王多离开瀚海城的第七天，站在了落日森林外围的一座小镇入口。
镇子很小，只有一条主街，两侧是供魂师歇脚的酒馆、杂货铺，以及最重要的——魂师工会的委託点。
他摸了摸怀里的钱袋。五十枚金魂幣，是三年攒下的大半积蓄。
委託点里光线昏暗，木板上贴著各种求购与招募的纸条。王多扫了一圈，目光停在角落里一张墨跡尚新的委託上：
“雇猎魂小队，目標水属性魂兽，年限五百至八百年。僱主二十级魂师，需全程护卫並协助击杀。酬金面议。”
落款是一个简单的“王”字。
已经贴出去三天了。
“小兄弟，是你发的委託？”
声音从身后传来，低沉平稳。
王多转身。
说话的是个三十岁上下的男人，中等身材，穿著洗得发白的棕色皮甲，腰间掛著一柄无鞘的厚背砍刀。
脸型方正，皮肤是常年在野外磨礪出的古铜色，最引人注意的是他的眼睛——眼窝很深，目光像用旧的刀，不亮，但沉。
他身后跟著两个人。一个瘦高个，背上挎著长弓；另一个矮壮，扛著面盾牌。
“是我。”王多点头。
“我是岩罡。”
男人伸手，和王多握了一下。手掌粗糙，力道很稳，“二十九级防御系战魂大师。这两个是我队友，老弓、盾子，都是二十四级。”
老弓咧了咧嘴，算是招呼。盾子闷哼一声。
“二十级，猎五百年以上的水属性魂兽？”
岩罡看著王多，眼神里没有轻视，也没有热切，只是平静的审视，“你知道这意味著什么吗？”
“知道。”王多说，“我需要第二魂环。”
“魂兽不是家畜，不会站著让你杀。”
岩罡语气依旧平稳，“我们接委託，有三个原则：第一，情报共享，不瞒风险；第二，战利品按约定分配，不黑吃黑；第三，尽力保全僱主性命——但真到了要死人的时候，我们会先保自己。你能接受？”
王多沉默片刻，点头：“能。”
“酬金。”
“五十枚金魂幣。预付二十枚，成功后再付三十枚。”
岩罡回头看了看两个队友。老弓耸耸肩，盾子点了下头。
“成交。”岩罡说，“但出发前，我要看看你的实力。不是信不过你，是要知道在森林里，你能做什么，不能做什么。
王多没反驳。他走到屋外空地上，青鱼武魂悄然附体，一层淡青色光晕包裹身体。
右手抬起，掌心水汽凝聚，化作一道淡银色的弧形水刃，边缘锋利。
第一魂技，银鳞水刃。
水刃脱手飞出，十丈外一棵碗口粗的树干应声而断，断面平滑。
岩罡看著那截断树，点了点头：“凝实，速度快。作为第一魂技，很不错。但射程有限，消耗如何？”
“全力能发五次。”王多实话实说。
“够了。”岩罡说，“在森林里，不是所有战斗都需要魂技。冷静、观察、知道什么时候该躲，比多一个魂技有用。”
他转身走向镇子边缘的一家铁匠铺，出来时手里多了两把短柄手斧，递给王多。
“拿著。魂力耗光了，就用这个。斧子比刀好使，劈骨头、砍藤蔓、当登山镐，都行。” 王多接过手斧。斧柄缠著防滑的麻绳，斧刃磨得雪亮。
“明天清晨出发。”岩罡说，“今晚好好睡。进了森林，可能就没法合眼了。”
第二天天没亮，四人就离开了小镇。
岩罡走在最前面，步伐不快，但每一步都踩得扎实。
他很少说话，只在必要时开口：
“左边那片蕨丛別碰，下面有铁线藤，缠上了得费刀割。”
“脚印，新鲜的，是獠牙野猪。绕开，那东西记仇。”
“听到水声了？跟著水走，水边的路好认，但也容易撞上喝水的魂兽。”
老弓和盾子跟在两侧，同样沉默。
老弓的眼睛总在树冠和阴影里扫视，长弓一直搭在手上。
中午休息时，岩罡从行囊里掏出乾粮，分给每人一块肉乾、一张硬饼。
他自己蹲在一块石头上，就著水壶慢慢嚼。
“小兄弟，”老弓忽然开口，语气隨意，“你那武魂，是青鱼吧？水属性。怎么想著来落日森林找魂环？这儿离海可远。”
“需要適合的魂兽。”王多说。
“適合？”老弓笑了，“魂师的第二魂环，大多是找个属性对的，年份够的，就得了。你这么早就挑，家里有传承？”
王多摇头：“自己摸。”
老弓嘖了一声，没再多问。
岩罡吃完饼，站起身：“休息够了就走。今天要赶到黑水潭外围扎营。那地方晚上不安全。”
王多看著岩罡的背影。这个男人不热情，不亲切，但他说的每句话、做的每个决定，都透著一股让人安心的扎实。
就像他腰间那把无鞘的短刀，不华丽，但你知道它能砍断骨头。
也许