“今日阿元出手，一来仗着师娘偏爱他家妹子，料定师父不会重罚他。”
孙朔目光沉凝：“二来，你觉得他今日这口气出了，其馀师兄弟和袁柏的眼中，他这气也算是出了，没必要再寻仇。”
姚振恍然：“你是说阿元今日出手，是为真正出手而掩护？”
“若是不然，以他那般隐忍蛰伏的性子，岂会轻易对袁柏动拳脚？”
孙朔脸上没什么表情，语意却深：“我猜，他真正要对付的是梁卓。可梁卓已是石皮境，受师父器重，背后又有苏家，哪是那么好对付的？今日我们替阿元出口气，看能不能让他心头松快些，以免他去犯险。”
姚振恨恨道：“梁卓那厮心眼比针眼还小，又鬼精鬼精的，自己缩在后头，掇袁柏几个给阿元使绊子，今日更是当众欺辱阿元妹子，以后指不定还会做出什么是该杀！”
孙朔瞥他一眼：“可想好了？咱俩这么做，阿元未必领情。”
“老孙你忒小看人！”
姚振胸膛一挺：“咱哥仨同生死，共进退，日后流传到江湖何尝不是一桩美谈？”
孙朔深吸一口气：“这世道，能有交心的兄弟不多，你算一个，阿元算一个。你性子直，喜怒形于色，许多事我都不敢与你明说。”
“阿元这小子虽然平时话少，但你待他的好，他都记着。你掏心窝子对他，他便掏心窝子还你。可记得咱俩未韧皮时，蹭过他多少白面馍馍？”
姚振眼神飘远，似是陷入回忆：“怎的不记得，想想那俩月，天天举石锁，熬站桩，若是没阿元领着咱俩撑，怕是早垮了。”
“自半年前拜入武馆站桩起，我就知道，这小子骨子里有股旁人没有的狠劲。”
孙朔轻叹一声：“可他心思重，有什么事都放在心里。咱俩比他早半月晋韧皮，急的是咱们，可他脸上看着不慌不忙，谁知道心里咋想？”
“这回怕是铁了心要对付梁卓所以，即便此番阿元不领我们的情，执意要动梁卓，咱俩也拦不住，阿元不是那种能劝住的人。”
姚振肃然起敬：“老孙，今儿个错怪你来着，本以为你拽我是怕惹麻烦，没成想你个平日最怕死的，今日倒肯为阿元出头涉险。”
孙朔嘴角微扬：“谁让我年长呢？总得照看着两个弟弟。”
“滚蛋，就比我大两天，充什么大瓣蒜？”
“甭废话，跟紧咯！”
袁柏一瘸一拐穿街走巷，腰间隐隐作痛，脸上青肿未消，嘴里咒骂不休：“狗娘养的李元，敢打老子，到时候不弄死你！”
行至一小院前，他掏出钥匙开了门，院中两间厢房，他先打水胡乱洗了把脸，褪下脏污的练功服，换上一件崭新的青布袍子。
“交那么多束修，就发这种布料的练功服？沉石山也不是什么好鸟！”
袁柏骂骂咧咧，锁门离去。
暗处，孙朔与姚振悄然尾随，姚振压低嗓门道：“这小子，刚来时借住在亲戚家，如今倒赁了间一进院，还穿得人模狗样。”
孙朔“恩”了一声：“刚破韧皮，梁卓就给他谋了外职。可惜是条白眼狼，嫌弃家中爹娘弟妹是拖累，已有三个月没回乡探望。”
“呸，真不是个玩意！”
“蒙上面，前头巷子僻静好动手。”孙朔眼神一冷。
袁柏正走着，耳廓微动，韧皮境带来的敏锐听觉捕捉到一丝异响。
“谁？”他猛然回头。
身后空巷寂寂，心头刚松，突然一个粗麻袋兜头直挺挺罩下，没来得及看清来人，眼前瞬间漆黑。
“砰！”
后脑勺结结实实挨了一记闷棍，未及反应，拳脚如雨点般砸落，袁柏挣扎欲起，攻势却愈发猛烈。
他哀嚎：“老子是沉家”
“沉”字刚出口，隔袋一拳狠狠捣在嘴上，紧接着几记重拳砸在脑门，打得他天旋地转。
“老子是”
“是你祖宗！”一声厉喝。
袁柏蜷缩在地，死命护头，无数只脚狠踹下来，他悲愤欲绝：“你们到底是谁？！”
无人应答。
昏沉中，感觉腰间钱袋被扯走，一个尖细嗓音钻入耳朵：“大哥，五六两呢，够去窑子挑俩嫩的了！”
“快走，别家地头蛇的地界，让帮主知道就完了”
帮派的杂碎？！
袁柏气得炸肺，未及再骂，一记狠戾的窝心脚踹中面门，彻底昏死过去。
姚振与孙朔快步走出好几条街，方才停下，姚振喘着粗气，脸上却带着兴奋：“老孙，别说，真特娘刺激。阿元潜伏杀人岂不更刺激？”
孙朔扯下蒙面布扔掉，掏出银子与姚振对半分，笑道：“我俩刚才捏了嗓子，故意引他往帮派劫道那处想，他也没看见咱俩，指定怀疑不到我们头上，明天咱俩当作无事发生。”
姚振抬起胸脯：“他明天能来武馆？老子踹得可没留情，没一两个礼拜，他别想下床！”
两人说笑间，身影没入深巷夜色。
夜深了，袁柏蜷在炕上，胸腹剧痛，脑袋嗡嗡作响。