽，片刻后缓缓开口：“黄娘子不愧是棋待诏之女，棋力果真深不可测。”
黄时羽心中惊悸，面上却平静，欠身道：“少卿谬赞。”
朱学正不明就里，还在感叹：“难怪难怪，果然是家学渊源！”
他又拍了拍孙参军的肩膀：“长川啊，怎么样？是不是好帮手？有黄娘子助你一臂之力，今年雅集联棋，总不至于一轮游了吧？”
孙参军看了看棋谱，又看了看黄时羽，眼神从震惊渐渐变为热切，走到黄时羽面前：“黄娘子，有个不情之请。后日雅集联棋，老夫正缺一个棋伴，往年都是第一轮便被人打下来，实在……”
他说到一半，自觉唐突，又回头看朱学正。
朱学正会意，笑着帮腔：“黄娘子，长川这人虽然棋臭，但人品不坏。不妨帮他一把？也算他欠你一个人情。”
黄时羽心念闪动，抬眸看向孙参军，犹豫道：“时羽自然愿意相助，只是李叔还在牢中，实在是……”
孙参军恍然大悟，一拍大腿：“你是担心你那位管家？这好办！”
他转头看向风城，拱手道：“少卿，那三名嫌犯中，这位李管家嫌疑最轻，不如先放了他？”
风城端起茶盏，慢悠悠饮了一口：“刑狱之事，不可儿戏。”
孙参军讪讪一笑，风城却话锋一转：“但若黄娘子真能在联棋中夺魁，或许孙参军能加快审理。即便不能夺魁，待此案查清，也会秉公处置。”
黄时羽心头一震，连忙躬身：“民女不才，愿助孙参军一臂之力。”
孙参军大喜过望，连连点头：“好好好！有黄娘子相助，求之不得！”
……
离开孙府时，暮色已浓。
朱学正和黄时羽走在石板路上，秋风带着凉意，吹得树叶沙沙作响。
“黄娘子，老夫方才自作主张，没提前与你商量，你不怪我吧？”
黄时羽摇了摇头。
朱学正叹了口气：“若能借联棋的机会，帮你攀上与孙参军的交情，有了交情，很多事便能通融一二。”
黄时羽低声道：“人情世故，时羽懂得。”
“好了好了，不说这些了，”朱学正摆摆手，“咱们回去吃饭。”
两人回到州学，吃过晚饭，朱学正忽然从袖中掏出一叠纸，递给黄时羽。
满纸端正小楷，记录的竟是昨日她在州学讲的那些棋理，从手筋妙招到座子与空枰之争，一字一句，纤悉无遗。
“学正，这……”黄时羽愕然抬头。
朱学正有些不好意思地笑了笑：“老夫昨夜辗转反侧，实在睡不着，便把你说的那些话都记了下来。黄娘子对弈理见解之深刻，老夫钻研围棋四十余年，闻所未闻。若不写下来，实在可惜！”
他顿了顿，眼神热切：“不过光有理论还不够，若能再多附上一些棋谱，那就更妙了！黄娘子以为如何？”
黄时羽心中五味杂陈。
她明白朱学正的意思，这位学正是真心热爱围棋，哪怕遇到她这样在常人看来的歪理邪说，都如获至宝。
这份棋痴的纯粹热忱，让她既感动又愧疚。
“学正既然不弃，那便开始吧。”
朱学正大喜过望，连忙点亮灯烛，摆好棋枰。
这一次，没有座子。
空枰开局。
两人相对而坐，黄时羽拈起一枚白子，沉吟片刻，落在右上角小目。
朱学正执黑，依着古棋的角图定式，在左下角星位落子。
两人你来我往，渐渐在棋盘上展开厮杀。