惊魂未定又羞又怒的眼神，更没有理会远处废墟阴影中几道悄然隐退的窥探身影。
她深吸一口气。声音清冷，平静，带着一种穿透灵魂的力量，重新响起，继续那被打断的演讲。
“菲托亚的同胞们！灾难可以摧毁我们的家园，但无法摧毁我们的意志！”她的声音不再仅仅是背诵羊皮纸上的空话，而是注入了一丝源自于刚才那场碾压性胜利的无形威严。“团结！坚韧！守护！这才是我们在这片废墟之上重建家园唯一的希望！”
她的声音清晰地回荡在死寂的废墟上空。台下，上千双麻木绝望的眼睛此刻齐刷刷地聚焦在她身上。眼神中那层厚重的灰翳仿佛被一道无形的光芒骤然撕裂。取而代之的是一种难以置信的震撼，一种死灰复燃般的微弱希冀，一种如同溺水者抓住浮木般的狂热崇拜。
深蓝色的身影，手持木棍，立于废墟木台之上，如同绝望深渊中骤然升起的希望灯塔。
仪式结束。人群在卫兵的引导下，带着一种前所未有的复杂情绪（震撼、希冀、茫然）缓缓散去。喧嚣退去，只留下木台前一片狼藉的泥泞和沉重的寂静。
妮诺站在木台边缘。碧蓝的眼眸平静地扫过逐渐空旷的营地。阿尔冯斯快步上前，低声汇报着后续安排。就在这时。
一个身影从营地边缘一顶相对完好的帐篷阴影中缓步走出，径直朝着木台方向走来。
妮诺碧蓝的眼眸瞬间锁定来人。那是一个中年男人，身材中等，穿着剪裁合体、面料考究的深棕色旅行者常服（虽沾了些尘土，但依旧整洁）。深棕色的头发梳理得一丝不苟，下巴留着修剪整齐的短须。面容儒雅，眼神深邃，带着一种久居上位的从容与难以捉摸的锐利。他绝不是营地的流民。
阿尔冯斯也立刻察觉，警惕地踏前一步，挡在妮诺身前。
然而，那中年男人脚步未停。他径直走到木台下方，距离妮诺不足三步之遥。然后在阿尔冯斯惊愕的目光中，在妮诺微微蹙起的眉头下。
他单膝跪地，动作优雅而标准，如同觐见君王的骑士。伸出右手，极其自然地轻轻托起妮诺垂在身侧的左手。然后低头，极其郑重地在她白皙的手背上印下了一个轻吻。
温热的触感，带着陌生的气息，瞬间传来。
妮诺身体猛地一僵。碧蓝的眼眸深处，那层冰封的平静骤然碎裂。一股极其强烈的厌恶与暴怒如同火山般在心底轰然爆发。她最厌恶，最无法容忍的就是陌生人的触碰，尤其是如此轻佻而带有强烈侵犯意味的触碰。
杀意如同实质的寒冰瞬间弥漫。她垂在身侧的右手，那根沉重的木棍微微抬起。指节因用力而发白。体内的魔斗气如同被惊醒的怒龙，瞬间流转咆哮，随时准备将眼前这个无礼之徒轰成碎片。
“放肆！”阿尔冯斯脸色剧变，厉声呵斥。同时，他敏锐地捕捉到了妮诺眼中那一闪而逝、却足以冻裂灵魂的恐怖杀意。他心中警铃狂响，几乎不假思索，猛地侧身，用身体极其隐晦地挡在了妮诺与那中年男人之间。同时飞快地、极其轻微地对妮诺摇了摇头。眼神中充满了焦急的恳求与严厉的警告。
不能动手。绝对不能。这个人身份不明，但绝非寻常。一个处理不当，后果不堪设想。
那中年男人仿佛完全没有察觉到那瞬间弥漫的恐怖杀意。他缓缓抬起头。脸上带着一丝恰到好处的温和而恭敬的笑容。他松开妮诺的手（妮诺瞬间将手收回，背到身后，指尖因愤怒而微微颤抖）。优雅地站起身。单手抚胸，微微躬身。动作行云流水，带着无可挑剔的贵族礼仪。
他手腕一翻，如同变戏法般，掌中多出了一张镶嵌着金边、散发着淡淡香气的华丽请柬。请柬的封面上，用烫金字体清晰地印着阿斯拉王国的狮鹫徽记。
“第一王子殿下将于下月月圆之夜，在王都亚尔斯举办盛大的‘新月舞会’。殿下听闻菲托亚遭遇不幸，深表痛心。更听闻伯雷亚斯家族尚有血脉临危受命，守护遗民，深感敬佩。”吉尔伯克的声音带着一丝恰到好处的赞叹与真诚。“殿下特命鄙人将此请柬亲手呈交于您。诚邀您代表菲托亚，代表伯雷亚斯家族，拨冗莅临，共襄盛举。”
他双手托着请柬，递向妮诺。姿态恭敬，眼神却带着一种不容拒绝的锐利光芒。
妮诺碧蓝的眼眸冰冷如刀，死死地盯着他，盯着那张华丽的请柬，盯着他脸上那虚伪的笑容。她没有伸手。身体依旧紧绷，如同蓄势待发的猎豹。刚才那被侵犯的厌恶感依旧在心头翻涌。
阿尔冯斯反应极快。他立刻上前一步，脸上堆起公式化的、带着一丝谄媚的笑容。双手极其自然地接过了那张请柬。
“万分感谢！万分感谢第一王子殿下的厚爱与关怀！”阿尔冯斯的声音充满了感激涕零。“妮诺大人以及菲托亚所有幸存者必将铭记殿下恩德。此等盛情邀请，妮诺大人定会慎重考虑，不负殿下所望。”
吉尔伯克的目光却始终没有离开妮诺的脸。他仿佛没有听到阿尔冯斯的话。脸上那温和的笑容依旧不变。他再次伸出手。这一次是右手。掌心向上，五指微张。一个标准的、平等的握手姿态。
“妮诺大人，”他的声音依旧温和，却带