住…”
“嘿！新来的小妞？要不要组队？哥哥带你飞！”
“滚蛋！别打老娘主意！”
各种关于任务、魔兽、小队生死的议论声不断传入耳中。妮诺面无表情地听着，脚步不停。这些信息印证了卫兵之前的闲聊，也让她对赤石镇周边的危险有了更直观的认识。‘变异赤影狼…石像鬼…’ 这些名字在保罗的图鉴上都有记载，实力不容小觑。看来这片区域确实不太平。
终于，在街道尽头，一座相对高大、由灰石砌成的两层建筑出现在眼前。建筑门口挂着一个巨大的木质招牌，上面交叉刻画着一把巨剑和一面盾牌，正是冒险者公会的标志！门口人来人往，进出的冒险者络绎不绝。有的神情兴奋，有的垂头丧气，有的满身血污，有的则一脸疲惫。空气中混杂着汗味、血腥味、劣质烟草味和酒精味。
妮诺深吸一口气，压下心中的一丝波动（对这种鱼龙混杂环境的本能排斥），迈步走进了冒险者公会。
公会内部比外面更加喧嚣！巨大的厅堂里人头攒动，声音嘈杂得如同集市。光线有些昏暗，空气中弥漫着浓重的汗味、酒气、烟草味和…若有若无的血腥味。大厅中央是一个巨大的木质柜台，后面坐着几个穿着公会制服的办事员，正忙碌地处理着各种事务。柜台前挤满了等待交接任务或注册的冒险者。
大厅四周摆放着许多粗糙的木桌和长凳，坐满了形形色色的冒险者。他们大多穿着皮甲或简易的金属护甲，武器随意地靠在桌边或插在背后。
几个光着膀子、露出虬结肌肉和狰狞伤疤的壮汉围坐一桌，大声吹嘘着昨天的“战绩”，唾沫横飞，酒气熏天。其中一个脸上有道刀疤的汉子，正唾沫横飞地比划着：“…那畜生（魔兽）扑过来的时候，老子眼都没眨！抡起斧头就是一个‘旋风斩’！咔嚓！脑袋就搬家了！哈哈！”
另一边的低阶冒险者小队在角落里，几个看起来和“树丛之牙”差不多年纪、装备简陋的少年少女围坐在一起，脸色凝重地看着桌上的地图，似乎在讨论着什么任务。其中一个背着弓箭的女孩，眼神里带着明显的紧张。
墙角边 也有不少女性冒险者。有的穿着轻便的皮甲，腰挎短剑或匕首，眼神锐利，独自坐在角落喝酒，散发着生人勿近的气息。有的则穿着相对暴露、带着诱惑意味的服饰，端着酒杯在人群中穿梭，与熟识的冒险者调笑，似乎是专门做情报或“特殊”生意的。
靠近柜台的一桌，气氛相对沉稳。几个装备明显精良一些的冒险者围坐在一起，低声讨论着。其中一个背着巨剑、穿着半身铠的战士，一个手持法杖、穿着整洁法师袍的女法师，还有一个背着长弓、眼神锐利的游侠。他们气质沉稳，显然经验丰富，应该是一些老手。
“交任务！‘清理赤土疣猪巢穴’！这是獠牙凭证！”
“可恶！任务失败了！佣金我不要了！退押金！”
“新任务！d级！护送商队去‘黑岩哨站’！缺一个远程输出！报酬从优！”
“有没有人组队去‘硫磺谷’？采集‘火蜥蜴鳞片’！报酬平分！”
“嘿！小妹妹！一个人？要不要哥哥保护你啊？嘿嘿…”
“滚开！别烦老娘！”
妮诺碧蓝的眼眸在兜帽阴影下冷静地扫视着整个大厅。喧嚣、混乱、粗鄙…这就是冒险者公会的常态。她压下心中的不适感，目光锁定在柜台一个相对空闲的办事员身上——一个看起来二十多岁、脸色有些苍白、带着倦怠神情的年轻男子。
她穿过拥挤的人群，无视了周围投来的或好奇、或审视、或带着不怀好意的目光（尤其是几个醉醺醺的冒险者），径直走到那个年轻办事员的柜台前。
“您好。” 妮诺的声音平静无波，刻意压低了声线，带着一丝少女的清冷，“我想注册成为冒险者。”
年轻办事员抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，懒洋洋地打量了一下妮诺。宽大的法袍，兜帽遮脸，身形单薄…看起来像个刚离家出走、不知天高地厚的贵族小姐或者小法师学徒。
“注册？f级？” 办事员语气带着一丝不易察觉的轻慢，“姓名？年龄？职业？”
“剑士？” 办事员挑了挑眉，又上下打量了妮诺一番，显然不太相信这个看起来弱不禁风的少女会是个剑士，“武器呢？”
妮诺沉默地从宽大的法袍袖中抽出那柄精钢短剑，放在柜台上。短剑造型朴素，但保养得极好，刃口闪烁着冷冽的寒光。
办事员拿起短剑掂量了一下，又看了看刃口，眼中闪过一丝惊讶。这剑…看着不像是样子货。他放下剑，拿起一张表格：“填表。姓名、年龄、职业、籍贯（选填）、紧急联系人（选填）。”
妮诺接过表格和笔，快速填写。艾恩特斯。年龄：15。职业：剑士。籍贯：北境（模糊处理）。紧急联系人：空。
办事员接过填好的表格，扫了一眼：“注册费，五个铜币（王龙铜币）。”
妮诺从怀中取出一个小布包，里面是她仅剩的货币：两枚阿斯拉银币（相当于王龙王国六枚银币