第76章 归航
七天的封锁，对于一个以海洋贸易为主的势力，是一个不小的打击。
万丹素檀撑不住了。来自周边邦国的窥探，城内商贾的鼓噪，海军的失败，每一条都让他感到了压力。他被迫妥协，从宫廷里挑选了一位贵族，组成使节团，前往港口与罗马人谈和。
为首的使节，当他再次踏上那条通往港口的熟悉道路时，脚下每一步都变得无比沉重
一周前，这里是什么样子？
闽浙的丝绸商人，马六甲的香料贩子，还有那些高鼻梁的葡萄牙人，他们的商船挤满了港口。空气里永远是香料、咸鱼、汗水和财富混合在一起的气味。车轮滚滚，人声鼎沸，十几种语言的讨价还还价，谱写着万丹的繁华乐章。
现在，乐章休止了。
喧器被死寂取代。
通往港口的土路上，到处是焦黑的木板和黄色的木屑，那是被炮弹炸碎的房屋残骸。
几枚黑色的铁弹丸深深嵌在泥地里，其中一枚上面凝固看暗红色的血迹，诉说看那场炮击的惨烈。
曾经商贩云集的露天市集，如今只剩下几块破烂的遮雨布，在带着咸腥味的海风中无力地抽打着空荡荡的货架。
阳光普照在这片萧瑟的土地上，一切都显得那么不真实。
使节的脑海中，往日车水马龙的喧嚣与眼前死气沉沉的废墟剧烈地冲撞，让他一阵精神恍惚。
“大人，我们”身后一名随从声音发颤。
使节没有回头，他知道随从想说什么。他也怕，但他不能表现出来。
他身后的队伍高举着代表万丹素檀的旗帜，队伍里没有任何人携带武器，以此表明此行的和平意图。他们一步一步，走得极为缓慢。
罗马人的营地，就创建在被他们亲手摧毁的码头废墟之上。
他们用抢来的货物、仓库的大门丁、甚至是破碎的船板，搭建起一道低矮的墙。墙的后面，几座简陋的木质哨塔拔地而起，上面飘扬着那面令人胆寒的双头鹰旗帜。
一名罗马水手在哨塔上发现了这支奇怪的队伍。
他没有呼喊，只是冷静地举起了手中的火绳枪，将燃烧的火绳夹在上面。
火绳燃烧时特有的声音，在死寂的空气中显得格外刺耳。
紧张的气氛随着使节团的靠近而不断累积。
最终，使节团在距离罗马人防线外停下，正对着一座最高的哨塔。
使节深吸一口气，压下心中的恐惧。
“我们是万丹素檀派来的使者！”随行的翻译用熟练的葡萄牙语大声喊道，“我们为和平而来！请求与你们的指挥官会面！”
喊声在码头上回荡。
哨塔上的罗马水手听懂了，他并未答话，只是朝下面比了几个手势，随即转身，将消息迅速传递下去。
片刻之后，木栅栏被从内侧拉开一道缝隙。
命令传来，允许使节进入。
在数名手持长枪、神情冷漠的罗马水手护送下，使节穿过那道简陋但坚固的防线，被带到了舰队的临时营地一一一间还算完好的仓库里。
仓库里弥漫看一股浓烈的朗姆酒和汗水的味道。
米哈伊尔就站在仓库中央，他身边簇拥着十几名船长。他们有的在擦拭武器，有的在低声交谈，但当使节进来时，所有人的动作都停下了。
十几道自光齐刷刷地投了过来，带看一股煞气和紧紧的审视。
使节感觉自己不是走进了一间仓库，而是闯进了一群刚刚饱餐过的狼的巢穴。
“我的素檀，哈桑陛下，希望我们能重归于好。”使节挺直腰杆，语气听起来不卑不亢，“他愿意释放你们的同伴，只求你们能解除对港口的封锁，让贸易恢复正常。”
米哈伊尔面无表情地听看。
目的达到了。素檀服软了，约翰尼斯船长安全了。
而且，经过这七天的零元购，各艘船的货仓都塞满了从万丹仓库里搬运来的香料，赚得盆满钵满。
是时候离开了。
“我们接受素檀的善意。”米哈伊尔的声音很平静，“但我们有我们的条件。你们必须先把人完好无损地送回来。我们确认过约翰尼斯船长和他的手下安然无恙后，自然会撤离。”
使节的脸色变了变。
这个条件比他预想的不好。素檀给他的底线是双方同时行动，一手交人，一手撤军，这是最基本的对等原则。
“阁下，这恐怕不符合惯例。”使节试图争取，“为了表示双方的诚意，我建议，你们可以先撤离一半的船只，到我们看不见的海域。我们看到你们的诚意后，立刻释放你们的船长。”
“放屁！”一个年轻的盖伦战舰船长猛地一拍身旁的木箱，冲着使节吼道，“你们有什么资格跟我们谈条件？信不信我现在就把你的脑袋拧下来当球踢！”
使节吓得后退一步，脸色惨白。
米哈伊尔抬手，制止了那名激动的船长。
他看着使节，也看了一眼身边的船长们。十八艘船的一半是九艘。如今万丹海军已经名存实亡，就算他们耍花样，仅凭剩下的九艘船，也足以把整个万丹港再犁一遍。