江绍生和洪普挤过摩肩接踵的人堆，来到了那块写着“招护院”的木牌前。
此时木牌周围已经围了七八条汉子，多是短打装扮，体格瞧着都不差。
有几个正悻悻地退开，显然没能入管事的眼。
还剩两三个仍不死心地杵在旁边，眼神在新来的江绍生和洪普身上扫过。
结果无一例外，基本上注意力都放在了身板明显更壮实的洪普身上，至于相对精干、看着没那么夯的江绍生，则被当成了空气。
不过江绍生本人却丝毫不在乎。
看皮不可瓤，只有吃过亏才知道痛。
他将视线投向身前的人。
只见这穿绸面马褂的中年人面皮微黄，一双眼睛半眯着，精光内敛，手里两颗铁核桃不紧不慢地转着。
他身边站着三个黑衣汉子，清一色的精壮体格，抱臂而立，紧盯着走来的二人。
“福昌货栈招库房看守，短工，半个月，夜间当值，防小贼，保货平安。两个人一班，互相盯着。”
中年人也不废话，张口就是一连串短句。
洪普一听“半个月”，眼睛顿时一亮，抢着问道：“东家，工钱怎么算？管饭不？”
中年人看着洪普那张圆乎乎的脸，张口道：“日结，一人一百钱，夜里管一顿宵夜。”
“白日有歇脚的地方不？”洪普又问。
“库房旁边有间耳房，当值的交班后能歇脚，不用来回跑。”
日结一百钱。
江绍生心里掂量了一下。
这比码头上扛大包的八十钱还高，更是远超寻常短工的市价。
夜间看守库房，听着不算重体力活，但这工钱未免有些太好了。
洪普已经喜形于色，捅了捅江绍生骼膊肘，道：“一百钱，管吃管住，这划算！”
“划算？”
中年人嘴角扯起一个难看的笑。
“活计不重，规矩得守。夜里瞪大眼，货少了、损了，扣工钱是轻的。”
他目光又落回江绍生身上。
“你俩是一道的？”
“是，东家。”
江绍生拱手。
“我俩原一同做过伙计，东家新近故去，铺子散了，这才出来寻个短活计糊口。”
中年人点头，转而道：“既是做过伙计，该懂些规矩。不过看守库房，光懂规矩不够，也得有点筋骨底子，镇得住场面。”
他朝身后一个黑衣汉子抬了抬下巴。
“老吴，试试他俩。”
那叫老吴的汉子应声上前，身形比江绍生高了半头，肩膀宽厚地和扇门一样。
他也不废话，指了指旁边空地上一对用来压帐篷角的石锁。
“拎起来，走几步，再稳当放下。”
洪普一看，也是松了口气。
他原本以为要和这一看就懂点拳脚的汉子打上一场呢，没想到只是搬石锁。
“这个简单！”
他走上前，撸起袖子，朝手心啐了口唾沫，弯腰握住一只石锁的握柄。
洪普家境其实也没比江绍生宽裕多少，但他爹娘在吃食上从没亏过他，自小底子打得壮实，有一把子憨力气。
只见他嘿了一声，臂上筋肉贲起，石锁应声离地，虽脚步略有摇晃，却实实在在地提着走了三四步。
放下后，他脸不红气不喘，咧嘴一笑，又回去把另一只也提溜起来走完，末了还故意颠了颠。
他这手力气，在寻常伙计里已算拔尖，不是白吃饭的。
旁边原本也有三两个凑过来想试试的汉子，见他这般轻松，掂量了一下自己，有的便悄悄往后缩了半步。
黑衣汉子老吴点点头，看向江绍生。
江绍生走到石锁前，没有学洪普闷头就干。
他先蹲下身，仔细看了看石锁的握柄和底沿，又感受了一下石锁底沿的重量分布。
这细致稳当的做派，全然不似一个毛头小子的做派，钱管事半眯的眼睛都睁开了些。
江绍生略做思索。
他所练的八极拳，讲究“动如绷弓，发若炸雷”，根基在于“六合”，即心与意合、意与气合、气与力合、肩与胯合、肘与膝合、手与足合。
追求的是周身一体、瞬间爆发的整劲，而非局部肌肉的蛮力。
这举重物，正是检验“沉坠劲”与“十字劲”根基的时候。
只见他眼神一凝，然后气沉丹田，桩步下扎，右手五指如钩扣住握柄。
下一瞬，他腰马合一，微微一拧，力从地起。经小腿、过膝胯、撞腰脊，节节推进，如大枪抖杆，最后贯通右臂。石锁应声离地，稳稳悬在身侧。
接着便迈开步子，虽然步子迈得不大，却是相当稳当，石锁几乎晃都没晃。
等走到指定位置，再屈膝，将石锁轻轻置于地面，整个过程无声无息，连尘土都没激起多少。
另一只石锁，他换了左手，同样轻松稳当地完成。
这一下，不单是那黑衣汉子老吴眼中掠过讶异，连旁边几个原本看热闹的、或是自忖有几把力气的闲汉，也齐