那道由飞鸟能量铺成的金色桥梁——
就在这时，他的战术目镜突然捕捉到湖泊深处的一道影子。那道影子很大，至少有十米长，潜伏在湖水底部，随着金色雾气的波动缓慢移动。
他以为是湖水的倒影，揉了揉眼睛再看，却发现影子的轮廓在变化——象是有无数条触手在水中摆动，触手的尖端泛着淡淡的紫色，与之前的共生体残次品能量特征一致。
更让他心惊的是，影子的上方，正好是雷的团队留下的一个样本采集器，采集器的探头还插在湖水里，屏幕上显示着“样本采集完成，等待回收”的字样。
炎烈的脚步顿住，指尖的4号钥匙突然剧烈震动起来，红光变得不稳定——不是因为内核区的能量，而是因为湖底那道影子的能量。
他猛地抬头看向凌星和月璃，声音带着一丝不易察觉的颤斗：“湖底……有东西……不是飞鸟，也不是雷的人……”
凌星和月璃立刻看向湖泊，战术目镜切换至水下模式。
湖底的影子越来越清淅，无数条紫色触手在水中舒展，触手的末端指向水晶柱的方向，象是在等待某个时机。
而在触手的中心，有一个黑色的球体，球体表面刻着与雷的数据盘上一致的“黯蚀内核标记”——那是一个人工制造的黯蚀能量内核，被人故意放在了湖底，正缓慢吸收着湖泊的超导能量，转化为狂暴的黯蚀能量……
凌星的心脏猛地一缩，她突然明白雷的通信里没说完的话——他们遇到的不是自然形成的防御屏障，而是有人用黯蚀内核触发的陷阱。
她握紧腰间的粒子枪，战术目镜锁定湖底的黑色球体，耳边传来湖水波动的声音，还有触手划水的细微声响，而水晶柱里的暗金色能量，似乎已经开始被紫色触手吸收，光芒变得暗淡了几分……
凌星正准备下令让月璃分析黯蚀内核的结构，指尖刚触到通信器，就听见身后传来“咔哒”一声轻响——是金属设备激活的声音。
她猛地回头，只见平台边缘那道阴影里的人影不知何时已经走近，蓝色的眼睛在金色雾气中格外显眼，眉骨到颧骨的疤痕泛着淡淡的红光，手里的黑色设备已经打开，设备中心的黯蚀标记与湖底黑色球体的标记完全重合。
“你们不该来这里。”
人影开口，声音沙哑，带着一种机械般的冰冷，他抬起左手，露出手腕上的金属手环——手环上刻着雷的勘探队编号，“雷的团队……早就成了黯蚀能量的‘容器’，他们的通信，是我故意放给你们的诱饵。”
炎烈的4号钥匙突然剧烈震动，红光骤缩，湖底的紫色触手象是收到了信号，猛地向上抬起，尖端的紫色能量开始汇聚，朝着水晶柱喷射出一道细小的能量流。
月璃的分析仪发出刺耳的警告声，屏幕上跳出“黯蚀能量浓度骤升”的红色提示，而人影手里的设备，正不断向湖底的黑色球体传输能量，标记的光芒越来越亮。
凌星握紧粒子枪，对准人影的胸口，却在看到他手环上编号的瞬间愣住——那是雷的专属编号。
她的战术目镜快速扫描人影的面部，疤痕的细节、瞳孔的颜色，甚至是说话的语气，都与前哨站影象里的雷完全一致，可他手里的设备，分明是用来控制黯蚀内核的工具。
“你是……雷？”
凌星的声音带着难以置信的颤斗，而人影只是冷笑一声，按下了设备上的红色按钮。
湖底的黑色球体突然爆发出刺眼的紫色光芒，无数条触手同时向水晶柱发起攻击，水晶柱里的暗金色能量开始剧烈波动，象是即将崩溃。
人影缓缓后退，蓝色的眼睛里没有丝毫温度，只有对黯蚀能量的狂热：“内核会被黯蚀能量污染，整个赤岩星系……都会成为黯蚀共生体的乐园，而你们……会是第一批‘养料’。”
他转身走向峡谷的缝隙，黑色设备的光芒与湖底的紫色光芒连成一片，而水晶柱的蓝色光芒，已经黯淡到几乎看不见……