他眼中掠过一丝极淡的、近乎愉悦的光芒：
“甚至，这让我更感兴趣了。原本的‘故事’里，他们是崇祯的剑，是明王朝最后绝望的挣扎。现在，他们提前出现了，面对的却不是内忧外患、财政崩溃的崇祯，而是我们，是我朱彦璋（羽柴赖陆）。他们会如何？熊廷弼会用他吗？王化贞会容他吗？那个坐在乾清宫里吓得发抖的朱由校，和只会搞钱的魏忠贤，会给他多大的舞台？”
柳生沉默地听着，心中波澜起伏。陛下的话，解开了他的一些疑惑，却也带来了更深的凛然。如果这些名字，真的承载着某种“故事”的惯性或气运，那么他们对陛下的霸业，是更大的障碍，还是……另一种意义上的“磨刀石”？
“陛下，是否需要加派人手，针对此二人……” 柳生试探道。
“不必了。” 赖陆挥挥手，重新靠回椅背，恢复了之前的慵懒，但眼眸深处那点冰冷的光，并未熄灭，“杀了一个袁崇焕，或许还会冒出一个张崇焕、李崇焕。关键不是某个人，是产生这些人的‘势’和‘机’。我们改变了势，截断了原本的机，但他们既然还能冒头，就说明这个腐朽的巨兽体内，还有最后一点不甘死去的本能反应。有意思。”
他看向柳生，下达了明确的指令：
“辽东的密探，提升袁崇焕、孙传庭的关注等级。我要知道他们每日见了谁，说了什么，做了什么，哪怕是最琐碎的小事。尤其是袁崇焕在熊廷弼幕中，关于防务、关于借款、关于我军动向的所有言论、方略，一字不漏，传回来。”
“至于南洋的事，按方才我与?儿议定的方略，你去细化执行。告诉森吉胤和郑芝龙，我要的不是击沉几艘船，是一场‘完美的表演’。要让马尼拉和澳门的人，今后听到‘南洋’两个字，夜里就做噩梦。”
“费阿拉的事，督促?儿尽快拟出方略，你用印后，快马发往赫图阿拉，交予代善。告诉他，稳住赫图阿拉是根本，前出费阿拉是试探，分寸他自己把握。做得好，后续粮饷、家书，不会少。做不好……他这个岳父，我会亲自去汉城安慰嫩哲。”
柳生肃然躬身：“臣，领旨。”
赖陆不再说话，目光重新投向窗外。夕阳正缓缓沉入江面，将浩渺的江水染成一片血色。远处，巡弋的战舰剪影如沉默地守护着这条新帝国的边界线。
袁崇焕……孙传庭……
赖陆的指尖，在扶手上轻轻敲出无声的节奏。猎场里，终于不再只是昏聩的官僚、怯懦的将领和饥饿的流民。开始出现几头……或许能让他稍微提起点精神的猎物了。
这盘跨越时空的棋，似乎，才刚开始变得有趣起来。
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