炎烈走到凌星身边，顺著他指的方向看去，眼中闪过一丝惊讶：“那就是能量核心？比炎族的熔岩核心还要大，而且能量波动更稳定——如果能利用它的能量，我的火象钥匙就能恢復到最佳状態，甚至能启动炎息术的完整版。
月璃检查著探测仪：“能量核心的能量很稳定，但周围的能量场很复杂，有很多未知的能量频率，我们需要小心操作，避免引发能量爆炸——而且探测仪显示，能量核心的周围，有类似中转站指挥中心的能量残留，可能之前有联盟的人来过这里。”
三人整理好装备，小心翼翼地从洞穴里探出头。那片银灰色的涟漪还在原地徘徊，黯蚀蜥蜴的数量比之前更多了，但它们似乎不敢靠近能量核心的能量场。“我们需要绕过它们，从侧面去能量核心。”凌星指著平台边缘的一条狭窄裂缝，“那条裂缝能通向能量核心的侧面，而且探测仪显示，裂缝里的黯蚀能量很弱，应该没有黯蚀生物。”
他们猫著腰，快速向裂缝跑去。灼热的地面让他们的脚步有些踉蹌，但没有人敢停下，因为身后的黯蚀蜥蜴已经发现了他们，开始发出“嘶嘶”的警告声，银灰色的涟漪也开始向他们移动。“加快速度！还有10米就到裂缝了！”凌星喊道，他能感觉到融合钥匙在口袋里越来越烫，像是在呼应能量核心的召唤。
三人终於衝进了裂缝。裂缝很狭窄，只能容一个人通过，里面一片漆黑，只能依靠探测仪的微光照明。裂缝的墙壁上，布满了古老的刻痕，记录著冥火主星的歷史——有黯蚀入侵的场景，有四象图腾的使用方法，还有一段关於“黯蚀之核”的记载，上面写著：“黯蚀之核藏於黑洞中心，需四象图腾之力方可封印，冥火主星的能量核心，是四象图腾的火之碎片。
“这些刻痕是关於黯蚀和四象图腾的！”凌星停下脚步，用手抚摸著刻痕，融合钥匙从口袋里滑了出来，贴在刻痕上，钥匙表面的三色纹路与刻痕的线条重合，发出柔和的光芒，“融合钥匙能解读这些刻痕，这说明我的家族，可能和四象图腾有关。”
月璃也凑了过来，用探测仪扫描著刻痕：“刻痕的年代很久远，至少有上千年了，而且上面的能量残留，和融合钥匙的能量完全一致，应该是当年製造四象图腾的人留下的。”
炎烈则对刻痕里的炎族符號更感兴趣：“你看这里，”他指著刻痕里的一个火焰符號，“这是炎族最古老的『炎息术』符號，比古籍里记载的还要完整——原来完整版的炎息术，需要藉助能量核心的力量才能启动，能將热能转化效率提升10，比我之前知道的还要强。”
他们在裂缝里停留了几分钟，记录下刻痕的內容，然后继续向能量核心前进。裂缝的尽头，就是能量核心的侧面，一道蓝白色的能量屏障挡在面前，屏障上泛著细碎的光点，像是星星。凌星伸出手，触摸著能量屏障，融合钥匙在他的手中发出明亮的光芒，屏障上立刻出现了一个圆形的入口，正好能容纳一个人通过。“走吧，我们进去。”
三人穿过能量屏障，来到能量核心的面前。巨大的能量水晶散发著柔和的光芒，將周围的环境照亮，水晶的表面，四象图腾的纹路在光芒中缓缓流动，像是活过来一样。凌星走到水晶中心的加密接口前，將融合钥匙嵌了进去——钥匙与接口完美对接，水晶的光芒骤然增强，一道全息投影在水晶上方展开，是一个穿著联盟制服的男人，面容模糊，但声音却很清晰：
“这里是冥火主星能量核心基地，我是研究员陈默。” 投影突然中断，只剩下滋滋的电流声。凌星试图再次启动投影，但能量核心的光芒却开始闪烁，像是出现了故障。“他提到了黯蚀之核的坐標和弱点！”月璃激动地说，她快速调出能量核心的存储界面，“能量核心里確实有加密数据，需要四象图腾的钥匙才能解锁，而且数据的最后修改时间，是三天前——和中转站被攻击的时间一致！”
炎烈走到能量核心的另一侧，发现那里有一个武器库的入口，他打开入口，里面存放著几枚脉衝炸弹和能量步枪，还有一份联盟的补给清单。“这里有联盟的武器和补给，足够我们支撑几天了。”他拿起一枚脉衝炸弹，发现上面的参数和第60章里他们使用的脉衝炸弹一致，“而且这些脉衝炸弹的引爆参数，正好能用来破坏黯蚀生物的能量核心，就像我们对付吞噬者一样。”
凌星靠在能量核心上，融合钥匙还嵌在接口里，他能感觉到能量核心的能量正在缓缓流入钥匙，修復之前消耗的能量。他拿出那个从通道坍缩时带回来的破损先行者日誌，试图將它与能量核心连接，日誌的屏幕突然亮起，播放出一段沙哑的声音：“金属瘟疫的源头不是未知b通道，而是黑洞中心的『黯蚀之核』，灰色问號標记的坐標就是黯蚀之核的位置但要到达那里，需要完整的四象图腾，还有等等，它来了！那些符號开始发光了，它们在在重组坐標，指向的是冥火主星的能量核心”
日誌再次中断，屏幕陷入黑暗。凌星看著日誌，又看了看能量核心上的四象图腾，突然意识到——黯蚀之核的重组坐標，就是这