充满了真挚，“这些日子，辛苦你了。”
沈梦雨闻言微微一顿，抬眸看他，似乎有些不解他为何突然说这个。
萧景琰放下奏疏，伸手轻轻握住她放在案几上的手。她的指尖微凉，带着长期处理文书特有的干燥。他细细摩挲着她的手背，低声道：“本王是说，若非有你，江都此番恐难安然度过。你做的很好，比本王想象的……还要好。”
他的目光落在她清澈却深不见底的眼眸上，语气带着一丝感慨，甚至是一丝不易察觉的钦佩：“从前只知你心性坚韧，却不知你亦有如此雷霆手段。快、准、狠，连本王都要自叹弗如了。”
沈梦雨被他看得微微有些不自在，想要抽回手，却被他握得更紧。她垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影，声音轻了几分：“王爷谬赞了。非常之时，行非常之法。臣妾只是做了必须要做的事。”
“是啊，非常之法……”萧景琰低声重复着，唇角却缓缓扬起一抹极深的笑意，“只是没想到，当年那个连蚂蚁都不忍心踩的沈家小姐，如今快要比本王还要果敢坚毅了。看来，是这江山风雨，将你淬炼成了最耀眼的样子。”
他的话语中没有丝毫的质疑或不满，只有全然的爱重与激赏。他欣赏她的善良，更惊叹于她被迫生长出的强悍。这并非失去本心，而是为了保护所珍视的一切，所进化出的最坚韧的铠甲。
沈梦雨听着他的话，心中最柔软的地方被轻轻触动。她抬起眼，对上他含笑的、充满信任与肯定的目光，一直紧绷的心弦似乎终于松弛了些许。她反手回握住他温热的手掌，轻声道：“无论变成何种样子，臣妾初心未改。”
守护他，守护琪宝，守护这得来不易的安稳。
萧景琰点了点头，无需多言，彼此已心意相通。他转而看向那些奏疏，语气恢复了以往的沉稳：“后续之事，本王既已好转，便交由本王来处理。你无需再独自承担所有压力。”
沈梦雨却微微摇头：“王爷康复乃万民之福。但此事既由臣妾开始，便应由臣妾有始有终。王爷刚好可以静观其变，看看还有哪些沉不住气的鱼儿会自己跳出来。”她眼中闪过一丝慧黠的光芒。
萧景琰先是一怔，随即了然大笑：“好！便依王妃之言！本王就在此，看我的王妃如何执棋布局，定鼎江山！”
苏府朱门紧闭，已有多日。门庭冷落，再无往日百官趋附的车马喧嚣，唯余秋风卷着枯叶，在冰冷的石阶前打着旋儿，呜咽作响，平添几分萧索与压抑。
书房内，苏怀瑾负手立于窗边，面沉如水。窗外一方狭小的天空，阴沉沉地压下来，亦如他此刻晦暗的心境。沈梦雨连日来的打压如冰雹骤降，狠准非常，将他苦心经营的势力层层剥离，逼得他只能困守在这府邸之内，如同一头被囚禁的苍老雄狮，獠牙尚在，却无处撕咬。心中愤懑与不甘交织，几乎要将他的胸膛撑裂。
“黄毛丫头，安敢如此！”他低声嘶吼，一拳狠狠砸在窗棂之上，震得窗纸嗡嗡作响。
这时，心腹徐管家如同影子般悄无声息地滑入书房，步履轻得没有一丝声响。他行至苏怀瑾身侧，躬身低语，声音带着一种刻意营造的舒缓：“相爷，您连日劳心，郁结于心，于身体大为不利。老奴……已为您安排了些许消遣，或许可暂解烦忧。”
苏怀瑾猛地回头，目光锐利如刀，带着审视。
徐管家不慌不忙，继续低声道：“此次寻得之人，姿容绝世，貌比潘安，更难得的是……性情温婉，尤善音律，定能成为相爷的解语花，为您排遣寂寥。”他特意加重了“解语花”三字，其中意味，不言自明。
苏怀瑾紧绷的面容略微松动了一下。他自然听懂了徐管家的弦外之音。权势倾轧带来的挫败与空虚，有时确实需要一些别样的“慰藉”来填补。他审视着徐管家，片刻后，眼底的暴怒渐渐被一种深沉而略带疲惫的欲望所取代。
“哦？”他语调微扬，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，“你倒是……用心了。”
是夜，一辆没有任何标识的马车从苏府最不起眼的侧门驶出，悄无声息地汇入江都的夜色，驶向某个隐秘的别院。
直至深夜，马车才悄然返回。苏怀瑾回到书房时，身上似乎还带着一丝夜寒和某种慵懒疏解的气息。仿佛连日来的紧绷与愤懑，确实在那短暂的温柔乡中得到了些许宣泄。
然而，他刚踏入书房，脚步便是一顿。
书案之上，不知何时，多了一封没有落款的素白信函。
他瞳孔骤然收缩，方才那点松懈瞬间荡然无存，周身再次被警惕与冷厉笼罩。他挥手屏退左右，独自走上前，拿起那封仿佛凭空出现的信。
火漆完好，他熟练地拆开，抽出信纸。目光迅速扫过其上简洁却足以扭转乾坤的几行字。
起初是凝重，随即，一抹难以置信的狂喜与阴冷的笑意在他脸上缓缓绽开，那笑容越来越大，最终化为一声几乎压抑不住的、低沉而快意的冷笑。
他将信纸就着跳动的烛火点燃，看着那跳动的火焰将密令吞噬殆尽，化为缕缕青烟。