“什么诗？”
元嘉禾只是愣了一瞬，随即笑吟吟地答。
“这个。”小姑娘拿出了自己的书本，指着其中的一页：“你帮我看看，额吉说这是中原的诗，你肯定知道。”
元嘉禾细细看去，原是诗经里的《击鼓》。
死生契阔，与子成说。
执子之手，与子偕老。①
“这诗，叫击鼓，意思是……两个人约定好了，要一起活着、一起死，永远不分开。”
小姑娘眨眨眼，追问道：“那他们做到了吗？”
元嘉禾垂下眼睫：“没有……最后一个人死了，另一个人活了下来。”
“啊？为什么？”
小姑娘还要再问，一个略疲惫的女声传了过来：“乌兰，不要闹元侧妃了。”
元嘉禾抬头望去，见一个女子被两个侍女簇拥着走了出来。
她三十余岁，身形高大，细眉长眼，精致的衣袍彰显着她的身份——正是北戎的可敦巴音苏乐。
元嘉禾要起身，被她示意阻止。
“这里没有那么多繁文缛节，你不必拘束。”她温和道，又叫那个小姑娘：“乌兰，过来。”
乌兰跑过去，脆生生唤了她一声额吉。
“她刚刚学认字，好奇心重，还希望元侧妃不要觉得她吵闹。”可敦笑了笑，怜爱地摸着女儿的头发。
元嘉禾也微微笑了笑：“怎么会呢，小公主很可爱，我很喜欢。”
听到这句话，依偎在母亲怀里的乌兰道：“我也喜欢你！我能找你去玩吗？”
“乌兰……”可敦嗔怪地拽了拽她。
“不妨事的，小公主想来找我，随时都可以。”
可敦闻言，想了想后说：“既然元侧妃不觉得她烦人，那，倒是有一件事，我想劳烦元侧妃。”
“可敦请说。”
“你在中原的时候，应当读过书吧……我想让这孩子，跟着你学一学汉人的文字和知识，她自己，也是乐意的。”
“若你觉得不方便……”
“方便的。”元嘉禾忙道：“自然是愿意。”
“真的？那，元侧妃还不要嫌她不聪明啊。”
听到这一句，乌兰的小脸鼓了起来，不服气地说：“我很聪明的！额吉不许说我！”
元嘉禾看着她的可爱模样，忍俊不禁：“小公主一看就激灵，我才不会嫌弃，我还想说，我也没进过学堂，都是母亲带着我，认几个字玩罢了，可敦才是不嫌弃我才疏学浅就好。”
二人客气了一番后，可敦咳嗽了起来，身旁的侍女忙递上汤药，抚着她的背，喂她慢慢喝下。
元嘉禾小心翼翼地问：“可敦是身子不适吗？”
“老毛病了，每到春天就犯。”可敦长舒了一口气：“不碍事，喝了药就会好。”
话虽如此，但她却明显撑不住了，抱歉地对元嘉禾笑：“我想回去躺躺，元侧妃自便吧。”
元嘉禾起身，目送她离去。
乌兰跟着进去，应当是看母亲已经安稳睡下了，复又出来，拉住了元嘉禾的袖子，仰起小脸说：“你陪我玩！你现在就教我读诗！”
“你教我读诗，我教你玩嘎拉哈。②”
“好，我教你。”元嘉禾柔声道。
元嘉禾拉着她出去，见她手里的书又旧又不全，微微皱了一下眉，转头吩咐锦玉：“还是把我的那本拿过来吧，哦对了，还有一整套的笔墨纸砚，你都拿来。”
锦玉应了一声，很快便回来了。
元嘉禾挑了方端砚，一支湖笔，递到乌兰手上：“送给你的，以后，你可以用它们学写字。”
“好漂亮……”
乌兰把那砚台拿在手里，惊叹着举到阳光下。
备嫁的时候，后宫的各位娘娘们都拿了不少东西给元嘉禾添妆，这枚端砚就是其中之一，石色紫红，工匠又巧妙地利用它本来的形状，将其雕成了一朵五瓣梅。
乌兰爱不释手，连连道谢。
“我更喜欢你了！”她说。
元嘉禾弯了弯唇：“想知道你的名字，怎么用汉字写吗？”
乌兰点点头。
元嘉禾在一处平坦的石头上铺开了纸页，磨开了墨，认真写了“乌兰”二字。
想了想后，又写下一句诗。
“载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”③
“你的名字呢，在汉语里的意思是红色，这句诗和刚刚你问我的那首一样，都是诗经里的，意思是‘染丝有黑又有黄，我的红色更鲜亮，献给贵人做衣裳’。”
“朱孔阳，就是非常鲜明的朱红色。”
乌兰听得兴奋：“好看好看！我的名字写成汉字真好看，你快教我怎么写。”
元嘉禾应下，教她怎么握笔，怎么运笔，歪歪扭扭的两个字，落在元嘉禾娟秀的字迹旁，连乌兰都能看出区别。
“是不是很丑？”她泄气道。
“哪里，你才刚刚学。”元嘉禾摇头。
“那，我要学多久，才会和你的字一样好看？”
“嗯……你聪明，如果肯费工夫的话，也要不了多久的。”
二人说话的功夫，又有几个北戎女孩好奇地凑上来。