钥匙！”凌星立刻认出画面角落里那个散发着橙红色光芒的物体，它的形状与自己手中的星图钥匙极其相似，只是表面的纹路更加复杂，在光芒的映照下，能看到纹路中流淌着金色的能量。“他们在转移钥匙！看来他们早就知道原生黯蚀的目标是钥匙。”
“最后一艘逃脱的侦查舰‘追光者号’。”月璃调出追光者号的航线图，红色光点在经过“未知b”通道时突然停顿，旁边的注释写着：“补给站紧急停靠，任务：隐藏火象钥匙，等待支援。”“日志显示他们计划把火象钥匙藏在中转站的能源核心附近，那里能量最密集，能掩盖钥匙的能量波动，然后返回核心星系求援……但之后的记录就中断了，最后一条记录的时间是苍澜历3765年，距离现在已经过去了五百年。”
全息投影突然闪烁起来，画面变成一片雪花噪点，水晶柱表面的液态金属开始凝固，银白色的液体逐渐变成灰色，像结了一层冰。月璃猛地抽回手，那些蔓延到脸上的金属纹路迅速消退，只在她脖颈处留下一道淡淡的银色印记，像一条细小的项链。她踉跄了一下，扶住控制台才站稳，额角的伤口又开始渗血，滴落在控制台表面，发出“嘀嗒”的声响。
“系统在崩溃。”她捂着额头大口喘气，脸色苍白得像纸。“最后一条记录是……警告，黯蚀正在解析星舰的跃迁坐标，它们可能会顺着跃迁轨迹追来……”
“轰——！”
控制台突然发出刺耳的警报声，红色的警示灯开始在空间站内旋转，灯光扫过墙壁，在地面上投下一道道晃动的红色光斑。全息投影上的星图被一行闪烁的红色文字覆盖：“外部能量屏障完整性：79……76……71……”的速度快速下降，每下降一次，空间站就会剧烈震动一下，墙壁上的金属碎片簌簌落下。
“它追来了！”炎烈的战斧瞬间爆发出青蓝色的火焰，他冲到空间站的观测窗前，只见外面的黑暗中，无数暗红色的光鞭正在疯狂抽打能量屏障。那些光鞭比之前遇到的更粗，颜色也更深，几乎变成了墨红色，光鞭顶端带着尖锐的金属刺，每一次撞击屏障，都会在屏障表面泛起一圈涟漪，涟漪处的淡蓝色光芒瞬间变得暗淡。“这破站的防御撑不了多久！性已经跌到65了！”
凌星的目光落在控制台的能量读数上，那些绿色的参数显示中转站的主反应堆还剩45的能量储备，但武器系统和跃迁引擎都处于离线状态，旁边标注着“系统损坏，无法启动”。他突然注意到一行特殊的标注：“火象能量特征库——完整度92，可匹配能量源：战斧（炎烈）、火象钥匙（未知）。”
“月璃，看这个。”他指着那行标注，星图钥匙突然发出一阵强烈的共鸣，控制台的能量读数上，代表火象能量的参数开始与炎烈战斧的火焰能量产生同步波动，数值从35快速攀升到89。“这能量特征……炎烈的火焰能量，居然和火象钥匙的特征库高度匹配。”
月璃立刻明白了他的意思，她快速操作控制台，调出更详细的能量图谱。图谱上，炎烈战斧的火焰能量曲线与火象钥匙的能量曲线几乎重叠，只在末端有细微的差异。“炎烈，把你的战斧靠近意识接口！快！这可能是启动能源核心的关键！”
炎烈虽然不解，但还是照做了。当战斧的火焰接触到水晶柱时，控制台突然爆发出刺眼的橙红色光芒，能量读数上代表火象能量的参数瞬间飙升到98，旁边弹出一行绿色的文字：“能量匹配度997，符合能源核心启动条件。”
炎烈自己也愣住了，他看着战斧上跳动的火焰，又看了看控制台上的能量图谱，突然想起自己小时候的一件事。“我小时候每次发烧，手心都会冒出奇怪的火星，我妈说那是炎狱星人的天赋，可我从来没见过其他炎狱星人有这种能力。还有我这把战斧，是我爸留给我的，他说这把斧头是用炎狱星的核心矿石打造的，能吸收我的火焰能量，可我一直不知道为什么……”
“不是现在的联系。”凌星的目光重新回到全息星图上，追光者号的最后位置在终点星系的第三象限，旁边标注着“能源星球：赤炼星”。“但这说明你和那把火象钥匙之间，可能存在血脉联系。也许你的祖先，就是当年‘追光者号’上的船员？”
“管他什么联系！”炎烈的怒吼被空间站的震动打断，外部屏障的完整性已经跌到53，观测窗上出现了细密的裂纹，裂纹中渗出一丝暗红色的雾气——那是黯蚀的能量。“现在怎么办？这破站眼看就要被拆了！我们总不能坐在这里等着被黯蚀吞了吧？”
月璃的手指在控制台上飞快地操作，汗水顺着她的脸颊滑落，滴在控制台表面，与血迹混合在一起。“我在启动紧急能量传输程序！控制台的储备能源可以给星图钥匙充能，让它的能量恢复到80以上，同时还能激活空间站的自毁程序，自毁产生的爆炸能暂时阻挡黯蚀，给我们争取逃跑的时间。”
“自毁？”炎烈皱起眉头，他看了一眼观测窗外越来越密集的光鞭，“那我们怎么跑？这破站里难道还有逃生船？”
“看这里。”月璃调出