朋机智巧妙的外交斡旋下，化为了看似合作的局面。然而，无论是隰朋还是楚王都清楚，这仅仅是另一轮更复杂博弈的开始。
隰朋离开郢都时，回首望了一眼那高耸的章华台。他知道，楚王的妥协是暂时的，楚国的野心绝不会因此消弭。而与此同时，快马传来的密报也送达他手中：王子成父已成功突破淮夷包围，输送粮草入杞都，然淮夷主力未损，仍环伺周围；更令他忧虑的是，临淄传来的消息称，公子无亏虽未成监军，但其母长卫姬近日愈发得宠，宫中暗流愈发汹涌。
南方的战局暂得缓和，北方的宫廷，那看不见的战场，硝烟却似乎正变得浓郁起来。隰朋扬鞭催马，深知必须尽快将楚国之行的结果带回临淄，前方的路，依然布满荆棘。