正说著，人群里突然爆发出一阵骚动。
“让一让！都给我让一让！我要出城！”
一个中年汉子背著鼓鼓囊囊的包袱，额角青筋暴起，红著眼珠子拼命往前衝撞，力道之大竟直接將身旁一位挎著布篮的老妇人撞得一个趔趄。
老妇人踉蹌著摔在冰冷的石板路上，布篮脱手飞出，里面的粗粮撒了满地，颗颗滚落在人群脚边。
她趴在地上，看著散了一地的救命粮，顿时放声大哭：“我的粮食！这可是我全家的口粮啊！都掉了！这可让我怎么活啊！”
周围的人见状，反应各异。
有人面露冷漠，只匆匆绕开，生怕惹上麻烦；
有人却被那点粗粮勾动了贪念，趁乱俯身哄抢，你爭我夺间，不少粮食被踩得稀烂。
原本就混乱的街头，愈发不堪。
叶笙等人站在街角，望著眼前这幅乱象，眉头拧得更紧，眼底掠过一丝沉鬱。
他不动声色地混在人群中往前挪动，耳边不断传来各种版本的流言，一个比一个离奇。
“听说了吗？靖王的大军已经杀到荆州城外五百里了，今夜就会攻城，城破之后，鸡犬不留啊！”
“何止是攻城！我听说是城里的大官通了靖王，要半夜打开城门放他们进来，到时候男的全砍头，女的都要充作奴婢，咱们这些老百姓，一个也活不成！”
“我隔壁街坊说，简王早就带著家眷偷偷跑了，根本不管咱们这些人的死活！”
这些流言如同附骨之疽，借著恐慌的情绪在人群中飞速传播，不少人脸上满是惶急，脚步愈发杂乱。
更新不易，记得分享101看书网
就在这人心惶惶之际，街道尽头传来一阵整齐划一的脚步声。
一队官兵与衙役腰悬兵刃，身著整齐甲冑，面色肃穆地快步赶来。
正是奉了简王的命令，前来稳定民心的队伍。
他们迅速分成数队，动作利落。
一部分官兵手挽手组成坚实的人墙，拦住那些哄抢粮食的乱民。
“都住手！官府已有万全对策，莫要自乱阵脚，否则以滋事论处！”
另一部分衙役则捧著厚厚的告示，分发给路边的百姓，还有一队人簇拥著身穿青色官服的知府周廉，快步走到人群中央。
周廉清了清嗓子，声音洪亮沉稳：“荆州的父老乡亲们，静一静！本官是荆州知府周廉，今日奉简王殿下之命，特来告知大家实情，驱散谣言！” 他的声音既带著知府的威严，又透著几分恳切，混乱的人群渐渐安静了几分，不少人停下了脚步，纷纷转头，凝神望向这位出面的父母官。
“近日城中流传的靖王攻城、官员通敌、简王弃城的种种流言，全是奸人刻意捏造的谎言！”
周廉目光锐利地扫过眾人，“此乃贼人妄图以流言搅乱我荆州民心，为其內应行事铺路，大家万不可轻信！”
人群中，一个穿著短打、面色惶恐的汉子忍不住高声发问：“知府大人！您说这是谣言，可如今粮价飞涨，一文钱难买一粒米，城外真的没有敌军吗？我们老百姓不求別的，只求能活命啊！”
周廉抬手压了压，示意大家稍安勿躁：“大家的顾虑，王爷早已知晓，也早已备好应对之策！府库现存粮草充足，足以支撑全城百姓数月所需！从今日起，城东、城西、城南、城北及府衙门前，將开设五个平价粮站，一律按平日市价售粮，每户限购三斗，严厉禁止粮商囤积居奇、哄抬物价！”
他顿了顿，语气愈发温和：“不仅如此，城外已设三个施粥点，日夜供应热粥，专门接济流民与贫苦百姓，保大家有饭吃、不受饿！”
“至於城防安危，大家更可放心！”周廉话锋一转，语气陡然变得坚定有力。
“全城已启动最高戒严，城防营將士日夜巡逻驻守，边境守將也已加固防线，我荆州城防固若金汤，有將士们镇守，定能护佑全城百姓平安无虞！”
说到最后，他声色俱厉，带著不容置疑的威严：“本官在此重申，凡造谣生事、煽动民心、哄抢滋事者，官府必將严惩不贷，绝不姑息！另，即日起，凡出城者，需持官府路引与户籍文书，逐一查验，无凭无据者一律不得出城，严防奸细混入作乱！”
百姓们脸上的惶急之色渐渐褪去些许，开始低声议论起来，眼神里多了几分安定与信赖。
官兵与衙役趁势进一步维持秩序，驱散剩余的哄抢乱民，將印著鲜红官印的告示张贴在街边的显眼处，有人专门站在一旁宣读告示內容。
混乱的场面，渐渐恢復了秩序。
叶山等人跟著叶笙往城门处走去，越靠近城门口，人流越显拥挤，哭闹声、爭执声、官兵的喊话声此起彼伏，交织在一起。
守城官兵手持长枪，排成一道严密的防线，牢牢守住城门。
为首的校尉身形魁梧，声如洪钟，高声喊话：“按简王令，出城需持官府路引与户籍文书，逐一查验登记，无凭无据者一律不得出城！切勿拥挤，依次排队！”
叶柱闻言，伸手拽了拽叶笙的衣