议。
“我们拒绝是对的，来路不明、心思不定的人，绝不能轻易接纳。”周牧野首先定下基调，但话锋随即一转：“不过，他们有一句话说得未必没有道理——我们河源村如今只剩二十户，一百二十二人。”
“开荒百废待兴，人力确实捉襟见肘。而且，我担心官府见我们人少，会不会觉得我们不足以独立成村，强行塞人进来，或者将我们拆散并入他村？”这话点醒了众人。
在西疆这种地方，一个村子的规模和凝聚力至关重要，人太少，不仅开荒效率低，也容易被周边势力欺压，甚至可能被官府以“便于管理”为由重新编排。
杨秀才沉吟道：“牧野所虑极是。我明日便设法再去打听清楚，这独立成村，是否真有最低户数或人数的门槛。”
第二天，杨秀才借着询问安置进度和表达对将来村塾设想的由头，又与一名看似能说上话的宣恩府小吏攀谈起来，并再次“润笔”少许。
那小吏得了好处，话也多了些，证实了周牧野的担忧。
按宣恩府惯例，新立村寨，若户数不足三十，丁口不满两百，确有较大可能被就近并入其他大村，或由官府指派流民填充，以确保村社规模和税赋、徭役的稳定。
消息传回，众人心中顿感紧迫。