哥已得，可暂镇东南气运。天下将倾，江湖未死，盼兄统筹全局，共挽天倾。心，顿首。”
绢帛末尾，还有一行小字:“另，潼关以西三十里，有古碑预言:‘白虎啸，青龙吟，朱雀焚，玄武沉，四灵归位日，眼闭天下宁。’此碑或与镇物有关，可详查。”
苏墨握着绢帛的手微微颤抖。
简心还能传讯！虽然身化镜灵，但她并未完全消失，她还在关注着这个世界，还在用自己的方式指引着他们！
这薄薄一纸，重于千钧。
“传令！”苏墨转身，声音斩钉截铁，“计划变更。第一路不变，护送伤者西去。第二路分兵——我亲自去大理！第三路散布消息的同时，派人去潼关以西三十里，寻找古碑！”
“那北京……”
“北京暂缓。”苏墨眼中精光闪烁，“朱雀翎羽是开启青龙玉璧的关键，必须先救沐剑屏！而且……”他望向西南方向，“沐王府在西南经营百年，若能得沐家遗孤相助，我们在西南便有了根基。届时进可图川滇，退可守黔桂，这才是长久之计。”
弟子领命而去。
苏墨独自站在山洞口，望着越来越暗的天空。南京城的火光映红了他的脸，也映亮了他眼中那团从未熄灭的火。
而在同一片天空下，不同的战场上，不同的人，正面临着相似的抉择。
西南，大理苍山。
十九峰在夜色中如狰狞的巨兽蹲伏，山间云雾缭绕，猿啼凄厉。一处隐蔽的山洞里，篝火将熄未熄，火光映出一张苍白的少女脸庞。她年约十八，眉目清秀，但此刻发髻散乱，衣衫破损，手臂上还有一道深可见骨的刀伤。她怀中紧紧抱着一支长形锦盒，锦盒以金线绣着朱雀图腾，盒口用蜜蜡封死。
沐剑屏。
沐王府最后一位郡主，也是朱雀翎羽的守护者。
洞外传来窸窸窣窣的脚步声，还有压低的交谈声:
“仔细搜！那小丫头受了伤，跑不远！”
“郡主，乖乖出来吧。把翎羽交给厂公，或许还能留条活路。”
“东厂的走狗……”沐剑屏咬牙，从怀中掏出一把匕首。她不会武功，但沐家儿女，宁可死，也不会让先祖传承的圣物落入阉党之手！
脚步声越来越近。
就在沐剑屏准备拼死一搏时，洞外忽然传来几声惨叫！
紧接着是兵刃碰撞声，但只持续了短短几息，便归于寂静。的女声在洞口响起:
“沐姑娘，我是药王谷林素心，受简心所托，前来助你。”
沐剑屏怔住，小心翼翼探出头。只见洞外横七竖八躺着七八具黑衣人尸体，而一位身着素白长裙、气质出尘的中年女子正站在月光下，朝她微笑。女子身边，还有十余名药王谷弟子，正在清理现场。
“药王谷……简心姐姐？”沐剑屏想起父亲生前说过，沐王府与药王谷有旧。她紧绷的心弦一松，眼前发黑，险些晕倒。
林素心快步上前扶住她，金针连刺她几处穴道止血，柔声道:“别怕，安全了。你伤得不轻，我先为你疗伤。然后……我们得尽快离开苍山。东厂的人不会善罢甘休，而且清军已破贵阳，正向大理逼近。”
沐剑屏虚弱地点头，将怀中锦盒递给林素心:“林姨，这是朱雀翎羽，父亲临终前嘱托我，一定要交给……能拯救天下的人。”
林素心接过锦盒，感受着其中那股灼热而神圣的气息，轻轻叹息:“这天下需要拯救，但更需要拯救的，是人心。”
她望向东方，那里是南京的方向，也是归墟的方向。
女儿，娘会完成你托付的事。
然后，娘会去找你。
无论你在哪里，无论你变成了什么。
而此刻的漠北草原，又是另一番景象。
夜色下的察哈尔草原，寒风如刀。秦渊伏在一处沙丘后，望着远处灯火通明的蒙古包群。那里是察哈尔部王帐所在，但此刻王帐周围戒备森严，巡逻的骑兵比平日多了三倍。更让他心沉的是，王帐前竖立的那面大旗——不是察哈尔部的狼头旗，而是清国的龙旗！
察哈尔，已降清了？
秦渊悄然后退，像一只融入夜色的猎豹，朝着王帐西侧的一片矮山摸去。那里是察哈尔部的圣地，供奉着历代先祖的灵位，也供奉着……白虎獠牙。
山路崎岖，但对他而言如履平地。半炷香后，他已潜入圣地外围。圣地入口处有四名蒙古勇士把守，个个太阳穴高鼓，显然都是高手。但秦渊没有硬闯，而是绕到圣地后方，找到一处岩石裂缝，侧身挤入。
裂缝内是一条狭窄的天然隧道，蜿蜒向下。走了约莫百丈，眼前豁然开朗——那是一个巨大的天然洞穴，洞穴中央有一座石砌祭坛，坛上供奉着一尊白虎雕像。雕像口中，衔着一根尺许长、通体莹白、尖端锋利的獠牙。
白虎獠牙！
但秦渊没有贸然上前。因为他看到，祭坛前站着两个人。
一个身着蒙古贵族服饰的中年汉子，正是察哈尔部首领额哲。另一个则是穿着清国官服、面白无须的太监，秦渊认得