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“此乃战时紧急措施，本镇身为城防总兵，有权临机决断。况且——”
“张守备，你是个聪明人。”
“八旗兵自视甚高，未必真把你当自己人；万知府是个文官，乱起时自身难保。”
这番话直击张三禄内心最深的恐惧。
他确实周旋于各方之间，但从未被任何一方真正视为心腹。
“跟着我干就不同了。粮草在手，就是你我最大的本钱。”
“守得住城，你是首功；万一…事有不及，有粮有兵，无论是战是走，都大有可为。”
“你在我麾下多年，虽不比其他几个那般亲近，但我一直很欣赏你的能力。”
“此事若成，待危机过去，我保举你做个参将，独领一营，如何？”
待张三禄心事重重地离开后，亲信从屏风后走出：
“大人，此人可靠吗？他毕竟是知府那边的人。”
“正因为他不是我的心腹，又与知府、镇守八旗都有往来，由他出面掌管粮草，才不会引起鲁哈纳的警觉。”
“我派兵‘协助’，实为监视和控制。他若识相，事成之后少不了他的好处；他若有异心……”
他没有说下去，但眼中闪过一丝寒光。
在一处由钱钧提供的、绝对安全的绸缎庄密室内。
“钱东家，”
沈竹影目光如炬问道。
“你可知，这城内绿营中，有哪些将校可能对清廷不满？或是…可以争取的？”
钱钧此刻已全然豁了出去，他压低声音，语速极快：
“我在汝宁城中做生意多年，据我所知，的确有几人。”
“南门守备王焕，是原大顺军降将，受过排挤，酒后常有不平之语。”
“西门粮库监管方志用，汉军旗出身，但为人贪婪，或许可以利诱。还有……”
“巡防营的肖千总，此人倒是谨慎，未曾表露过什么，但其麾下多是本地兵卒，或许不愿死战。”
“不够。”
沈竹影摇头。
“我们需要的是在关键时刻，能打开城门，或至少按兵不动的人。”
“王焕…他驻守南门，位置关键，值得一试。但仅他一人，风险太大。”
就在这时，一直在旁沉默聆听的阿七突然开口，声音带着一丝冰冷的锐利：
“钱东家，您方才说，巡防营的肖千总麾下多是本地兵？”
“是，据说他颇得军心。”
“统领，或许我们不必直接说服肖千总。”
“若能让他麾下几个得力的把总，哨长‘心向王师’，关键时刻，或许能裹挟着他，成事！”
“釜底抽薪？好！阿七，你带两队人手，配合钱东家的人，分头行动。”
“目标，王焕和李千总麾下的关键军官。”
“记住，方式要巧，时机要准，一旦发现不可为或对方有异心……”
他做了个干净利落的手势。
“立即清除，不留后患！”
“明白！”
阿七领命，身影迅速消失在密室的阴影中。
沈竹影从钱钧的情报中，敏锐的锁定了绿营中的两位素来不和的把总——刘彪与孙成。
这二人矛盾在绿营中人尽皆知。
沈竹影沉吟了一会，顿时觉得可以利用这两人的矛盾做些文章。
起初是为城西城南那片油水丰厚的巡防辖区，手下常起摩擦。
后来一次剿匪后，为了一笔说不清的缴获和报功次序，两人在都统府外几乎拔刀。
私下更传闻孙成在赌桌上让刘彪输了一大笔钱。
这些积怨经年累月，早已堆成干柴。
沈竹影需要要做的，就是递上火星。
他不打算策反任何一方——那太耗时且易暴露。
他只需在他们紧绷的关系上再拧几圈，让猜忌的绞索勒到窒息。
他随后马上，唤来麾下最擅市井之道的两名战士——周槐与吴亮。
一个面相憨厚如农人，一个机灵似伙计，都能融入市井而不惹眼。
“周槐，你扮作孙把总亲随，找刘把总手下那几个好酒贪杯的喝一场。”
“酒至半酣，‘无意间’抱怨，就说孙把总对上次剿匪之功被分润一直怀恨。”
“最近更得到‘上面’暗示，欲借此次‘匪患’动荡。”
“找由头把‘纵兵扰民’的罪名扣在刘把总头上，一举扳倒，接管他的兵马辖区。”
“记住，语气要愤懑，要为你‘家老爷’抱不平，更要透出孙把总志在必得。”
“吴亮，”
他转向另一人。
“你扮作刘把总账房，与孙把总手下军官‘偶遇’喝茶时，‘不小心’说漏嘴。”
“就说刘把总已探知孙把总被赌债逼得紧，急需立功填窟窿。”
“近日频频往都统府跑，恐怕没安好心，想把上次械斗的责任全推给孙把总，换取上官赏识。”
“所言务必半真半假，与已知矛盾扣紧。”
“关键要让他们相信，对方是要