一九九二年六月，吕州的夏天来得格外早。
清晨五点多，天光已然大亮，炽热的阳光毫无遮挡地洒在金山县崎岖不平的土路上，扬起一片灰蒙蒙的尘土。
一辆破旧的长途汽车喘着粗气，摇摇晃晃地停在县城唯一象样的汽车站——其实也就是个围着矮墙、有个简陋棚子的空地。
顾明远和钟小艾提着简单的行李下了车。
相比于四年前入学时，顾明远的行囊依旧简朴，只是眉宇间少了几分青涩，多了几分沉淀后的沉稳。
钟小艾穿着素雅的碎花衬衫，深色长裤，虽然旅途劳顿，脸上却不见多少疲色，眼神里充满对新生活的期待和与爱人并肩而行的坚定。
金山县给他们的第一印象，就是一个字——穷。
低矮的砖瓦房参差不齐，偶尔有几栋二层小楼便显得鹤立鸡群。
街道是泥土夯实铺了点石子的，车一过就尘土飞扬。
空气里弥漫着牲畜粪便和干燥泥土混合的气味。
时间尚早，已有不少穿着打补丁衣服的农民蹲在街边，守着一点点自家产的蔬菜或山货，眼神浑浊而麻木地等待着主顾。
“比想象的还要……朴实一些。”钟小艾挽着顾明远的手臂，轻声说道，语气里没有抱怨，只有客观的陈述。
顾明远点点头，目光扫过眼前的景象，心中并无多少波澜。
他出身林城贫困县，对贫困早已体会。
他知道，这就是他选择要扎根、要改变的基层。
“走吧，先去县委办报到，然后安顿住处。”顾明远握了握妻子的手，语气平和。
县委县政府在一栋略显陈旧的三层办公楼里，红砖外墙，木制窗户上的绿漆有些斑驳。
门口挂着白底黑字的牌子，字迹还算清淅。
相比周围建筑，这里算是县里最气派的地方了。
县委办公室在二楼东头。
顾明远让钟小艾在走廊的长椅上稍坐，自己整了整洗得发白但干净整洁的衬衫衣领，深吸一口气，敲响了挂着主任室牌子的门。
“请进。”里面传来一个中年男人的声音。
顾明远推门而入。
房间不大，靠窗放着一张深色的办公桌，后面坐着一个约莫四十多岁、戴着黑框眼镜、头发梳得一丝不苟的男人。
他正伏案写着什么，闻声抬起头，打量了一下顾明远。
“您好，主任。我是新分配来的顾明远，今天来报到。”顾明远微微躬身，双手将介绍信和报到材料递了过去。
办公室主任叫张建国，他接过材料，仔细看了看，脸上露出一丝算不上热情但也谈不上冷淡的笑容：“哦，顾明远，汉东大学政法系的高材生，知道知道。”
“欢迎你来我们金山县啊，这里条件艰苦，可要做好思想准备。”
“我明白，主任。我是来工作的，不怕吃苦。”顾明远态度诚恳。
“恩，年轻人有这个态度就好。”张建国点点头，起身带着顾明远走出办公室，来到外面的大办公室。
这间屋子更大，摆放着七八张办公桌，有的坐着人正在埋头工作，有的空着。
“大家手头工作停一下。”张建国拍了拍手，声音不高。
“介绍一下，这位是新来的同事，顾明远，汉东大学的高材生，以后就在我们县委办工作了。”
办公室里五六道目光齐刷刷地落在顾明远身上，有好奇，有审视。
张建国挨个介绍：“这位是副主任赵大海，主要负责文本综合和会务。”
赵大海是个黑瘦精干的中年人，冲顾明远点了点头，算是打过招呼。
“这位是老钱，钱书中，咱们办的笔杆子，大材料都靠他。”
钱书中约莫五十岁，头发花白，戴着厚厚的眼镜，抬头看了顾明远一眼，没什么表情，又低下头继续看手里的文档。
“这是小孙，孙和平，负责信息报送和机要。”
孙和平是个二十出头的小伙子，看起来比顾明远大不了多少。
“这是刘大姐，刘玉芹，管收发和后勤。”
刘玉芹四十多岁，脸上带着笑，看起来很和气：“哎哟，好精神的小伙子，欢迎欢迎。”
另外还有两个科员不在，张建国也没多说。
“明远啊，你先跟着刘大姐熟悉一下环境，办公桌就暂时用靠窗那张空着的。”
“具体工作，等会儿让赵主任给你安排。”张建国交代完，便回了自己办公室。
刘玉芹是个热心肠，领着顾明远认了办公桌，又带他去领了基本的办公用品——一支钢笔、两瓶墨水、一沓稿纸和一个暖水瓶。
“小顾啊，别拘束，以后有啥不懂的，或者生活上有什么困难，就跟大姐说。”刘玉芹笑眯眯地说道。
“咱们这儿条件就这样，比不得大城市，慢慢就习惯了。”
“谢谢刘大姐。”顾明远感激道。
安顿好办公桌，副主任赵大海拿着一摞文档走了过来：“小顾，你是高材生，笔头应该不错。”
“这是近期