津港市，永安里，市井。
天刚泛出蟹壳青，石板路还浸在昨夜的潮气里。街两旁的铺面大多还上着门板，只有零星几个早点摊子捅开了炉火。
江绍生紧赶慢赶转过街角，便看见自家永寿堂药铺门前密密匝匝围了一群闲汉看客。
他拨开人缝挤进去的时候，便瞧见堂屋地上有块白布，白布底下显出个臃肿人形。
当他视线触及那只伸在外头的穿着圆口黑布鞋的脚时，心里顿时咯噔一下。
此时两个穿着制服的警卫杵在旁边，掌柜媳妇一副魂不守舍的模样，肩膀一抽一抽的，对面一个拿着小本子的警卫正低声问着什么。
江绍生正瞧着，一阵风刮过，那白布没压严实的一角被风撩起，晃了晃。
就那么一晃眼的功夫。
江绍生看见布料底下露出的手腕，肿得乌黑发紫，甚至指甲盖都有些要脱落的迹象。
旁边一个警卫皱了皱眉，弯腰伸手柄布角往里掖了掖，按得严严实实。
江绍生挪开视线，在屋里扫了一圈，看见洪普靠在通往后院的过道门框边上，正望着这边。
见他看过来，洪普眼珠动了动，朝后院方向偏了偏头。
江绍生会意，从人堆边沿慢慢挪过去。
两人一前一后，进了短过道。
“你啥时候到的？瞧见什么了没？”
江绍生压着嗓子，急急问道。
洪普也把声音压得和个蚊子哼似的。
“就比你早一脚，刚到门口就见围着这么多人，挤进来就瞧见。”
他朝前堂方向抬了抬下巴。
“喏，掌柜就在那躺着了。”
“你怎么看？”
江绍生皱着眉，又问。
洪普脸色不太好看。
“俩个字，邪性！我长这么大，还没见过这样邪的。”
江绍生深以为然，掌柜这死相确实邪得出奇，怎么看都不象是简单的仇杀，反倒象是遭了邪祟。
洪普忽然叹了口气：“我看那警卫也头疼，这事怕也是没个头，最后多半是个悬案。”
江绍生没吭声。
他和洪普能在这永寿堂站住脚，都是家里费了老牛鼻子劲才塞进来的。
他是走了舅舅的门路，洪普则是他爹咬牙送了三回礼。
平日里两人一个锅里搅马勺，没少互相照应，也算是难兄难弟了。
掌柜这人虽然算盘珠子打得精，雁过都想拔毛，但对他俩倒也没太刻薄，该教的教，该给的工钱也没拖欠过。
平日里抓药晒药，应付掌柜的挑剔，偶尔互相打个掩护，日子也就这么过。谁想到会出这种事。
“这下……”
江绍生话说了一半，没往下说。
洪普明白他的意思，扯了扯嘴角，悲从中来。
“我俩怕又要找饭辙了。”
江绍生默然。
死了东家，掌柜媳妇心里如何滋味不知，但靠着掌柜吃饭的俩伙计，却是实打实地断了生计。
就在他们相对无言之时，前堂又传来些动静，似乎是警卫问完了话。
警卫低声交谈几句，收起小本子，又对掌柜媳妇象征性地嘱咐了些什么，便转身离开了铺子。
看热闹的看客们见官面上的人走了，没了镇场子的，又往前凑了凑，指指点点，议论声也大了些。
江绍生和洪普正寻思着是不是也该上前问问有什么要帮忙的，或是干脆先把铺门关上，就见门外又进来两个人。
打头的是个老道士，瘦高个子，穿着一身半旧不新的黄道袍，头发在头顶绾了个髻，插着根木簪。
他身后跟着个小道士，不过十三四岁模样，手里提着一个沉甸甸的包袱，脸上带着点怯生生的好奇，不住地打量铺子里的情形。
掌柜媳妇一见他俩，忙迎了上去。
“道长，您可来了。”
老道士打了个嵇首。
“福生无量天尊。施主节哀，贫道既受相请，自当尽力。”
小道士有样学样。
“福生无量天尊……”
原来是请来的。
江绍生和洪普交换了个眼色，便没再上前，只退到一旁站着。
这节骨眼上，主家请人来做法事驱邪安魂，也是情理之中，他们做伙计的，不便多嘴。
那老道士也不多废话，让小道士将蓝布包袱放在一张空着的八仙桌上解开。
里面露出些黄表纸、朱砂、毛笔，一把小小的桃木剑，几个画了符的铃铛，还有一束线香。
小道士手脚麻利地开始布置。
老道士则踱步到方才白布复盖过的地界，垂着眼环视堂屋，手指在袖中似乎掐算着什么，嘴里低声念念有词。
不多时，一个小小的法坛便在八仙桌上设好了。
点起线香，烟气袅袅升起。
老道士手持桃木剑，站在法坛前，神色肃穆。
小道士立在他侧后方，捧着个铜铃。
“天地自然，秽气分散。”
老道士开始做法。
小道士适时地摇动铜铃。