马车驶出黑市所在的山谷，车轮碾在黄土路上，发出干涩的压实声。
越往西走，地势越高。前方的山脉连绵，山顶被削得平平整整，象个巨大的案板。
猪八戒坐在车辕上，鼻子用力抽动了两下。“师傅，这风里味道不对。没有野兽的腥臊味，倒是有股子烧焦的木头味。”
车厢帘子挑开，唐三藏走出来。他没搭理猪八戒，而是看向车顶。
车顶的暗金木板上，那团金色的圆球正慢慢拉长，变成金发少年的模样。罗真坐在车顶上，伸了个懒腰，鼻子对着迎面吹来的风猛吸了一口。
“丹毒味。”罗真砸吧砸吧嘴。“还有极其浓郁的药渣味。这味道我在天庭闻过，纯正的老君炉灰味。”
唐三藏把夹在耳朵上的炭笔抽下来，在帐本封皮上敲了两下。“停车。”
猪八戒勒紧缰绳，白马四蹄踏定。
唐三藏跳落车，走到路边的一块大石头上坐下，摊开帐本。“不明地界，不摸清底气不进。把咱们的斥候叫下来。”
他抬起头，冲着高空喊了一嗓子。“五方揭谛，打卡上班。”
云层里瞬间落下五道金光。五位佛教护法神落在马车前面，铠甲碰撞出声。他们腰带上除了兵器，还挂着一个用羊皮装订的小册子，封面上写着《西行团队员工手册》。
金头揭谛上前一步，双手抱拳。“唐长老，有何吩咐？”
“平顶山。”唐三藏用炭笔指着前方平坦的山头。“进去摸底。山里有多少妖兵，大王叫什么名字，洞府开在哪个位置，底牌是什么。半个时辰内，全给贫僧报上来。”
他翻开帐本，指着上面密密麻麻的条例。“按手册第三章第二条，野外侦察不清楚导致大部队盲目踩坑的，扣发三个月绩效奖金，外加打扫车厢半个月。摸出高价值目标底细的，按缴获物资的一成发提成。去吧。”
五方揭谛互相看了一眼，没人敢抱怨。这和尚手里攥着他们的工钱，车顶上那个金发少年掌握着他们的物理超度权。
金头揭谛一挥手，五个护法神隐去身形，直接扎进了平顶山的密林里。
平顶山腹地，树木茂盛，遮天蔽日。
金头揭谛手里端着个罗盘型状的法器，这是他在黑市用罗真吃剩下的废铜烂铁跟散修换的。指针在刻度盘上疯狂打转，最终死死指向半山腰的一处山坳。
他收起罗盘，贴着粗大的树干往前摸。
草丛里传出脚步声和争吵声。金头揭谛立刻掐了个隐身诀，屏住呼吸，蹲在灌木丛后面。
两个小妖从树后面转出来。左边那个长得尖嘴猴腮，扛着一面破烂的三角旗。右边那个矮胖，手里提着一面铜锣。
“灵俐虫，大王让咱们拿这画影图形去对那唐僧的模样。这荒山野岭的，连个鬼影子都没有，对个屁！”尖嘴猴腮的小妖把手里的纸团成一团，抱怨道。
矮胖的灵俐虫敲了一下手里的铜锣，发出当的一声闷响。“精细鬼，你懂个屁。大王说了，那和尚吃了能长生不老。这是天大的造化！”
“长生不老轮得到咱们？”精细鬼往地上啐了一口。“肉全进大王和二大王肚子了，咱们最多喝口汤。”
灵俐虫凑近精细鬼，压低声音。“你还别不服气。大王和二大王手里捏着的底牌，随便拿出一件就能把天捅个窟窿。他们吃肉，咱们喝汤也值了。”
精细鬼挑起眉毛。“什么底牌？”
“那天二大王喝多了，吐露出来的。”灵俐虫左右看了一圈，声音压得更低。“他们手里有五件宝贝！紫金红葫芦、羊脂玉净瓶、幌金绳、七星剑，还有一把笆蕉扇！”
精细鬼倒吸一口凉气。“真有这么大能耐？”
“那是太上老君炼丹用的家伙什！沾了开天的功德！那紫金红葫芦，底朝天，口朝地，叫你一声名字，你只要答应了，直接装进去，粘贴太上老君急急如律令的帖儿，一时三刻化为脓水！”
灌木丛后面，金头揭谛从怀里摸出一块留影石。法力注入，石头表面闪过微光，把这两个小妖的对话一字不落地录了进去。
他没有惊动这两个小妖，录完音直接脚底抹油，借着土遁原路返回。这情报的价值，足够他在唐僧那领半年的绩效奖金了。
三十三天外，离恨天，兜率宫。
八卦炉里的六丁神火烧得正旺。热浪顺着通风口往外滚。
太上老君盘腿坐在炉子前面的蒲团上，手里拿着一把备用的普通蒲扇，有一搭没一搭地扇着火。
炉子旁边站着个新来的青衣道童，正撅着屁股往炉底塞干柴。
老君的视线没有看火，而是穿过层层云海，直直地落在了下界的那座平顶山上。
“师傅。”青衣道童擦了擦脸上的烟灰，小心翼翼地开口。“金角师兄和银角师兄