接下来的两三日，府里很是安静，佟冕宿干脆在了礼部衙门，未曾回府。
原雪梵乐得清静，在熙春园里看话本、喂猫，折腾她新得的几盆茉莉，全当没这个人。
桃蕊倒是悄悄打听过一耳朵，回来说“姑爷公务繁忙”。原雪梵只“哦”了一声，心道：爱忙不忙，正好。
她不知道的是，礼部衙门值房里，有人忙得心境颇为不畅。
佟冕心里发闷，不知如何面对原雪梵，于是他干脆宿在衙门，案牍劳形至深夜。
第一夜，他以为她至少会遣人来问一声。没有。第二夜，他对着满卷公文，眼前却浮起她可能自在的脸。第三日午后，他捏着眉心，正觉这自作自受的僵持颇为无味时，佟安匆匆来了，面色有些怪异。
“少爷……”佟安觑着他的脸色，低声禀报，“方才府里传来消息，端王府的赵小王爷差人给夫人送了一车边关稀罕物，说是给夫人的礼。”
值房里陡然一静。
佟冕捏着眉心的手顿住，他看向佟安，眼神沉静得骇人，重复道：“一车？”
“是……足足一马车。”佟安头垂得更低，“听说里头各色皮毛、宝石、异域玩意儿都有，门房都快堆不下了。”
佟冕将手边刚批阅了一半的秋闱场地修缮的急件合上，推到一边。
“备马。”他一撩官袍下摆，往外走，“回府。”
佟安一愣：“少爷，这申时刚过，您还有……”
“回府。”
于是，就在那车边关稀罕物还未全然搬入库房的申时三刻，消失了三日的佟大人，竟一声不响地回府了。
二门内，停着一辆招摇的马车。佟安刚回到府里，就被端王府的侍卫塞过来一只金丝鸟笼，他手足无措地提着，笼子里一对色彩斑斓的鸟正不安分地跳来跳去，他放也不是，拿着也不是，一脸为难。
佟冕面无表情地垂眸看着礼单：“皮毛十张，宝石两匣，西域鹦鹉一对、宝石波斯手镜一面、霞影纱一套、西域金器一套，胡琴、玛瑙棋盘……”他顿了一下，“……西域鹦鹉一对。”
他话音刚落，笼中一只绿背红腹的鹦鹉便扑棱着翅膀，嘹亮地叫起来：“团团吉祥！团团吉祥！”
字正腔圆，显然是被人耐心教过无数遍。
佟冕抬起眼，如秋风扫落叶般扫向佟安手中的鸟笼上。
就在这时，另一只蓝顶的鹦鹉仿佛被同伴激起了表现欲，竟也伸长脖子叫道：“大冰块！大冰块！呆——子！”
“噗——”不知哪个角落传来极力压抑的闷笑。
那蓝顶鹦鹉叫罢，还奋力扑腾了几下翅膀，几片羽毛从笼隙中飞出来，最后，不偏不倚地落在了佟冕那一尘不染的锦缎鞋面上。
那抹蓝色，在一片素净的月白上，扎眼得令人窒息。
周围的空气诡异地凝滞了。下人们恨不得自己立刻变成壁画。
原雪梵得了信，刚走到廊下，便恰好瞧见这一幕——
她脚步一顿，嘴角控制不住地想要上扬，费了好大劲才压下去。她执团扇半掩面，笑意却是挡也挡不住：“我是不是来得不巧呀？竟瞧见夫君这般别致的模样。”
佟冕硬邦邦吐出两个字：“无妨。”
“小郡王厚谊，佟府心领。”他先是假客气了一句，可接下来的一句，却让周遭空气更加冷凝，“然外男私馈内眷重礼，于礼不合，于理有亏。佟家清静门第，收之恐惹非议，亦有损赵小王爷清誉。”
他吩咐道：“佟安，将礼单誊录一份，附上府中库藏的上好湖笔、徽墨、端砚各两套，连同这些边关稀罕物，一并装箱送回端王府。就说故友凯旋，聊赠文房，以贺其功。边关所得珍奇，还是留待赵小王爷聘娶佳人时，充作聘礼，更为妥当。”
“别介呀。”原雪梵急急开口，“你送他笔墨纸砚？这不是寒碜他吗？谁人不知谁人不晓他赵允直最不耐烦的就是读书。”
佟冕眉心微蹙，尚未品出她话中深意，便见她嫣然一笑，自顾自说了下去：“他既是从边关回来，又特意送了这些稀罕物给我，于情于理，我都该有所表示才是。所以呀，您那些文房四宝都省省。回礼这事儿，我来。”
她转头对桃蕊道：“桃蕊，我库房里，记得还有前年滇南进贡的极品普洱，最解腻消食，正适合他军营里的脾胃。再添一对辽东来的海东青玉爪套，他既爱骑射，这个肯定合用。哦，听说边关苦寒，我那儿还有两张上好的火狐皮，一块儿送去，岂不比冷冰冰的笔墨实在？”
她每说一样，佟冕的眼神就沉一分。等她说完，他那张俊脸已是罩上了一层寒霜。
他哪里是要真的回礼？他分明是要断了她与赵允直这层礼尚往来的可能！可她倒好，非但接下了，还要亲自操办，选的东西件件都透着熟稔与体贴！
这哪里是回礼？这分明是变本加厉的往来！
“夫人。”佟冕的声音比方才更冷，几乎带着冰碴，“外男私馈，已是不妥。你再亲自回礼，殷勤过甚，恐惹更多非议。府中以我的名义回赠文房，已是周全。”
“夫君这话可不对。”原雪梵俏脸一板，立刻反驳，“允直哥哥与我兄长是过命的