要赏。”李灵素补了一句。
这五个字不是他自己编的。天庭铁律，刻在凌霄宝殿左殿柱子上的第一条。
有功就要赏，有过就要罚。
两亿年来，天庭上上下下没人敢碰这条规矩。是玉帝立政之初定下来的，比绝大多数神仙的岁数都大。
四值功曹收拾停当。赵元吉打了个招呼，四道光影同时隐入更高的天层，朝北天门的方向去了。
——
凌霄宝殿。
殿门大开，两列天将分列两侧。朝班已经散了大半，剩下几个值守的文官站在角落里整理竹简。
玉帝坐在玉阶上方的九龙椅上，手里捧着一盏茶。茶是今年新贡的，太白金星从西昆仑摘的云芽，泡出来不苦不涩，淡到几乎没味道。
他喝了一口，把茶盏搁在扶手上。
四值功曹的折子放在御案上，留影石摆了四块，并排搁着。
玉帝伸手拈起最近的一块。
石面上，流沙河的画面在缓缓流动。灰色的死水、铅灰色的雾气、河岸边蹲着的金色团子——然后团子张嘴，水往嘴里灌，河面一寸一寸地退下去，退到底，露出碎骨和断兵，阴阳二气升降，云起，雨落，草生。
玉帝看完了第一块，又看了第二块。
第二块是远景，拍的是马车碾过河床的画面，车辙后面的草芽从泥里冒出来，把辙印填平了。
第三块。马车出了河床，上了官道，金团子趴在车顶上睡觉。
第四块。四值功曹的自拍——不是自拍，是值时功曹秦文远手抖了一下，把留影石对准了自己的脸，录了半息进去。
玉帝抚了一下胡子。
旁边立着的太白金星想说什么，看了看玉帝的脸色，没出声。
“太白。”
“臣在。”
“流沙河那条暗渠，淤了多久了？”
太白金星垂着手，想了想。“回陛下，自斩妖台建成始算，约莫两亿一千三百万年。期间疏浚过七次，最近一次是九千万年前水德星君主持的。此后因煞气积重难返，无人再敢动手。”
“那片地现在什么成色？”
“据四值功曹实地勘察，河水已被那位……”太白金星斟酌了一下措辞，“已被取经队伍中随行的罗真完全吞食消化，原河道地面恢复土壤本色，生有草芽，上空形成正常云层，因果煞气清除九成以上。”
玉帝把茶盏端起来又喝了一口。
“有功就要赏。”
太白金星的腰弯了两分。“陛下圣明。”
“拟旨。取经队伍途经流沙河，清除两亿年陈年煞气，功在三界。赏——”
玉帝停了一下。
不是在想赏什么。是在想赏多少合适。太少了不够看，太多了会让灵山那边多心。西行取经这盘棋，明面上是灵山主导的戏码，他这个天帝不好出手太重。
“赏功德若干，天衣锦缎百匹，蟠桃四颗，琼浆玉露十坛。走内库，不过明帐。”
太白金星应了一声，快步退出去拟旨。
玉帝靠着椅背，把四块留影石叠在一起放回御案。
殿内安静了一阵。
他又拿起了第一块留影石，倒回去看了一段——金色团子张嘴吞河那几息。画面里那个圆滚滚的东西趴在河岸边，两只小爪子撑着灰土，嘴张到脑袋的三倍大，八百里的灰色死水朝它涌去。
玉帝的手指在留影石边缘敲了两下。
很好。
就是这样。
他的手从留影石上收回来，端起茶盏。
凌霄宝殿的穹顶上镶着一万两千颗定光珠，每一颗都照着三界的某一处角落。玉帝坐在珠光底下，端着他的云芽茶。
两亿年了。
该走了。
——
马车在官道上走了三个时辰。
太阳从云层后面露了头，打在车顶上暖融融的。罗真的圆身体终于消下去一点，从鸡蛋恢复成了拳头大的团子。短尾巴卷在肚皮上，两只小爪子缩了起来。
猪刚鬣在车辕上打了个哈欠。赶了大半天的路，他的手腕又酸又疼，血泡结了痂硌在缰绳上。
车厢里传来一声响动。
不是唐三藏。唐三藏的动静他分得出来——和尚翻身的声音轻，念珠碰衣服的声音碎。这一声是重物磕在车厢板上的闷响。
“和尚？”猪刚鬣回头喊了一声。
车帘子被唐三藏从里面掀开了。
唐三藏的脸上带着一种很复杂的表情。说不上来是什么——不是惊讶，也不是紧张。是那种见了怪事又说不出口的别扭感。
“他醒了。”唐三藏说。