藏了点粮；”
“水西、黎平、镇远那些山沟沟里，也有寨子自己种粮屯着，没让清兵祸害到。”
“就是……路太难走，粮也不多，人家还在观望，怕咱们占了地就不认账，未必肯交出来。”
周开荒叹了口气道。
“他娘的！老百姓刚见着咱们的旗，就指望能活命；”
“地方上刚反了清廷，就等着咱们发粮安民。可老子兜比脸还干净！”
“传下去——谁愿意捐粮助军，记大功，该给官给官，该给地给地！”
“谁要是藏着粮不交，按通敌论处，别怪老子翻脸！”
“…不过，那些真揭不开锅的穷寨子，就别硬逼了。咱们是明军，不是清兵那帮畜生。”
“眼下最急就两件事：第一，赶紧派人快马回铜仁，从湖广那边调粮。”
“哪怕一时运不来多少，只要让弟兄们知道后路没断，军心就能稳住。”
“第二，得尽快找到清军主力，狠狠打一仗。”
“李本深带着大批粮食往南跑，不是逃命，是想拖垮咱们——粮在他手里，咱们就一天不得安生。”
“现在他应该脚跟还没站稳。咱们必须赶紧趁这机会咬住他，打赢了，粮有了，士气也起来了。”
“贵州这盘棋，才算真正活了。”
“就这么办！多派探马，四面撒出去！老子倒要看看，李本深躲到哪个山沟里去了！”
贵阳城的清晨是在米粥的稀薄热气中开始的。
周开荒刚在节堂后厢囫囵扒完一碗掺着野菜的粥。
现在军中粮食不多，他身为西路军主帅，带头身体力行，实行节俭，不敢浪费一粒米。
“大帅，城外有个苗女，带着十来个人，说要见邓提督。”
“见义父？可义父不在这里啊。”
周开荒抹了把嘴。
“叫什么？”
“她说她叫阿狸。”
周开荒一愣，原来是阿狸姑娘，他自然认识。
没想到她竟然来贵阳了。
“快带她进来。”
周开荒补了句。
“客气些。”
阿狸走进节堂时，晨光正从东窗斜斜照进来。
她约莫二十出头，穿着深蓝绣花的苗家衣裙，头上银饰繁复。
堂内诸将正在议事。
石哈木原本背对门口站着，听到银饰清脆的声响下意识回头，整个人明显怔住了。
“阿狸…圣女来了。”
石哈木脱口而出，右手已按在胸前，行了个庄重的苗礼。
阿狸望向他，微微颔首，神色柔和了些：
“石哈木土司，黑苗寨遭劫之事，我已在途中听闻。族人遭遇大难，我岂能坐视？”
“感谢圣女关怀。”
阿狸闭了闭眼，再睁开时已恢复清明：
“血债必偿。眼下，更要紧的是要保护我苗疆不再受屠。”
石哈木点了点头，随即马上转向周开荒解释。
“大帅，这位是咱们七十二苗寨的共同推选的圣女阿狸。”
“我们苗疆各寨，但凡有祭祖、祈雨、调解山林纠纷的大事，都需请圣女持礼。她在百寨之中行走，我们都认得她。”
周开荒其实并不用他介绍，他早就晓得了。
“阿狸姑娘，好久不见。你怎么跑到贵阳来了？”
此言一出，倒是让石哈木有些意外了。
没想到这两人早已认识。
“邓哥哥邓名…不在这里吗？”
“我义父坐镇武昌，军务繁忙，他没有来这里，西路军是我带着来的。”
周开荒实话实说。
“阿狸姑娘，不知你找他有什么事？”
阿狸眼神微微一黯，但很快敛住情绪，只轻轻摇头：
“我听说清军把贵阳和周边村镇的粮食抢了个干净，你们饿着肚子打仗……路上饥民成群，我都看见了。”
“可不是嘛！鞑子临走连锅底灰都刮走了。咱们正为粮发愁呢。”
阿狸没多说，从怀中取出一卷鞣制柔软的羊皮，轻轻铺在案上。
图上山川、溪流、小径、关隘，皆以朱砂与炭笔细细勾出。
石哈木凑近一看，眼睛一亮，低声道：
“这是熟悉山林的老猎手画得出的路，一些山沟野地的路都标出来了！”
阿狸没接话，只看向周开荒，直截了当问：
“你们…找到办法了吗？”
“暂时只能派人快马回湖广，请邻省尽快亲自调集一些粮过来，但是远水解不了近渴啊。”
“另外，我们到处派出探马，四处找清军主力呢。”
“我知道他们撤到哪儿了。”
堂中顿时一静。
“你说什么？”
阿狸的手指从贵阳往西南移，划过平越、新添，最后重重按在贵州与云南交界处的一个标记上：
“普安卫！？”
邵尔岱顺着她的手指看去，眼神顿时一凝：
“此地确是滇黔咽喉。”
他转向周开荒，沉声补充