皇宫，御书房。
冬日的晨光透过雕花窗棂洒落进来，在光滑的金砖上铺开一片淡金色的光晕。铜炉里燃着上好的银炭，将整个殿内烘得暖意融融。
可这暖意，却丝毫浸不透御案后那道明黄身影脸上的冷峻。
萧中天坐在龙椅上，手中捧着一本奏折，眉头微蹙。
杨金火跪在殿中央，脊背挺得笔直，双手捧着一份厚厚的奏报，高举过头顶。他的眼圈微微发黑，那是熬了一整夜留下的痕迹，可他的眼中却闪着精光，精神抖擞。
昨夜，他从平安坊离开后，一夜没睡。
不，不只是他——整个黑水司，上上下下近百号人，通宵达旦，加班加点，点着灯熬着油，硬生生把从平安坊拉回来的那两大车证据卷宗，全部整理查证完毕。
为什么这么拼命？
两个原因。
其一，昨天去平安坊取证，被那个疯子殿下晾了四个时辰，耽误了太多时间。虽然最后拿到了证据，可陛下问起时，他那句“刚刚拿到，还没来得及看”，已经让陛下有些不悦了。
他杨金火执掌黑水司二十年，靠的就是办事利落、从不拖沓。若是让陛下开始怀疑他的办事能力，那他这督公的位置，还能坐得稳吗？
所以，他必须速战速决，拿出结果，将功补过。
其二——
杨金火的嘴角，微微勾起一丝几不可察的弧度。
等下趁着陛下满意、高兴的时候，再把昨晚那个疯子再次抗旨不尊、拿着御赐金牌耀武扬威的事，添油加醋地透露给陛下。
自己惩罚不了那个疯子，陛下总该可以吧？
那枚御赐的金牌，是时候收回来了。
没有了金牌，看那个疯子，还怎么在自己面前狂。
杨金火心里盘算着，面上却依旧是那副恭谨而沉稳的模样。
“陛下——”
他的声音，不高，却清晰地在御书房中回荡：
“这是与平安坊帮派势力有所勾结、利益有所牵扯的百官名单，老奴带着黑水司上下，通宵查证，已全部核实完毕。”
他顿了顿，双手将奏报举得更高：
“名单从前往后，是按照利益牵扯深浅、多寡依次排名，请陛下过目。”
萧中天抬起眼，看向那份奏报。
他的脸上，看不出任何表情。
可无论是跪在殿中的杨金火，还是侍立一旁的冯宝，都分明感觉到了——
那平静之下，正翻涌着惊涛骇浪。
“拿上来。”
萧中天的声音不高，却带着一股让人心悸的威压。
冯宝不敢耽搁，连忙上前几步，从杨金火手中接过那份奏报，双手捧着，恭恭敬敬地呈到御案上。
萧中天拿起奏报，翻开第一页。
他的目光，落在第一个名字上。
那名字，只有两个字——
周青。
萧中天的眉头，微微皱起。
周青，太师府二公子，太师周成的嫡次子。
此人并无官职，在朝堂上从不露面，在官员名册上也找不到他的名字，可他的身份，却比大多数官员都要尊贵。
所谓宰相家奴七品官，太师府的二公子，即便没有官身，其地位也绝不低于三品大员，那些想巴结太师府的官员，那些想走太师府门路的人，都要先过周青这一关。
萧中天的手指，在周青的名字上轻轻划过。
他的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
那弧度，比冬日的寒风还冷。
“好啊——”
他的声音低得像从深井里浮上来的气泡，每一个字都透着彻骨的寒意：
“太师府，当真是养了一个好儿子。”
他没有再多说什么，继续往下翻。
第二页。
第三页。
第四页。
他的眉头，越皱越紧。
他的脸色，越来越沉。
都察院——十三人。
从右佥都御史到监察御史，从老油条到新科进士，足足十三人，名字密密麻麻地列在纸上。每个人后面都详细标注着与哪个帮派勾结，何时开始，每年拿多少孝敬，办了多少见不得人的事。
刑部——九人。
吏部——十一人。
兵部——八人。
户部——七人。
六科给事中——五人。
其余小部门，更是不计其数，大到四品郎中，小到七品主事，甚至还有一些不入流的书办、吏员，林林总总，密密麻麻，足足上百人！
每一个名字后面，都详细标注着与帮派勾结的时间、方式、金额、罪证，白纸黑字，铁证如山。
萧中天的胸口，开始剧烈起伏。
他的手，微微颤抖。
这数十年来，这些官员，站在那些帮派的背后，一起迫害、压榨、奴役平安坊的百姓。
他们刮取了多少钱财？
他们害死了多少百姓？
他们——
还是人吗？
萧中天猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊怒火。
那怒火，几乎要喷薄而出，将眼前的一切都烧成灰烬。