第一日，黄昏。
神农鼎悬浮在祭天坛中央，鼎身翠绿光芒流转如活物，将简心完全笼罩其中。那光芒温暖而充满生机，仿佛初春时节破土而出的第一抹新绿，又似深山幽谷中千年灵芝散发出的灵韵。
秦渊盘膝坐在鼎前，双掌紧贴鼎壁。
他的掌心与青铜鼎壁接触处，已不再是简单的真气输送，而是血肉相连般的交融。肉眼可见的淡金色真气如同涓涓细流，从秦渊周身三百六十处窍穴中涌出，汇入双臂经脉，再通过掌心注入神农鼎。
每注入一分真气，神农鼎的光芒就明亮一分，而秦渊的脸色就苍白一分。
从清晨到黄昏，整整六个时辰。
他的额发已被汗水浸透，紧贴在前额。原本刚毅的面容此刻因为真气过度消耗而显得消瘦，颧骨微微凸起，眼眶深陷，唯有那双眼睛依旧明亮如星——那是意志在燃烧的光芒。
“秦大哥……”苏墨站在三丈外，想要上前，却被玄罹抬手拦住。
玄罹一身月白长袍在晚风中微动，那双青金色的眼眸注视着秦渊，眼神复杂：“这是他自己选的路。以毕生修为为燃料，催动神农鼎运转三日三夜，聚拢心儿消散的生机与魂魄……此乃逆天改命之法，一旦开始就不能中断。”
“可他的身体撑得住吗？”苏墨看着秦渊微微颤抖的双肩，“已经六个时辰了，便是铁打的人也该……”
“撑不住也要撑。”凌尘的声音从旁边传来。他在长春子的搀扶下缓缓走来，脸色依旧苍白，但眼神清明，“这小子心中有执念，有守护之人。这股执念能让他做到常人做不到的事。”
凌尘走到玄罹身边，两人对视一眼。二十年前金陵相遇时，凌尘还只是个初出茅庐的年轻剑客，而玄罹已是彼岸玄冥族的少主。如今重逢，一人重伤濒死，一人为救女儿跨越两界归来，皆是沧桑。
“玄兄，”凌尘低声道，“幽冥蚀心咒……当真可解？”
玄罹的目光落在他手腕处蔓延的黑色纹路上：“玄夜虽堕入幽冥，但他所修功法根基仍是玄冥一脉。这幽冥蚀心咒，是以玄冥族秘法‘蚀心引’结合九幽冥气而成。解法有二：一是杀了他，咒印自解；二是以更精纯的玄冥本源之力，将咒印缓缓化去。”
“杀他……”凌尘苦笑，“今日合众人之力也不过将他击退，要杀他谈何容易。”
“所以只能用第二种方法。”玄罹伸手，指尖亮起一点青金色光芒，“我虽非全盛状态，但玄冥本源尚存。每日为你化解一丝，大约百日可解。只是……”
“只是什么？”
“化解过程中，咒印会反噬，痛苦非常。”玄罹看着他，“且你需要完全信任我，不可有丝毫抵抗。”
凌尘笑了：“我这条命本就是捡回来的。当年若非你出手相救，我早已死在金陵城外。玄兄，尽管施为便是。”
玄罹点头，指尖轻点凌尘手腕。青金色光芒没入黑色纹路，那纹路如同活物般扭动起来，发出“滋滋”的声响。凌尘闷哼一声，额头青筋暴起，却咬牙硬撑。
一炷香后，玄罹收手。
凌尘手腕处的黑色纹路明显淡了一丝，但他整个人虚脱般后退两步，被长春子扶住。
“今日到此为止。”玄罹道，“每日化解一丝，百日可清。只是这百日间，你不能再与人动手，否则咒印反噬加剧，神仙难救。”
凌尘喘息着点头：“能活着已是万幸。只是……”他看向仍在催动神农鼎的秦渊，“这小子若是修为尽废，恐怕……”
“那是他的选择。”玄罹转身，望向西方渐沉的落日，“每个人都要为自己的选择负责。他选择救心儿，就要承担修为尽废的代价。心儿选择以死开玄冥之门，就要承担生机断绝的后果。而我……”
他顿了顿，声音低沉：“选择当年返回彼岸平乱，就要承担与妻女生离死别二十年的痛苦。”
祭天坛上陷入短暂的沉默。
远处，城中的欢呼声隐约传来。孙传庭的主力已完全接管城防，清军退往三十里外的清河扎营，多尔衮派来了使者要求谈判。北京之围暂解，百姓劫后余生，正在庆祝。
但祭天坛上的这些人知道，真正的危机远未结束。
幽冥尊主玄夜虽退，但未死。往生门残部仍在暗中活动。清军虽退，但主力尚存，随时可能卷土重来。而更深远的是，玄罹这位彼岸强者的降临，必将对此界的势力格局产生难以预料的影响。
“苏公子，”玄罹忽然开口，“你是此间谋士，依你看，接下来该如何？”
苏墨沉吟片刻，道：“当务之急有三。其一，救治简姑娘，这是秦兄的心愿，也是我们所有人的心愿。其二，稳定局势，与孙传庭总督商议，妥善处理清军谈判之事。其三，追剿往生门残部，除恶务尽。”
他顿了顿，补充道：“还有一事……玄前辈降临此界，身份特殊。此事不宜大肆宣扬，以免引起不必要的恐慌或觊觎。”
玄罹点头：“我明白。待心儿之事了结，我会离开。”
“离开？”凌尘一怔，“你要回彼岸？”
“不。”玄罹望向北方，“我要去一个地方……龙岗山，铁山营