常远鏢局的院子里，叶笙正用一块细软的棉布擦拭著长枪。
枪尖寒光凛冽，映著他沉静的眉眼。
常武大步走来，手里攥著一张告示，语气里满是痛快：“叶笙兄弟，天大的好消息！周永南判了满门抄斩，午时三刻就在校场行刑！”
叶笙擦拭枪身的动作一顿，抬眸望向校场的方向，眼底掠过一丝冷冽的光。
他將棉布收起，长枪归鞘，动作乾脆利落：“我去看看。”
“也好。”常武点头，“亲眼看著他伏法，也能彻底安心。”
叶笙没再多言，转身出了鏢局。
街上早已是人山人海，百姓们摩肩接踵，朝著校场的方向涌去。
叶笙混在人群，他没有挤到最前面，只是在人群外围找了个视野开阔的位置站定，目光穿过攒动的人头，落在校场中央的高台上。
高台之上，简王端坐正中，面色沉肃。
刘阳侍立一旁，目光扫过台下群情激愤的百姓，眼底掠过一丝复杂。
知府大人手持令牌，肃立在侧，气氛凝重得让人喘不过气。
午时三刻的鼓声，终於沉沉擂响。
“咚——咚——咚——”
三声鼓落，囚车破开人群，缓缓驶入校场。
最前面的那辆囚车，正是周永南。
他被铁链锁在囚车中央，像一条死狗般瘫软著。
听到鼓声，他猛地抬起头，浑浊的眼睛里迸发出最后一丝疯狂，拼命挣扎著嘶吼：“我是朝廷命官！简王无权杀我！圣上会为我做主——”
他的声音嘶哑难听，却被百姓们山呼海啸般的唾骂声彻底淹没。
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“贪官！杀了他！”
“血债血偿！”
“周家满门，一个都別想跑！”
叫骂声中，后面的囚车也缓缓驶来。
周永南的妻儿老小，一个个被铁链锁著，哭喊声撕心裂肺。
曾经仗势欺人的周夫人李氏，此刻髮髻散乱，衣衫不整，哪里还有半分誥命夫人的体面；
那些平日里作威作福的周家子弟，更是嚇得面无人色，瘫在囚车里，连哭都不敢大声。
百姓们的怒火彻底被点燃，烂菜叶、臭鸡蛋、石块，雨点般朝著囚车砸去。
周永南被一块石头砸中额头，鲜血瞬间涌出，糊住了他的眼睛。
他终於不再嘶吼，只是瘫在囚车里，发出绝望的呜咽。
等把周家百余口全部押上刑场，原本嘈杂的校场竟诡异地静了一瞬。
百余条性命被铁链串成一串，踉踉蹌蹌地被押到行刑台前。
老弱妇孺哭嚎著瘫在地上，被狱卒粗暴地拖拽著跪成一片；
几个年轻子弟还想挣扎，却被亲卫死死按住后颈，膝盖撞在青石板上，发出沉闷的声响。
行刑台两侧，刽子手们一字排开，手中的鬼头刀擦拭得鋥亮，在日头下泛著森冷的光。
刀刃映出周家人惨白如纸的脸，映出百姓们眼中的怒火，也映出高台上简王那潭深不见底的目光。
风卷著尘土掠过校场，捲起周夫人李氏尖利的哭喊：“殿下饶命！都是周永南一人的错！与我等妇孺无关啊！”
她的哭喊未落，便被百姓们的怒吼盖过：“饶什么饶！你们平日里作威作福的时候，怎么没想过饶过我们！”
“就是！苛捐杂税扒了我们几层皮，今日便是血债血偿！”
烂菜叶和石块再次如雨点般砸落，落在周家人的头上、身上，砸得他们哭爹喊娘，再没半分往日的体面。
知府抬头看了看日头，猛地將令牌高高举起，声如惊雷，震得整个校场鸦雀无声：“周家满门，勾结京官，贪赃枉法，祸乱民生，罪无可赦！午时三刻已到——行刑！”
“斩——！”
一字落下，刽子手心领神会，齐齐扬起鬼头刀。
寒光破空，映得人睁不开眼。
惨叫声与利刃入肉的闷响同时炸开，鲜血溅在青石板上，瞬间匯成了蜿蜒的溪流，刺鼻的血腥味瀰漫开来，与尘土的气息混杂在一起，直衝鼻腔。
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼，有人振臂高呼“简王英明”。
有人攥著拳头热泪盈眶，那些被周永南逼得家破人亡的百姓，更是朝著行刑台的方向叩首，口中喃喃著“大仇得报”。
叶笙站在人群外围，看著那一片血色，看著周家人的身影一个个倒下，指尖微微收紧。
他没有欢呼，只是静静地看著。
直到最后一道刀光落下，校场上再也听不到一丝哭喊声，他才缓缓转身，逆著欢呼的人群，朝著鏢局的方向走去。
阳光落在他的肩头，温暖而明亮。
他心中悬著的那块巨石，终於落地。
周永南伏法，荆州府的天，晴了。
叶家村的后患，也终於彻底解除了。
叶笙立在人群外围，直到最后一道刀光落下，直到周家满门再无一丝声息，才缓缓收回目光。
转身逆著欢呼的人潮，大步朝著校场