衬，自然显得咱们大皇子少年英才，又有那样的寿礼，还怕陛下不欢喜吗？”提到寿礼，贵妃终于笑了，眼底露出骄傲之色：沈家的底蕴，自然不是其他宫妃可比的，哪怕是淑妃也不行。
“你说的也有道理，"贵妃道，忽地又哼笑一声，“只是有人怕是又要不高兴了呢！”
文心闻言，伸手比了个“六”，和贵妃一起笑了起来。临近圣寿，皇帝收到了来自封地的兄弟们的贺礼与笺文。先帝子嗣很多，活下来的却少，如今他的亲兄弟不过三个，在他面前个个都乖得跟小鸡仔一样，笺文一封比一封写得诚挚卑微，贺礼也都很合他心意。但敲打还是要敲打的，除了送来了百匹良马的陈王，另外两个兄弟都被皇帝用不咸不淡的语气“问候”了一番，让他们学习陈王，在封地上“不得恣睢欺民”，否则“言官风闻"，“朕亦无可念及宗亲兄弟之情”。写到“兄弟”这两个字的时候，他的笔突然一顿，慢了一拍，在纸上带出一道污痕。
纸张作废，他搁下笔，转头去看旁边的小案。七皇子正在画画，偌大的纸上画满了大大小小的墨点，皇帝只能隐约看出有一个是鸟的模样。
看着看着，“爹爹？"七皇子抬起明亮的眼睛望向他，笑容无忧无虑。皇帝露出微笑，又慢慢收敛了。一股莫名的情绪爬上心间，让他第一次这样问道：“吵吵儿，功课做完了吗？”
七皇子小脸上满是茫然。
李捷忙将七皇子方才写的几张“功课”找出来奉给皇帝。偌大的纸张，每张却只有两三个字，不成体系地写着“凤凤”、“绿竹子”“小草"，看得皇帝眉心一跳：“这就是蔡韫布置的功课？”李捷赔笑：“这…殿下还小，蔡先生大约也是不想殿下劳累太过。”皇帝沉沉吐出一口气，朝七皇子伸出手，把他抱到自己怀里。然后他沉思一瞬，大笔一挥，在纸上写下出自《孟子·梁惠王上》的一段话：“无恒产而有恒心者，…故民之从之也轻。”七皇子看看那些复杂的字，又看看自己一脸严肃的父亲，稚声稚气地提议：“爹爹，玩？”
“今天不玩，"皇帝摸摸他的头，“爹爹教你读这段话。这是爹爹平时常常用来提醒自己的，吵吵儿也要记在心里，好不好？”七皇子看看字，再看看爹，把头埋在皇帝肩膀上，仿佛什么也没听见。皇帝把他正过来，坚持地一句一句教下去。七皇子越发坐不住了，挣扎着要从皇帝怀里离开。皇帝声音停了，安抚地拍了拍他的背，低声问：“怎么了？”“不懂，不要听。"七皇子控诉般地望着父亲。“哪里不懂？告诉爹爹。"皇帝的嗓音很温柔，却并没有像以前一样纵容，"爹爹教给你。”
七皇子只是摇头。
一时僵在那里，李捷适时来劝：“陛下，该用午膳了。殿下年纪小，可不能饿着了。”
皇帝便叹了一口气，亲自抱着七皇子去了侧间用膳。等到晚上，七皇子主动拿起故事书递给父亲。皇帝接过，却并没有打开，而是继续中午的教学。
他一句一句地念，七皇子眼里的抗拒却越来越深。“吵吵儿，跟爹爹念。"皇帝哄道。
七皇子望着他，抿着小嘴，不肯说话。
如是几番，皇帝心里的烦躁再也抑制不住，压低了声音呵斥：“吵吵儿！听话！”
脱口而出的话语，让皇帝自己也怔了一下。他僵着声音，没有去看怀里的孩子，而是把之前教的那句又重复了一遍。“恒心……恒产……鸣。"七皇子念得断断续续，和父亲情不自禁看来的目光一对上，委屈的眼睛里立刻滚出豆大的泪珠。“若民，则无恒产，“被七皇子怯怯地看着，皇帝剩下半句再也念不下去了，伸手给他擦了擦眼泪，声音很轻，“爹爹都是为了你好……”皇帝一哄，七皇子的眼泪越发控制不住。
“爹爹、骗、吵吵儿一一"他鸣咽着控诉，“坏、坏爹爹！”到最后哭累了，才终于抽抽泣泣地睡着了。皇帝凝视着他带泪的睡脸，只觉心烦意乱，一夜无眠。第二天早上，皇帝不知为何有些忐忑。
昨晚的泪眼、抗拒、控诉，在他心头不停翻涌，以至于他迈进内殿的脚步都比往日更慢些。
睡眼惺忪的七皇子被宫人服侍着穿上外衣，一眼看见父亲，立刻仰起脸，很高兴地伸出手：“爹爹！”
手伸出来，他才像想起什么似的，眼神里慢慢透出几分拘谨。皇帝心头一震，不再犹豫，几步上前将他一把抱起，如往常一般轻轻地抛起又接住，终于逗得他咯咯笑出了声。皇帝也笑了，亲亲他的小脸，温声说：“今天爹爹和你一起去上课。”
“嗯！"简单的玩闹之后，七皇子像是一下子把昨天的一切都忘记了，小脸上是一如从前般的依赖。
说是一起，其实皇帝还要更早到一些。
他对蔡韫毫不客气地提出要求：“蔡卿教了一个月，进度未免太慢了些。从今日起，不用再教《千字文》了，从《孟子》开始。”蔡韫一怔，沉吟了会儿后，正色一揖，道：“既然如此，请陛下赐我两样东西。”
“什么？”
“请陛下赐臣戒尺一把，再赐臣教导皇子无罪。“蔡韫道。听懂后的一瞬间，皇帝勃然大怒：“放肆！你敢冒犯皇子？！”蔡韫脸上不见畏色，只道：“