诸将离开后，卫信回到府邸，好生临幸了几个随军的姬妾。
杜秀娘、邹氏已经成为随军必备的美人了。
丰腴曲线，滋味过人。
美不可言。
九月初十二，许县城东三十里，颍水之滨。
夏侯敦勒马高坡，远眺许县城头。
他年过三旬，进攻徐州时，丢了一只眼睛，独目大脸，面如刀削，一身玄甲在烈日下泛着乌光。
身旁副将李典握缰的手背青筋暴露，显是久经沙场。
“将军。”李典沉声道。
“许县城头旗帜稀疏，守军似是不多。”
夏侯敦独眼微眯：
——
“卫信主力在阳翟，此间不过郡兵乡勇，何足道哉。”他顿了顿。
“明公密令：取颖川非只为地，更为人。荀或、郭嘉、戏志才等皆颖川人，其族眷多在郡中。若得之，可挟制彼等。”
这才是曹操真正的算计，颍川士族盘根错节，若将各家眷属握在手中，不愁那些谋士不为其所用。
正说着，前方斥候飞马来报：“将军！许县东门大开，约三千守军出城列阵！”
“哦？”夏侯敦挑眉。
“竟敢出城野战？”
李典谨慎：“恐有诈。不如先派小股试探————”
“不必。”夏侯敦摆手，独眼中闪过厉色。
“我有一万精兵，敌只三千，纵有埋伏，何惧之有？传令：前军冲锋，一举破敌！”
战鼓擂动。
曹军如黑潮般涌下高坡，直扑敌阵。
许县城前，张郃立马阵前，见敌军来势，心中暗赞郭嘉料事如神，夏侯敦果然轻敌急进。他举起长矛，高喝：“迎敌！”
两军相接，厮杀顿起。
张郃刻意压制了己方战力。
交战不过一刻，便令旗手打出撤退信号。三千兵马仓皇后撤，沿途丢弃旗鼓、衣甲，甚至有几辆粮车翻倒，麦粒洒了一地。
夏侯敦挥军追击，见满地战利品，独眼中尽是讥诮：“果真是乌合之众！传令，全军追击，今日便要踏平许县！”
李典急劝：“将军！敌军败退有序，不似真溃。且前方地形渐窄，恐有埋伏！”
“埋伏？”夏侯敦冷笑。
“纵有埋伏，我这一万精兵，也能碾碎过去！”他长矛前指，“追！”
曹军追入葫芦谷。
初时谷道尚宽，越往深处越是狭窄。
至中部，两侧山涯陡立，仅容数骑并行。
李典心中不安愈甚，正要再劝，忽听前方传来张郃的嘲弄大笑：“夏侯元让！你已中计矣！”
话音未落，谷口方向传来巨响。滚木礌石从两侧山坡轰然落下，封死了退路。
几乎同时，山谷两侧杀声震天。
张辽率骑从东侧杀出，赵云领骑自西侧冲下。两千精骑如两柄铁锤，狠狠砸入曹军腰部。
谷道狭窄，曹军人马拥挤，顿时大乱。
“结阵！结阵！”李典嘶声高呼，但溃兵如潮，命令已传不下去。
更可怕的是，前方张郃败军突然返身杀回。
三千士卒褪去伪装，露出精甲利刃，哪还有半点溃败之相？
三面夹击，曹军阵型瞬间崩解。
夏侯敦独目赤红，知中埋伏，暴喝一声，率亲兵拼死向前，欲斩张郃突围。
他武艺确实高强，长矛过处，连挑十馀名敌兵。
张郃拍马迎上，两人战作一团。
矛来矛往，火星四溅。
战二十馀合，张郃卖个破绽，拨马便走，仍是诱敌。
夏侯敦杀得性起，紧追不舍。却不知前方看似平坦的草地，实则是片沼泽。战马踏入，顿时陷足，越是挣扎陷得越深。
“将军小心！”李典见状大惊，率亲兵来救，却被赵云截住。
白袍大矛，在乱军中如入无人之境。
赵云直取李典，两人交手不过十合，赵云一矛刺穿李典咽喉。
这位曹操麾下稳重之将，瞪大眼睛，坠马身亡。
主将战死，曹军彻底崩溃。
夏侯敦在沼泽中挣扎，眼见大势已去，咬牙弃马，徒步拼杀。
他确实悍勇，独目圆睁，浑身浴血，竟被他杀出一条血路，直往谷口冲去。
在护卫拼死保护下，夏侯敦单骑，夺了匹无主战马冲出谷口，回头望去，只见葫芦谷中已成修罗场。箭矢如雨，刀光如雪，他带来的一万将士，正在被屠杀。
“卫信！”他嘶声厉吼，独目淌下血泪，却不敢停留，拍马狂奔而去。
九月十五，陈留通往颍川的官道上。
曹操亲率三万大军前行。他骑着一匹良马，身着红色战袍，外罩简易皮甲，面色沉静，但眼中不时闪过焦躁。
此次突袭颖川，是他精心策划的一步险棋。
趁卫信在豫州与袁术旧部纠缠，直取颖川士族老巢。
若成，则得人才根本。
“报——！”
一骑从前线飞奔而来，马上骑士浑身是血，到近前滚鞍下马。