又和虞杼差得实在多些，令她也看不清他们柳家人究竟是究竟是怎么想的。
不过，这样一个花骨朵一样的小姑娘，若是就这样嫁给了如今的二表哥，恐怕话也难说到一处去，不免未开先折，令人扼腕。九凝对着柳思宁礼貌地笑了笑，这边丫鬟换了茶水，众人起身纷纷回堂屋去。
曾氏不知从哪里冒了出来，亲亲热热地抓住了九凝的手，道：“凝姐儿，你们这半日都在暖阁里玩些什么？可累不累？你姊妹们有没有闹着了你？快过来陪舅母说说话儿。”
谢九凝被她吓了一跳。
她忙抽出了手，退后两步，恭恭敬敬地屈膝行礼，道：“舅母垂爱。姊妹们都有趣，倒是姐姐们照拂我。请舅母先行。”
曾氏笑嗔道：“偏你是个讲礼数的，舅母这里只管宽松些，哪里有这么多规矩。”
小柳氏在旁边听了一耳朵，面上神色倒有些绷不住似的，露出诧异来，看了曾氏一眼，忍不住道：“大嫂不晓得，咱们凝姐儿最是礼学先生，我们家老爷子的高徒……”
曾氏埋怨地看了她一眼，道：“妹妹在姑母和妹夫身边，这些年泡在蜜罐子里，都把你宠坏了。哪里晓得凝姐儿这样的规矩人品，最见学问功底。我们家不成器的小子，要是有凝姐儿一半的模样，我也谢天谢地了。”
小柳氏嘴角翕动，半晌说不出话来。
曾氏却不理会她，有一句没一句地同九凝问话，关切她日常起居、读书功课等等。
谢九凝敷衍着对答，起先还有些不解其意，听她渐渐问到谢氏诸事，有意无意打探她师承人际，不由心下悚然。
她借口更衣离席，在廊下召了缀玉，低声道：“你现在回山房，把我收在床头暗格的鲁班匣拿去给准少爷。他今日必也在外院帮着酬客，若是已回了上竹，你立刻回来报我。”
缀玉应了“是”，急道：“可姑娘这会子身边无人护持，怎么好？”
九凝道：“叫良锦姑姑来补你的缺。今日宾客盈门，外祖母也没有闲情专门为我设得鸿门宴。若见着他，你就暂时留在那边听他的吩咐，到他打发你回来为止。”
缀玉放下心，也不拖延，身影很快消失在回廊尽头。
谢九凝望着她的背影，心中又是无奈，又生出些啼笑皆非之感。
这都是什么事？
怪不得柳家这样的心甘情愿委身攀附在虞家身上，嫁了个老姑奶奶，又嫁了个姑奶奶来，下一代还想继续做亲家。
她不过是给柳思安出了个主意，稍露锋芒，就被柳家人盯上，觉得她身上有利可图了。
柳家人未必知道她当初因何离开京城，或者说，对他们而言，京城的贵人是另一层天上的人，他们一辈子也未必能触摸到那个层级，朱大太太所顾忌的那些心思，倒像是何不食肉糜。
肉糜固然好吃，清粥也可饱腹。
她没想到，她还真成了有些人眼里的香饽饽——虞准的提醒，如今看来倒真有些高屋建瓴的味道了。
九凝叹了口气。
想起虞准，那双沉静而幽深的眼，那句没来由的话又自她心湖泛起。
“无论如何，你都要好好地活下去……”
准哥哥，你从不是无的放矢之人。
可这句话，又究竟是你预见了什么呢？
谢九凝仰首，雨势不知何时渐渐转小，远方天际不见日色，却在撕破的云层口子边缘镀上了璀璨至极的金芒。
“表妹怎么一个人在这里？”
廊下突地传来男声。
九凝悚然一惊，转身看去，却见一名身量高挑消瘦，穿着姜褐色齐衰孝衣的青年男子站在太湖石边，掌中转着一柄折扇，似笑非笑地看着她。