泰和三年春，洛阳城的暖意悄然漫过宫墙，崇德殿内却透著一股挥之不去的压抑。殿顶的琉璃瓦在晨光中泛著冷冽的光泽，殿内香案上燃著沉水香，袅袅青烟缠绕着梁间悬挂的“正大光明”匾额，案前铺着明黄色锦缎的书案上，摊开着一卷《论语》，墨香与香火气交织，却压不住空气中的紧绷。
十一岁的高泓端坐于书案后，身形虽仍显稚嫩，却比一年前拔高了些许，宽大的明黄色常服套在身上，依旧显得空荡。他指尖捏著书页的边缘，指腹泛白，目光落在书页上，眼神却有些飘移，并未真正看进去。这三年，他日日看着萧策独揽朝政，百官皆向萧策俯首，连自己身边最亲近的太监宫女，眼神中都带着对萧策的敬畏，那份被架空的屈辱与日俱增，原本藏在怯懦深处的阴郁，早已悄悄爬上眉眼，对萧策的怨恨，再也难以藏住。
书案旁，站着一位须发皆白的老者，正是三朝元老周文正。他身着藏青色官袍，腰束玉带，虽年近七旬，却依旧精神矍铄，此刻正捋著颌下的长须，耐心教导高泓解读经文。周文正乃大景开国功臣之后，一生恪守忠君之道，誓死效忠大景皇室，自萧策晋封摄政王后，权势滔天，朝堂上下无人能及，他便日日忧心忡忡，生怕高氏江山落入他人之手，对萧策早已心怀怨怼，只是碍于萧策的权势，不敢公开表露。
“陛下，‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’，此句乃圣贤所言，为君者当以德为先，方能凝聚民心，稳固江山。”周文正的声音沉稳，却难掩一丝忧虑，他看着高泓心不在焉的样子，轻轻叹了口气，“陛下需用心研读，日后亲政，方能不负先帝厚望，不负天下苍生。”
高泓闻言，轻轻点了点头，却依旧没有抬头，只是含糊地应了一声：“太傅教诲，朕记下了。”他心中清楚，所谓“亲政”，不过是奢望，只要萧策一日掌权，自己便永远只是个傀儡皇帝。
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍卫甲胄碰撞的轻响，一名太监快步走入殿内，躬身行礼：“陛下，摄政王驾到。”
高泓身子猛地一僵，捏著书页的手指骤然收紧，连呼吸都变得急促起来。他下意识地抬起头，看向殿门口，眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧，却强撑著镇定，缓缓站起身。周文正也连忙整理了一下官袍，与高泓一同立于殿中，等候萧策入宫。
片刻后，萧策身着玄色锦袍，腰束玉带，步履沉稳地走入殿内。锦袍上绣著暗金色的龙纹，随着他的动作微微晃动，气场强大而内敛。他身后跟着两名贴身侍卫，萧林与萧森，二人身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，腰间佩刀肃立，凛冽气势暗藏。二人祖上世代皆是萧氏家将出身，自幼随侍萧策左右，忠心耿耿、生死不离，唯其号令是从。殿内的空气仿佛瞬间凝固，连香案上的青烟都似乎停滞了几分。
“参见摄政王。”高泓与周文正同时躬身行礼，高泓的声音带着一丝不易察觉的颤抖，周文正则腰杆挺直，语气恭敬却不失分寸。
萧策微微颔首，礼仪周全地躬身回礼：“陛下圣安”他并未走向殿内的主位，只是站在书案旁，目光落在高泓身上，淡然发问：“陛下今日研读圣贤之书，想必颇有心得。臣有一事请教，依圣贤之论，作为天子，当具何德行？”
高泓眼神下意识地瞟向身旁的周文正，见周文正微微点头示意，才怯生生地开口，背诵著太傅平日所教：“为君者，当统御群臣，福泽四海，公行仁义，弘扬武威以使天下安康。”他的声音不大，带着少年人的稚嫩，却有些结巴，显然心中十分紧张。
萧策嘴角微扬，勾起一抹似笑非笑的弧度，目光落在高泓身上，语气平淡却带着一丝审视：“陛下所言甚是，句句皆是圣贤之理。然，臣敢问陛下，自陛下登基以来，江南平叛、蜀地定乱、北疆御敌、辽东止戈，桩桩件件，皆为臣与麾下将士们浴血奋战，舍生忘死换来的太平。陛下深居宫中，文不能定国，武不能安邦，于天下苍生，可有寸功？”
他顿了顿，目光愈发锐利，直刺高泓：“既无寸功，又凭何统御群臣，福泽四海？您又自视为何种天子？”
小皇帝顿时语塞，脸颊涨红，手指死死绞著龙袍下摆，指节泛白，眼中闪过一丝屈辱与怨毒，却支支吾吾：“朕朕乃高氏正统”
萧策踏前一步，深邃的眼眸落在高泓身上，带着几分审视与冷意，声音不大，却字字如锤，敲击在殿中每个人的心上：“正统？高氏正统若能让百姓安居乐业，何至于烽烟四起？陛下既知无力治国，何不效法古之圣王，禅让于有德有能之人，使贤者居之，造福苍生？此乃莫大功德。”
“萧策！尔安敢如此！”一旁的周文正须发皆张，厉声呵斥，他猛地拍了一下案几，震得桌上的书卷都微微晃动，随即猛地出列，挡在高泓身前，怒视著萧策，声音颤抖却依旧坚定：“此天下，乃太祖武皇帝高胤栉披荆斩棘，手提三尺剑打下来的！天下，自当姓高！陛下纵使寸功未立，亦是太祖血脉，九五至尊！汝不过人臣，竟敢觊觎神器，此乃大逆不道！国之叛贼！”
萧策