闻言，萧太后神色微沉。
那张芙蓉面上的威严，在这一刻似乎被疲倦冲淡了几分。
她的脑海中，竟不自觉地浮现出了陆青那张总是带着几分戏谑笑意的脸。
又是这些破事。
户部没钱，边关要钱，灾区要粮。
车轱辘话来回说，却没一个人能拿出个真正有用的章程。
这段时日，朝堂上这些冠冕堂皇的大臣，反而不如那个小混蛋让她来得舒心。
也不知，陆青他究竟如何了。
想到这，萧太后收回思绪，目光重新变得清冷。
她淡淡开口。
“既然如此，众爱卿都回去好生思量。”
“明日早朝，本宫要看到对策。”
“本宫乏了。”
“今日，便到此为止吧。”
她的话音落下，身旁的老太监立刻会意，上前一步，扯着尖细的嗓子高声喊道。
“退朝！”
大殿内的众官员如蒙大赦，齐齐躬身。
“恭送太后！”
永乐宫。
宫殿内熏香袅袅，驱散了自太和殿带回的一身寒气。
萧太后前脚刚踏入殿门，换下那身沉重繁复的翟衣。
殿外便传来了宫女轻柔的通报声。
“太后娘娘，户部尚书张瑞，殿外求见。”
萧太后解下凤冠的动作一顿，柳眉微挑。
“让他进来。”
“是。”
片刻后，身着绯色官袍的张瑞推门而入，一丝不苟地躬身行礼。
“臣，参见太后。”
萧太后坐到铺着软垫的榻上，端起侍女奉上的温茶，神情淡然。
“张尚书平身吧。”
“谢太后。”
“你还是为了国库紧缺之事而来？”
萧太后轻抿了一口茶，声音里带着一丝倦意。
这个问题，其实很早就有了。
她也为此苦恼得很。
之前陆青提供的法子，确实有极大的可行性。
可是，想要真正施展开来，远水解不了近渴，还需要一段不短的时日。
张瑞拱手，身姿笔挺。
“禀太后，臣确为此事而来。”
“不过，在此之前，臣已经想好了一个对策。”
“今日前来，正是想与太后商议。”
萧太后端着茶杯的手停在半空，那双狭长的丹凤眼微微眯起。
“哦？”
“张尚书不妨说来听听。”
张瑞点了点头，声音沉稳。
“募捐。”
他只说了两个字。
随后，他开始详细地阐述自己的计策。
“国库空虚，非一日之寒，可北境军资与陇西赈灾，皆是迫在眉睫，刻不容缓的大事。
“臣以为，值此危难之际，可效仿前朝故事，由朝廷出面，号召京中百官，王公贵族，带头募捐。”
“以解燃眉之急。”
“一来可解国库之危，二来亦可向天下百姓彰显我大夏君臣一心，共渡难关之决心。”
“待日后国库充盈，再将此笔款项，如数归还便是。”
听完张瑞的讲述，萧太后秀眉紧蹙，缓缓摇了摇头。
“不妥。”
她的声音清冷，带着不容置喙的决断。
“此事牵扯甚大。”
“况且，朝中这些大臣，哪一个不是人精？让他们把吃进嘴里的银子再吐出来，无异于与虎谋皮。”
“你当他们是傻子，会心甘情愿地掏钱？”
“此事，哪有你说的那般简单？”
面对萧太后的质疑，张瑞的脸上却没有丝毫的慌乱。
他反而笑了笑。
那笑容里，带着一种成竹在胸的自信。
“太后所言极是。”
“但臣，已有对策。”
“一个让他们不得不捐的对策！”
天色，一点点暗沉下来。
陆青与十二走在返回莲花村的土路上。
了解情况后，陆青的心情越发沉重，不过
至少，刘洪这个官员，还不算无可救药。
就在此时，陆青的脚步忽然一顿。
他停了下来，鼻翼微微翕动。
空气中，除了泥土的芬芳与草木的清新，还夹杂着一丝若有若无的，铁锈般的腥气。
是血腥味？
陆青的脸色瞬间变了。
“出事了！”
话音未落，他的身影已经化作一道残影，朝着村子的方向疾冲而去。
十二清冷的眸子闪过一丝寒芒，没有丝毫犹豫，紧随其后。
两人心中，不约而同地浮现出一个扎着羊角辫的小小身影。
与此同时，莲花村中央。
那片不大的空地上，跪满了村民。
男女老少，一个个面如死灰，身体因恐惧而不住地颤抖。
在他们面前，站着十几个手持大砍刀的壮汉。
这些人个个袒胸露怀，满脸横肉，眼神凶狠。
为首的，是一个脸上带着