下午两三点钟的光景，日头已然西斜，通过耳房高处那扇小气窗，在地上投下一块朦胧斜长的光斑，浮尘在光柱里缓缓打着旋。
江绍生率先醒来。
耳房低矮，光线昏暗，一时间竟有些不知身在何处的恍惚。
侧耳听了听，院子里隐约传来刘文压低嗓门的说话声，间或夹杂着刘武一两声短促的应和，白日班的交接与寻常动静无异。
身边，洪普的鼾声已转为悠长平稳的呼吸，看着睡得正沉。
江绍生悄无声息地起身，穿戴整齐。
睡了几个时辰，疲乏已解，但筋骨间却有种沉滞感，常熬夜的人都知道，这是熬夜后又骤然沉睡常有的现象。
他先是活动了一下脖颈肩胛，便准备在这个空当里提升提升面板熟练度。
耳房狭小，除去两张床铺和一张旧桌，空地仅容数步，但这并不防碍他练拳。
八极拳本就讲究“拳打卧牛之地”，方寸之间，亦可辗转腾挪，锤炼劲力。
他深吸一口气，在床铺与墙壁之间的空隙里站定。
眼神沉静下来，心也随之定下。
沉肩，如卸重担。
坠肘，似悬铁砣。
含胸，敛去锋芒。
拔背，挺起脊梁。
一个最基础不过的骑马蹲裆式起手，周身气息便为之一凝。
在这极有限的空间里，一遍又一遍地重复着八极拳的一招一式。
撑捶如撞钟，探马似寻隙，顶肘隐雷霆，靠山含崩意……
自身意念随着动作游走，追寻着那“六合”的微妙联系。
汗水渐渐从鬓边渗出，呼吸也由绵长转为深沉。
大半个时辰就在这心无旁骛的重复中悄然流逝。
那块地上的光斑悄然挪移，颜色也染上了一抹黄昏将至的暖黄。
“呼……”
一声带着浓重睡意的哈欠打破了寂静。
洪普在被窝里像条大虫一样蠕动了几下，终于睁开了眼。
他先是茫然地盯着黑乎乎的房梁看了几秒，然后眼珠子转动，看到了床边空地上，那个沉静如山岳的身影。
江绍生正好收势，缓缓吐出一口浊气，气息悠长，在微凉空气里化作一道淡淡的白痕。
他转过头，恰好对上洪普那双眸子。
洪普没立刻起来，反而裹紧了被子，只露出个脑袋，看着江绍生，忽然没头没脑地来了一句：“绍生，你说。”
“恩？”
江绍生应了一声。
“你既然有这身本事，为什么以前总藏着掖着？连我都让你给糊弄过去了，真当你就会几下庄稼把式。你本该有更好出路的。”
睡了一觉，混沌的脑子被睡眠滤得清明了许多。
清晨那场干脆利落、甚至带点狠辣老练的应对，反复在他脑海里回放。
那不是一个仅凭庄稼把式和运气就能做到的。
他这兄弟，心里藏着事儿，身上藏着能耐，比他以为的，要深得多。
江绍生闻言，擦拭汗水的动作微微一顿。
他走到桌边，拿起粗瓷碗喝了一口水，凉水入喉，让他更清醒了几分。
而后转过身，背靠着墙壁，看向洪普，缓缓开口：
“我这拳脚，对付几个没跟脚、没真传的街头混混，仗着几分狠劲和出其不意，或许能行。就象早上那伙人，看着凶，其实路子野，没真正统合起来，破绽不少。”
他话锋微微一顿，目光似乎越过了耳房，投向了更广阔的天地。
“可洪普，你想想，单单一个永安里，就已经大到没边了。这里面有听槐堂那样正经开馆授徒的武师，手下真传弟子不知凡几。”
“有镖局里走南闯北、刀头舔血的镖师，他们的经验是从尸山血海里滚出来的，一招一式没有花哨，只求最快最狠地放倒对手，保住红货和自己性命。”
“暗地里呢？那些盘踞码头、掌控街面的帮会，哪家不养着几个拿钱办事的硬手？他们或许名声不显于市井，但动起手来，一招一式都是杀人的本事。”
“再往大了看，整个津港市，这潭水有多深？租界里那些洋人大班、买办身边的保镖，人高马大，练的是咱们闻所未闻的搏击术，纯粹追求力量与速度的碾压。”
“军队里退下来的老兵，枪林弹雨里练出的杀伐气，不是拳脚功夫能简单衡量的。”
“更别说那些真正传承有序、隐在幕后的大拳师、老江湖……他们的世界，我们连边都摸不着。”
他摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
“我这刚刚摸着门边的三脚猫功夫，算什么？放到整个昭东地区，乃至整个昭国，恐怕连朵水花都溅不起。”
“在这乱世潮头，你我这样的小人物，不过是大浪里挣扎求存的蚂蚁罢了。有几分力气，懂得低头看路，护住自己和身边人一时平安，已是侥幸。”
他看向洪普，眼神里并没有什么不甘的情绪。
“至于更好的出路，那需要的不只是拳头硬，还得有运道，有根基，有人提携，甚至得有