上墨迹犹新：
“奉天承运皇帝 诏曰：征南大将军鳌拜：朕与伪明邓名已定《邓城条约》，罢兵息战为期一月。”
“尔部收拢兵马，即日北返，无旨不得擅起刀兵。钦此。”
侍卫念罢，绢帛垂下，露出末尾那方朱红的“皇帝之宝”玺印。
鳌拜跪在原地，待了很久。
内心震撼无比。
未立即接旨。
御前卫士念完圣旨。
于是看到鳌拜还跪着，于是道。
“鳌大人？”
鳌拜这才反应了过来。
他双手接过圣旨。
“奴才遵旨！”
随后他才站了起来。
仔细看完手中的圣旨。
于是他赶紧拉过传旨的御前侍卫道。
“到底怎么回事？”
那侍卫喉结滚动，叹了一口气道。
于是将当日在邓城的情况和鳌拜说了一下。
鳌拜听完后。
顿时踉跄后退一步。
几乎摔倒。
他缓缓仰头，望向南方阴沉的天际。
原来是城下之盟。
是屈辱之约。
他忽然笑了起来，笑声嘶哑，惊起飞鸟一片。
不甘。
这两个字像火炭般烙在胸间。
他半生征战，破大明、剿流寇、定中原，何曾想过有一天，大清竟会签下如此屈辱的城下之盟？
而皇上……皇上竟在伪明的火器下被迫低头？
事情怎会走到这一步？
邓名，那个从前不过是一介流寇。
如今竟成了勒住大清朝咽喉的绳索？
条约之后的事…就这样完了吗？
他猛然想起他弟。
此刻是否正囚在邓名的营中？
条约里为何只字未提俘虏？
是皇上伤重未及顾及，还是……邓名根本就没打算放人？
他倏地转身，一把攥住那传旨侍卫的胳膊，力道大得几乎捏碎对方臂骨：
“那我胞弟呢？”
“邓贼可曾提过俘虏？皇上……可有吩咐换俘之事？”
“皇上自那夜后，时有昏沉，御医寸步不离……北行前只嘱‘一切待回许昌再议’。至于令弟……”
他顿了顿。
“邓名那边，从头到尾，未提只字。”
未提只字。
鳌拜仿佛失了神一般，松开了手。
虽然《邓城条约》这个消息，遭到了清廷的封锁。
但是当日见证者太多。
哪怕清廷是想瞒也瞒不住。
而且邓名那边反而是大肆宣扬。
于是，消息很快传遍了大江南北。
一支从许昌往开封运送药材的商队，在客栈驿歇脚时。
队中一名伙计酒后失言。
说他有个远房亲戚是绿营兵。
从襄阳战场幸存了。
偷偷说他那日亲眼瞧见了《邓城条约》换文场景。
虽只听得片段，但“皇上签字”、“退兵一月”、“留甲弃炮”几个词，已足够骇人。
商队众人噤若寒蝉，当夜便捆了那伙计准备送官。
可驿丞是个汉人老吏，听完后沉默半晌，竟私下将人放了，只淡淡道：
“醉了胡话，谁当真谁蠢。”
然而隔墙有耳。
同宿驿站的还有两个往开封贩盐的私枭，当夜便套车离去，沿途每过市镇，便“无意”漏出几句。
城茶馆里已有人窃议“南边好像不打啦”
至廿八，开封码头的船夫都在偷偷传：“听说大清皇帝让南边的人揍了，签了城下之盟”。
陕鄂交界，大巴山深处。
李来亨站在一处险隘上，望着脚下云雾缭绕的深谷。
他今年三十有四，面容黝黑瘦削，眼角已有细密皱纹。
唯有一双眼睛仍亮如寒星——那是十余年山林转战熬炼出的光。
“大帅！”
亲兵队长喘着气攀上岩来，手中紧攥着一支裹蜡的竹筒。
“好消息！邓城来的！八百里加急！”
李来亨接过，捏碎封蜡，抽出筒中薄绢。
“邓城条约”
继而展开邓名附信，细细读来。
“来亨将军麾下：我与虏酋邓城一战，迫虏暂退。约期一月，此隙千金。”
“西线虏兵必抽撤北调，将军可趁势休整、扩营、积粮。”
“然虏性狡悍，期满必反扑，望早绸缪。倘需铳炮支援，可遣人至襄阳联络。”
岩上风大，吹得绢纸猎猎作响。
“你说……这邓名邓提督是何等样人？”
“听说是个读书人出身，三年前才冒头，可打仗邪乎得很……”
“不止是打仗邪乎！”
李来亨望着远山，像是自语。
“他这是把天捅了个窟窿，还顺手给咱们撑了把伞。”
他转身下山，步伐比来时快了许多。
回到藏于山洞中的大营，立即擂鼓聚将。
二十余员将领聚在简