因为装备和战术。”
“你们看，同样是加征赋税，为何湖广民变此起彼伏，而其他省份却能相对稳定？
或许是因为湖广及江西历来民风彪悍？
不尽然。
尚可喜摇头。
我认为关键在于明军在此地的经营。”
“他们不仅打仗，更懂得收拢人心。
听说邓名在收复之地立即减免赋税，整顿吏治，这才是最可怕的。
所以这一战，我们不仅要攻城，更要攻心。
就依你所请，继续围攻长沙。但切记，此战重在试探明军虚实，摸清他们的战术战法。”
“待我们熟悉了他们的打法，再图决胜。
清军开始陆续合围长沙。
鉴于许尔显的教训，尚可喜特意下令各部保持距离，多设哨探，严防明军突袭。
他还严令各营必须轮流取水，且取水前必须严格检验水质。
站在长沙城北的高地上，尚可喜远眺城头飘扬的明字大旗，对身旁的许尔显说：
这一战，不仅要拿下长沙，更要摸清明军的底细。”
“记住，我们面对的不仅是长沙的李星汉，更是整个湖广的民心向背。
末将明白。这次定当谨慎用兵，一雪前耻。
尚可喜望着远方的城墙，心中却在思考更深层的问题：
难道真的要他一个人率军强攻这座明军守着的坚城吗？
那耿继茂的大军到底到哪里了，应该出发了吧。
李星汉立即召集众将在帅府议事，城防图在长桌上铺开，众将神色凝重。
“诸位，尚可喜老贼的数万大军已至，三面围城。”
李星汉指着城防图，神色沉稳。
“幸而我等早有准备！”
“将军，城头火炮已按您的吩咐全部就位。”
“共安置破虏炮二十门，佛郎机炮三十门，均已加固炮位，加高炮台。”
“经测算，射程较前增加百余步，足以覆盖城外清军可能集结之地。”
“弹药储备如何？”
孙延龄答道。
“这些天，武昌方面已经船运过来不少燧发枪和弹药了，我方的枪支和弹药充足。”
“只是可惜没办法运来灭虏炮，虽然两座工厂加班加点，但是灭虏炮的产能还是不足。”
“还得优先守卫襄阳和信阳。不然，早晚得让鞑子们尝尝什么叫做灭虏炮！”
李星汉点头，有这些火炮，他守城的信心十分充足，
随即从怀中取出一封密信，对众人道：
“此乃我义父，邓大帅的亲笔信。大帅指出，尚可喜虽势大，然其性格多疑，善于明哲保身，未必愿与我军死磕。”
“大帅判断，只要我军能寻机挫其锐气，再故意示以不会兵广东、不威胁其老巢之意，他很可能暗地里寻求妥协。”
“如此说来，我军不必力求全歼敌军，只需让其知难而退？”
“正是。”
李星汉颔首。
“义父高瞻远瞩，我等依计而行。”
很快，尚可喜大军完成了对长沙东、北、南三面的包围。
清军营垒相连，延绵十余里。
许尔显复仇心切，多次请命攻城。
清军大帐内，尚可喜正在研究长沙城防图。
“明日先攻此处。许将军，你率五千人马佯攻南门。同时命火炮营集中轰击东门，试探明军火力配置。”
“王爷为何不集中兵力主攻一门？”
“李星汉用兵诡诈，须先探其虚实。记住，首战以试探为主，不可孤注一掷。”
次日清晨，清军开始第一次攻城。
许尔显率部向南门发起进攻，同时清军火炮向东门城楼猛烈轰击。
城头上，明军严阵以待。
李星汉亲自坐镇南门，见清军进入射程，立即下令：
“火炮准备——放！”
破虏炮同时轰鸣，炮弹落在清军阵中，顿时人仰马翻。
佛郎机炮紧随其后，以更快的射速压制清军攻势。
许尔显见明军火力凶猛，急令部队后撤。
与此同时，东门的清军火炮也遭到明军精准还击，两门火炮被毁。
首战失利，清军伤亡三百余人，却未能接近城墙。
当晚，尚可喜召集将领总结。
“明军火炮射程远超预计，且布置巧妙。明日改用盾车推进，步步为营。”
第二日，清军改变战术。
数十辆盾车缓缓向城墙推进，后面跟着弓弩手和云梯队。
李星汉在城楼上观察，立即调整部署：
待盾车进入百步内，用火箭射击。长枪兵准备滚木擂石，刀盾手防护箭矢。
战斗持续了两个时辰。清军盾车多数被火箭焚毁，少数靠近城墙的也被滚木擂石击退。
明军凭借城防优势，再次击退进攻。
接连数日，清军尝试了多种攻城方式，均被明军击退。
许尔显心急如焚，再次请战：王爷，让末将率精锐夜袭！
李星汉