十一月十五日，皇帝的仪仗抵达邓城古址的岳乐中军大营。
时值深秋，寒风萧瑟。
顺治銮驾穿过层层营垒，眼前景象令他微微颔首。
岳乐深谙兵法，将这座古遗址的防御潜力发挥得淋漓尽致。
残存土垣被清军加高夯实，外侧新掘深阔壕沟，沟底密布削尖木桩。
垣墙上望楼箭垛错落有致，八旗兵甲胄鲜明，巡防严密。
岳乐并未将所有兵马龟缩坚垒。土垣之外，他依托地势星罗棋布设置数十座外围营寨。
这些营寨互为犄角，一旦某处遇袭，邻寨即刻支援，主垒精锐亦可出击夹攻。
为解粮草之忧，岳乐大力整顿后勤。
营区内粮囤草垛皆以夯土为基，专人日夜巡视。
更引清河之水开挖渠道，既保障人马饮水，亦通舟筏运输，大大减轻陆路消耗。
中军大帐设于城内最高夯土台基，视野开阔，俯瞰大半营区与远方樊城轮廓。
帐外旌旗招展，军情传递不绝，肃杀井然。
顺治目光扫过这座固若金汤的大营，脸上终现满意神色。
龙纛所至，沿途将士跪迎，之声响彻原野。
随驾的内大臣遏必隆、兵部尚书伊图等重臣紧随御辇，神情肃穆。
翰林弘文院学士王熙、内国史院大学士成克巩、都察院左都御史魏裔介等汉臣文官也随侍在侧。
但个个面色凝重。
臣岳乐，恭迎皇上圣驾！
王兄请起，诸位将军平身。
王兄，朕在邓州日日盼着捷报。今日既到此，你且实言，襄阳还要围到几时？
岳乐正要回话，内大臣遏必隆率先出列：
皇上，襄樊乃天下要冲，臣观敌军布防严密，恐非旦夕可下。
遏公所言极是。据臣所知，襄樊二城互为犄角，更有汉水天险，确实需要从长计议。
几位汉臣文官闻言，交换了一个忧虑的眼神，却都保持沉默。
请皇上放心，臣这些时日一直在加紧准备。”
襄阳与樊城之外，我军已驱役夫，不惜代价，以土石垒砌，终在城外数处迫近了城墙。”
开辟出了可供进攻的通道。虽城头贼炮凶顽，令我损伤颇重，然如今云梯、冲车皆可直抵城下。
顺治闻言，眉头微蹙，沉声问道：伤亡几何？
回皇上，这两城的护城河尤为宽阔，填河过程中包衣折损颇重，前后接近六千之众。
顺治默然片刻，目光从地图上移开，望向帐外远方，轻叹一声：
六千性命只为填平这一道水障着实惨烈。
皇上仁德，体恤下情，实乃万民之福。然彼辈包衣，能为大清基业捐躯，亦是他们的福分与本分。”
“待王师克定两城，天下太平，皇上之仁心自当泽被苍生。
安亲王所言极是！皇上，此六千人之牺牲，绝非徒然。”
“他们为我大清雄师铺平了通往胜利之路。”
“皇上运筹帷幄，亲王殿下指挥若定，将士们人人用命，此战我军占尽天时、地利、人和。”
“伪明仅凭火器之利，负隅顽抗，终究是螳臂当车，难逃覆灭之命运！
帐中一众将领，闻言，齐刷刷单膝跪地，甲胄铿锵，异口同声道：
臣等愿效死力，为皇上拿下此城！
顺治满意的点了点，让他们都平身。
王兄，你之前说，这女将赵天霞在江面上架设了六座浮桥。”
“这六桥横江，犹如血脉连接襄樊。若不断此联络，我军便是徒耗兵力。
说来也是难得。朕只听闻前明有个秦良玉，以女子之身统兵征战。”
“不想这伪明军中竟又出了个女将军赵天霞。观其布防，确实颇得章法。
王学士，你以为如何？
皇上明鉴。用兵之道，贵在审时度势。这赵天霞虽是女流，却深谙兵事，不可小觑。
这些浮桥以铁索相连，舟船固定，宽可容五马并行。”
“更棘手的是，赵天霞在每道浮桥两侧都部署了战船巡逻，城头上还架设了火炮。
顺治目光炯炯。
朕更想亲自去江边看看，看看这个女子，究竟布下了怎样的天罗地网。
皇上三思！
岳乐与遏必隆同时出声。
成克巩与白允谦等文官闻言，顿时面露惊惶之色。
魏裔介虽未出声，但紧皱的眉头透露出深深的忧虑。
皇上万金之躯，岂可轻涉险地？
成克巩急忙劝谏。
帐内众臣纷纷跪地劝阻。
顺治见众人反应如此激烈，只得暂时按下这个念头，但眼中仍闪烁着不甘的神色。
岳乐于是接着道。
“昨日正黄旗的几名参领前去勘察，就险些被火炮所伤。皇上万金之躯，岂可轻涉险地？
顺治眉头微微皱起。
听到岳乐的话，他果然犹豫了。
随侍在侧的太监吴良辅，看到顺治神色犹豫不定。
他顿时觉得是个机会，于是突然上前一步，躬身行礼道：
皇上若欲知江防虚实，奴才愿代皇上一