王多已经习惯了作坊里的一切——卯时起床，亥时歇息，日復一日地处理那些散发著浓烈腥气的海货。
他的手掌磨出了厚茧，手臂的线条在繁重劳作中变得结实，眼神也褪去了初来时的茫然，多了几分沉稳。
他也习惯了江蟾砚的存在。
那个脸色苍白的少年依旧待在作坊最角落，摆弄那些装著各色毒物的瓶瓶罐罐。
他们之间的话语依旧不多，但每周分乾粮已经成为一种无声的仪式。
江蟾砚有时会回赠药膏，有时只是一句简短的提醒：“今日潮汛大，別去海边。”
王多发现，江蟾砚的咳嗽越来越频繁了。
有时深夜，他能听见隔壁棚子传来压抑的、撕心裂肺的咳声。
第二天看见江蟾砚时，对方的脸色会比前一天更苍白一分，唇色淡得几乎看不见血色。
但江蟾砚从不提自己的事。王多问起，他只说：“老毛病。”
这天夜里，王多盘腿坐在乾草堆上，闭目运转魂力。
他能清晰感觉到体內那股温热的流动——魂力已经充盈到某个临界点，像是一杯水即將满溢。
青鱼武魂在意识深处缓缓游动，鳞片上泛著的银光比半年前明亮了许多。
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半年来的每个夜晚，他都是这样度过的。白天劳作，夜晚修炼。
没有师承指点，没有理论知识，全凭著一股本能和皮纸上偶尔浮现的只言片语摸索。
皮纸这半年很安静。
除了偶尔提醒他“避开某条巷子”、“某日不要外出”，再没出现过像最初那样具体的指令。
它只是静静地待在他怀里，像个沉默的见证者。
但今夜，当王多魂力运转到第三十六个周天时，皮纸突然开始发烫。
王多睁开眼，摸出皮纸。
新的字跡正在缓缓浮现，笔触比之前更加清晰有力：
“我叫王多，当你看到到这句话的时候，我已经死了。”
“我，王多，魂力盈满，破壁在即。”
“我接下了『银鳞鱼鳞片』委託。”
“我亲手击杀了那条银鳞鱼，並原地吸收。”
王多盯著那些字，心臟怦怦直跳。
十级。
魂士到魂师的第一个门槛。
第二日天还未亮，王多就悄悄离开了作坊。
他来到海边一处僻静的礁石区——这是他半年来发现的秘密修炼地，远离码头喧囂，只有海浪拍打岩石的声音。
东方的天际线泛起鱼肚白。
王多面朝大海，深吸一口气，闭上眼。
魂力在体內奔涌，青鱼武魂在掌心浮现。
“比半年前大了一圈，鳞片上的光泽更加清晰锐利了。”
王多感受著身前的青鱼，鱼尾摆动时带起细碎的水汽。
他全力催动魂力。
那一刻，仿佛有什么东西在体內炸开。
不是痛苦，而是一种贯通感。
像是堵塞已久的河道突然畅通，魂力以前所未有的速度在经脉中奔流。
青鱼武魂猛地一颤，体型又增长了一寸，鳞片上的银光骤然明亮，在晨光中几乎有些刺眼。
王多睁开眼，掌心悬浮的青鱼虚影比以往任何时候都要凝实。
他成功了。
十级魂力，魂士巔峰。
回到作坊时，天已大亮。
王多找到老陈头，说了接委託的事。老陈头看了他一眼，眼神有些复杂：
“银鳞鱼鳞片？那可是有百年魂兽的任务。”
“我知道。”王多说。 老陈头沉默片刻，从抽屉里翻出一张泛黄的委託书：
“报酬二十金魂幣，预付五枚。但小子，我得提醒你——发布这委託的，不是什么善茬。他们只要鳞片，不要魂环，你知道这意味著什么吗？”
王多摇头。
“意味著他们要的是活取。”老陈头压低声音，“银鳞鱼活著的时候，额心那片主鳞价值最高。”
老陈头抽了口旱菸，脸色有些凝重。
“死了，鳞片灵性就散了。所以接这任务的人，得有能力重伤百年魂兽却不杀死，还得在水下完成活取这半年，已经有三个人接了这任务，再也没回来。”
王多握紧了委託书。
他想起了皮纸上的话：“必须亲手击杀，必须原地吸收。”
“我想试试。”他说。
老陈头盯著他看了很久，终於嘆了口气，从钱袋里数出五枚金魂幣：“活著回来。”
午后，王多找到了江蟾砚。
江蟾砚正在角落研磨一罐黑色的粉末，听见脚步声，头也不抬：“突破了？”
“嗯。”王多在他旁边蹲下，“十级了。”
江蟾砚的动作顿了顿。他抬起头，那双淡灰色的眼睛在王多脸上停留片刻，点了点头：“比我想的快。”
“我接了个任务。”王多把委託书递过去。
江蟾砚接过，扫了一眼，眉头皱了起来：“银鳞鱼鳞片？”
“