林黯道了声谢，带着苏挽雪和狗娃继续往下。
越靠近镇子，遇到的活人越多。都是灰头土脸，眼神空洞，机械地做着手里的事——从废墟里扒拉东西，抬着简易担架搬运尸体，蹲在路边生火熬粥。没人说话，只有偶尔的咳嗽和压抑的抽泣声。
那些被污染过的镇民，有些还维持着怪异的姿势倒在路边，早就没了气息。有些则恢复了人样，但要么呆呆地坐着，要么蜷缩在角落里发抖，对外界没什么反应。
灾后的景象，比战场还惨。
走到老槐树附近时，果然看到有人在分粥。两口大铁锅架在临时垒的灶上，底下柴火烧得噼啪响，锅里熬着稀得能照见人影的米粥，但热气腾腾的，闻着让人肚子咕咕叫。
排队的人不多，也就十几个，都是老弱妇孺。分粥的是个头发花白的老婆婆，动作很慢，但很稳。她看见林黯三人，尤其看到他们身上的伤，没多问，舀了三碗粥递过来。
粥很烫，林黯用左手端着，小口小口地喝。热流顺着喉咙下去，稍微驱散了点身体里的寒意和疲惫。苏挽雪也低头喝粥，狗娃则捧着碗，眼泪吧嗒吧嗒掉进粥里，但还是大口大口地喝。
喝完粥，身上有了点暖意，但困乏感更重了。林黯环顾四周，看到不远处有间还算完好的土房，门口挂着块破布当帘子。
“去那儿歇会儿。”他说。
三人挪到土房前，掀开帘子进去。里面很暗，空空荡荡，只有地上铺着些干草，像是之前有人在这里临时避难。空气中弥漫着一股尘土和霉味，但至少能遮风。
林黯把破军剑靠在墙边，在干草上坐下。苏挽雪也坐下，闭上眼睛，开始尝试调息——虽然内力枯竭，但基本的吐纳还是能做的。狗娃则蜷缩在角落，抱着膝盖，眼睛睁得大大的，盯着门口。
林黯也闭上眼睛，沉入识海。
圣印虚影依旧黯淡，但似乎比刚才稍微……稳定了一点？不是恢复，是那种濒临破碎后的“凝固”，像一件打碎又勉强粘起来的瓷器，虽然全是裂痕，但好歹没散架。
他小心地引动离火印那点火星。火星微弱，但确实在缓缓吸收周围空气中残存的、稀薄的地火余息。虽然慢得几乎感觉不到，但确实在恢复。
庚金印的烙印也在自我调整，银白光芒微微闪烁，像是在与手中的破军剑产生某种微弱的共鸣。
玄龟地脉珠最安静，嵌在伤口里，像个死物。但林黯能感觉到，珠子内部的地脉之力并未耗尽，只是消耗太大，进入了某种“休眠”状态。给它时间，应该能慢慢恢复。
他正检视着，怀里忽然传来熟悉的震动。
是棋盘。
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