陋居的清晨总是从一片混乱中开始。
哈利被楼下传来的声响吵醒——似乎是瓷器打碎的声音，接着是莫丽·韦斯莱的惊呼，然后是一阵忙乱的脚步声和清理咒的嗡嗡声。
他睁开眼，通过阁楼房间斜屋顶上的小窗户，看到外面灰蒙蒙的天空。
离霍格沃茨开学还有三天。
“哈利！罗恩！赫敏！”楼下传来莫丽的喊声，“该起床了！我们今天得去对角巷，不能再拖了！”
罗恩在对面床上呻吟了一声，把枕头盖在脸上。“才七点…”他的声音从枕头下闷闷传来。
赫敏已经在楼下——哈利能听到她清淅有条理的声音，似乎在帮莫丽收拾打碎的茶壶碎片。
她总是起得最早。
哈利坐起身，揉了揉眼睛。
暑假的最后几天在陋居度过，虽然安全，但也令人不安。
每晚凤凰社会议的低语从厨房传来，亚瑟和比尔严肃的表情，偶尔来访的莱姆斯或金斯莱带来的消息——食死徒又袭击了某个巫师家庭或者官员，伊芙琳·索恩部长又推动了一项有争议的改革…
世界在变化，而哈利感觉自己被夹在中间。
他穿好衣服下楼时，厨房已经飘散着培根和煎蛋的香气。
莫丽把堆得高高的盘子放在桌上，亚瑟正在看《预言家日报》，眉头紧锁。
“又一起袭击。”他把报纸推给刚坐下的哈利，“塞尔温家族在威尔士的庄园。虽然没有人死亡，但黑魔标记出现在上空。显然是个警告。”
哈利看着头版照片上那栋燃烧的建筑，和空中那个狰狞的绿色骷髅与蛇的标记，胃部一阵抽搐。
赫敏接过报纸快速浏览。
“文章说魔法部傲罗在十分钟内赶到，但袭击者已经消失。部长办公室发表声明，谴责这种‘懦弱的恐怖行为’，并宣布将增派巡逻力量…”
“有时快是必要的，韦斯莱先生。”赫敏说，但语气并不完全确定。
早餐后，他们开始准备前往对角巷。
“记住，”亚瑟严肃地说，“不要分开。随时保持警剔。对角巷现在…不太安全。食死徒虽然不敢公然袭击，但可能有眼线。如果感觉到任何不对劲，立刻去破釜酒吧，或者直接回这里。”
哈利点头，摸了摸口袋里的魔杖。
它似乎也在轻微颤动，仿佛感应到了主人的紧张。
…
… …
通过陋居的飞路网到达破釜酒吧时，哈利立刻感觉到了变化。
酒吧里原本总是嘈杂热闹的氛围消失了，取而代之的是一种压抑的安静。
几个巫师坐在角落里低声交谈，看到他们出现时都警剔地抬起头，手摸向魔杖，然后才放松下来。
酒吧老板汤姆正在擦拭杯子，但他擦拭的动作很用力，眼神不时瞥向门口。
“亚瑟，莫丽。”汤姆点头打招呼，声音压得很低，“带孩子们来采购？小心些。昨天有几个可疑的人在附近转悠，虽然被巡逻的傲罗赶走了。”
“谢谢提醒，汤姆。”亚瑟说，手放在魔杖柄上，“我们不会待太久。”
穿过酒吧后院，来到那面着名的砖墙前。
亚瑟用魔杖在特定位置轻敲，砖块开始旋转移动，打开通往对角巷的拱门。
但门后的景象让哈利屏住了呼吸。
他记忆中对角巷总是拥挤、嘈杂、充满活力的——五光十色的商店橱窗，熙熙攘攘的人群，街头艺人表演魔法，猫头鹰在头顶飞过。
但现在…
街道上行人稀少，而且都行色匆匆。
许多商店的橱窗拉上了窗帘，或者粘贴了“暂时关闭”的告示。
弗洛林冷饮店的门半掩着，里面空无一人。
奥利凡德魔杖店的橱窗依然陈列着魔杖，但灯光昏暗。
最刺眼的变化是街道尽头那座高大的白色建筑——古灵阁巫师银行。
它的青铜大门前站着四个全副武装的妖精守卫，手持长矛，表情严峻。
而银行旁边，原本是神奇动物园商店的位置，现在只剩下一片焦黑的废墟。
“梅林啊。”罗恩低声说。
“神奇动物园上周被袭击了。”赫敏轻声解释，哈利注意到她的眼睛有点红，“店主逃出来了，但许多魔法生物…报纸说可能是食死徒在搜寻某种特定的生物材料，用于黑魔法。”
哈利感到一阵恶心。
他想起二年级时和罗恩、赫敏一起逛这家店的情景，那些奇异的生物，那个装着无数眼睛的大罐子…
“我们快点。”莫丽催促道，声音紧绷，“先去摩金夫人长袍专卖店，然后去丽痕书店，最后去药材店。其他东西陋居里还有些存货，可以凑合用。”
他们沿着空旷的街道快步行走。
偶尔有巫师迎面走来，都低着头，避免眼神接触。
一家商店的二楼窗户后面，窗帘微微掀开一角，一双眼睛警剔地观察着街道，然后又迅速合上。
摩金夫人长袍专卖店是少数还正常营业的商店之一。
门上的铃铛在他们进入时清脆响起，但店内空无一人，只有几件长袍在架子上缓缓旋转