，若遇不可抗之危，或发现关键线索，可捏碎此符，老衲即便不能亲至，亦可借‘宝树’之力，施以援手，或记录下重要信息。”
林澈郑重接过，只觉入手温润，一股清凉宁静之意直透心脾，精神为之一振。“多谢院主赐宝！”
“此行凶险万分，务必谨慎。”了尘院主最后叮嘱，“以探查为主，切莫轻易涉险，更不可惊动‘道标’核心。查明其活跃程度、外溢迹象、大致方位即可。若有异状，立刻退回。老衲这边，亦会设法，以不引起过多注意的方式，向议会中几位可信之人，透些风声，做些铺垫。”
“弟子明白！”林澈肃然行礼。
“去吧。万事小心。”
林澈退出“明心院”，心中已然有了计较。他先回到自己在学院的居所，稍作准备，将必要丹药、符箓、以及那枚“乙木护身符”贴身收好。随后，他并未直接去找韩七，而是以学院执事身份，调阅了一份关于“枯骨荒原”周边地理、近期天气、以及“巡天司”公开巡逻路线的资料，仔细研究。
直到午后，他才悄然离开学院，来到“巡天司”外围的一处专供低级执事、文书休憩的茶舍。他知道，韩七今日并非值夜，此时应当在此轮休。
果然，在一处僻静角落，他看到了独自一人、眉头紧锁、对着茶杯发呆的韩七。
林澈走到他对面坐下。韩七抬头见是他，先是一惊，随即面露期待。
“林执事……”
“此处不是说话之地。”林澈抬手打断，以神识传音，“今夜子时，西门外十里，‘望乡坡’土地庙后。勿要引人注意，独自前来。”
韩七眼神一凝，重重点头。
是夜，月隐星稀。
“望乡坡”土地庙早已破败不堪，香火断绝，在夜风中更显凄凉。林澈一身黑色劲装，早已在此等候。不多时，一个同样穿着深色便服、略显紧张的身影，悄然而至，正是韩七。
“林执事。”韩七低声见礼。
“不必多礼。”林澈开门见山，“了尘院主已知此事，并有所示下。你我需秘密前往‘枯骨荒原’边缘，探查那‘道标’虚实。”
韩七虽早有预料，但亲耳听到，仍是心头一紧，随即涌起一股混合着恐惧与决绝的勇气：“弟子……愿往！只是，弟子修为低微，恐拖累执事……”
“无妨，你熟悉文书，心思细，更有乃祖遗泽，此行正需你这般助力。”林澈安抚道，将一枚与韩七所穿服饰颜色相近的黑色面巾递给他，“戴上这个，可略微遮掩气息容貌。此行我们只在外围探查，确认‘镇邪盘’异动方位，观察是否有‘阴影’、‘畸变体’外溢迹象，绝不可深入。这是了尘院主所赐护身符，你贴身收好。”
韩七感激地接过面巾与符箓，依言佩戴好，又将符箓小心藏于怀中。
两人不再多言，施展轻身术，如同两道融入夜色的青烟，避开官道与巡逻路线，向着西方“枯骨荒原”方向，疾驰而去。
三百里路程，对于两名最低也是筑基期的修士而言，不算遥远。但为避人耳目，他们专挑荒僻小路，速度并不快。途中，林澈将了尘院主关于“墟之锚点”、“枯骨荒原道标”的推测，简略告知了韩七，只隐去了其中关于“变数”与“契机”的部分。韩七听得心惊肉跳，却也更加坚定了探查的决心。
黎明前最黑暗的时刻，两人终于抵达了“枯骨荒原”的东部边缘。
眼前景象，令人心头发沉。与星火原的生机盎然截然相反，这里是一片无边无际的、灰黑色的、死寂的土地。土壤干裂板结，寸草不生，空气中弥漫着淡淡的腐臭与硫磺混合的气味。极目望去，可见散落各处的、风化严重的惨白骨骸，有人形，亦有奇形怪状的兽类。更远处，有灰黑色的雾气在缓缓流动，遮蔽视线，雾气中，似乎隐隐有磷火般的绿光闪烁，又仿佛有扭曲的影子一闪而过。
“这里……死气好重。”韩七低声道，即便有“乙木护身符”散发的清凉气息护体，他依旧感到一阵阵阴冷不适，体内的灵力运转都有些滞涩。
“跟紧我，莫要远离，莫要以神识过分探查雾气深处。”林澈沉声道，他修为高深，又有宝符护体，感觉稍好，但神色也无比凝重。他取出一个罗盘状的法器，这是临行前从学院库房借出的、比“镇邪盘”更精密的“寻煞定仪”，可更精确地探测阴邪、怨气、及“墟”之力残留的方位与强度。
“寻煞定仪”刚一取出，其指针便开始微微颤动，指向荒原深处。林澈沿着边缘，小心翼翼地移动，观察指针变化。
韩七则紧张地观察着四周，尤其是那些流动的灰黑雾气边缘，试图寻找祖父玉简中描述的、或近日流言中提及的异常迹象。
起初，一切似乎都很“正常”——如果死寂、荒凉、阴森可以算作正常的话。“寻煞定仪”的指针虽有偏转，但幅度不大，显示此地的阴邪浓度虽然远超外界，但还算“稳定”。
然而，当两人沿着边缘，向北移动了约莫二十里，来到一处地势稍低、白骨堆积似乎格外密集的洼地附近时，异变陡生！