“多谢夸奖。”人偶直起身，将双手交叠在胸前，那张固定的微笑在剧场昏暗的光线下显得越发诡异而从容。
它完全不在意琪亚娜的愤怒——事实上，那愤怒本身似乎就是它最想品尝的甜点。
它歪了歪头，用一种近乎教导的语气，不紧不慢地吐出一句让整座剧场都仿佛冷了几度的话。
“高尚者，有高尚者的墓志铭。但只有活下去的卑劣者，才有资格在高尚者的墓碑前嘲笑他们的愚蠢。”
说完，它又向琪亚娜行了一礼，姿态优雅而彬彬有礼，像是在舞台落幕前向女主角献上最后一束花。
琪亚娜的瞳孔猛地一缩。她的拳头攥得更紧了，指节因为用力而根根泛白，指甲在掌心掐出几个月牙形的深红印痕。那双异色的眼眸死死地盯着台阶下方那个只到她膝盖的小小身影，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都像是把一团火从肺里生生压下去，又在下一次吸气时重新烧起来。
“你知道吗？”人偶歪着头，用那种彬彬有礼的、仿佛在讨论天气的语气继续说道，“你真的很可怜。”
琪亚娜的呼吸停了一拍。然后她抬起头，用那双异色的眼眸毫不退缩地迎上人偶的目光，声音像是从牙缝里一个字一个字挤出来的：“你没有资格评价我。”
“哦？不喜欢我这么说吗？”人偶将双手交叠在胸前，那张固定的微笑似乎又咧开了几分。它完全没有被琪亚娜的愤怒所震慑——恰恰相反，那愤怒本身似乎就是它最想品尝的东西，是它等待了许久的、终于被端上桌的甜点，“可是，我只是说出了一个客观事实啊。”
“你拼了命地战斗，拼了命地保护所有人——可到头来，你保护了谁呢？”人偶歪了歪头，那张固定的微笑上浮起一层薄薄的、精心涂抹的怜悯。那怜悯只停留在它陶瓷做的脸皮表面，底下全是密密麻麻的、蠕动的嘲讽，“你的父亲齐格飞，为了救你失去了一切。他不计前嫌将你养大，把你当成亲生女儿一样疼爱，可你呢？你砍断了他的胳膊——用这双手，用本该去拥抱他的手。”它抬起一只小短手，直直地指向琪亚娜攥紧的拳头，语气里满是叹惋，像是在念一篇被反复润色过的悼词。
琪亚娜的瞳孔猛地一缩。那不是被说中软肋的震动，而是被猝不及防地撕开了那道她缝了无数次、却从来不曾真正愈合的旧伤疤。她想反驳，想怒吼，想冲下去把那个人偶一拳砸碎——可她的喉咙像是被什么东西死死掐住了。
“你最好的朋友雷电芽衣，那个每天给你做饭、叫你起床、在你难过时什么都不说只是静静陪着你的人。”人偶放下手，语气变得柔软而绵长，像是在讲述一个所有人都知道结局的悲剧，“为了你，她只身加入世界蛇——那个随时可能丢掉性命的地方。”
“你的老师——无量塔姬子。”人偶侧过身，抬起一只小短手，指向被悬吊在半空中的那个身影。真红骑士装甲残破不堪，丝线深深嵌进她的皮肉，血珠沿着她的指尖一滴一滴坠落在冰冷的石阶上，只有胸口那颗疾疫宝石还在固执地跳动着微弱的暖光，“把你从空之律者的手中救了下来，自己却掉进了虚数空间，差点死在那里。她好不容易活着回来了，从量子之海的深渊里爬了回来，重新穿上那套几乎要了她命的装甲——可结果呢？又是因为你，变成了这副模样。”
它转回头，那双无机质的眼珠直直地锁住琪亚娜，声音轻柔得像是在哼唱一首摇篮曲，每一个音节都精准地落在最柔软最不设防的地方：“你看，每一个对你好的人，每一个想要保护你的人，最后都会因你而死，或因你而遭受不幸。齐格飞、雷电芽衣、无量塔姬子——他们本可以过得很好，本可以有完全不同的、安全而幸福的人生。但他们遇见了你，于是他们的轨迹便不可逆转地偏向了深渊。这不是巧合，琪亚娜。”
它停顿了一拍，将最后一个称呼从“k423”换回了“琪亚娜”，而这个本该温暖的称呼在它口中却像一根淬了毒的针。
“这是你的宿命。你是空之律者，不管你愿不愿意承认，你体内沉睡着的是第二律者西琳，是曾经差点毁灭整个人类文明的大崩坏。只要你还活着，只要你还存在于这个世界上，你身边的人就永远不可能安全。你的存在本身就是一种诅咒——你越是想要保护谁，那个诅咒就越会精准地找上谁。你越想抓住什么，就越会失去什么。”
它向前迈了一步，张开双臂，像是在迎接一个迷途太久的归人：“所以，放弃抵抗吧。留在这里，加入支配剧场，成为我们中的一员。这样，至少你身边那些人——那些你口口声声说想要保护的人——不会再因你而受伤了。这是你现在唯一能为他们做的事。”
“够了。”
琪亚娜冷笑一声。那个笑很轻，轻到几乎没有声音，只是嘴角微微上扬了一个弧度。
不是被逼到绝境之后歇斯底里的笑，不是假装坚强来掩饰崩