“一百四十法郎！你疯了！我们在路上说好的不是这个价格！”
酒馆角落的圆桌旁，那个奥地利男人猛地站了起来，他的膝盖撞到了桌腿。酒馆里其他的客人都转过头来。
吕西安坐在椅子上，他的手压在那卷画上。
“那是五分钟前的价格，先生。而且，那时候我还没给你看这些画的细节。”
“这有什么区别？都是一样的女人，一样的花！”奥地利人脸涨得通红。
“区别在于版次。”吕西安展开了其中一张画的一角，指着边缘处一行淡灰色痕迹，“这是尚佩诺瓦印刷厂的第一版试色。你看这个拜占庭头饰的金粉，用的是纯度很高的矿物颜料。而正式发售的版本为了降低成本，会混入铜粉。铜粉在三年后会氧化变绿，但这几张不会。”
奥地利人愣住了。
“你是个行家？”奥地利人狐疑地看着这个年轻的学生。
“我研究历史，也研究在这个历史中留下痕迹的物品。而且，恕我直言，你们维也纳的分离派还在画那些阴沉的骷髅和裸体。你们不懂这种充满生命力的装饰线条。这才是未来五年的趋势。等到下个月莎拉·伯恩哈特的戏上演，你连它的边角料都买不起。”
奥地利人咬了咬牙。
“一百二十法郎。”
奥地利人说：“这是我的底线。一共六百法郎。如果不行，我就走人。”
六百法郎，减去刚才付给工头的二十法郎，净赚五百八十法郎。
“成交。”
奥地利人松了一口气，他坐下来，从怀里掏出皮夹。他数出了二十九枚闪闪发光的二十法郎金币。他把金币推到吕西安面前。
“这真是一笔不错的交易。”奥地利人拿到了画，心情变好了，他挥手招来侍者，“为了庆祝一下，我请你喝一杯？这里的味美思很不错。”
吕西安站起身，扣好了大衣的扣子。
“不了。我明天还有课。而且，在这个区，带着接近六百法郎现金喝醉，并不是一个明智的选择。”
他礼貌地碰了碰帽檐，转身向门口走去。
现在的街道比刚才更冷清了。圣米歇尔大道上的马车稀少了许多。路灯的光晕在雾气中显得蒙蒙胧胧。
一个穿着廉价丝绸裙子，涂着厚厚脂粉的女人从路灯下的阴影里走了出来。她看着吕西安，试图挽住他的手臂。
“这么晚了，帅哥？想要找个地方暖和一下吗？”
吕西安侧身避开了她的手。那个女人愣了一下，缩回了手，嘴里嘟囔了一句脏话，退回了阴影里。
吕西安加快了脚步。
二十分钟后，他回到了圣雅克路54号。
吕西安踩着吱呀作响的木楼梯往上走。他的房间在六楼的阁楼。走到三楼的时候，他停下了脚步。狭窄的楼道被堵住了。
房东太太佩蒂特夫人正叉着腰站在那里，她那肥胖的身躯几乎挡住了整个过道。在她面前，一个年轻的女孩背靠着墙壁。
佩蒂特夫人的嗓门很大：“我不想听你的借口，珍妮小姐！你说你的琴弦断了，你说剧院没有发工资，这跟我有什么关系？如果你今晚拿不出二十五法郎，你可以去抱着你的小提琴睡在大桥底下！”
那个叫珍妮的女孩低着头。她很瘦，脸色苍白，但颧骨很高，鼻梁挺直。
她穿着一件洗得发白的长裙，裙角沾着泥水。她死死地咬着嘴唇，眼神里透着一股倔强和高傲。
“我会给你的。”珍妮的声音有些颤斗，“下周二，剧院一定会发薪水。”
“又是下周二！上个周二你也是这么说的！”佩蒂特夫人挥舞着手臂，唾沫星子乱飞。
吕西安面无表情地从她们身边挤了过去。他的手臂擦过了珍妮的肩膀，那个女孩瑟缩了一下，抬起头看了吕西安一眼，充满了警剔和羞愤。
吕西安没有停留，他继续向上走。回到那间七平米的阁楼，吕西安迅速锁上了门，又拉过一把椅子顶在门把手下。
他脱下大衣，把口袋里的金币全部倒在床上。加之之前的零钱，这是他全部资金。
……
吕西安是被圣雅克塔的钟声吵醒的。
他简单地用冷水洗了一把脸，穿好衣服。一楼的管理员室里，佩蒂特夫人正在喝咖啡。她看起来心情不错，可能是昨晚终于逼迫某个房客交了钱，或者是把某个人赶了出去。
当她看到吕西安走进来时，那张满是横肉的脸立刻拉了下来。
“吕西安先生。”她阴阳怪气地说，“如果我没记错的话，你的房租下周就要到期了，别告诉我你还在等那该死的助学金。”
吕西安没有说话。他走到桌子前，伸出手，将两枚金光闪闪的金币拍在桌面上。
当——
佩蒂特夫人的眼睛瞬间睁大了。她盯着那两枚金币，喉咙里发出了一声咕噜声，那原本尖酸刻薄的表情，以一种肉眼可见的速度，迅速堆积成一种令人作呕的谄媚笑容。
“这是四十法郎。十五法郎是上个月的房租，十五法郎是下个月的预付。剩下的