动。他握着那截竹子，一时无言。
初夏的风带着花香吹过，却吹不散此刻的凝滞。他可以用“礼部公务繁忙”、“性情尚需磨合”等话来搪塞，但面对母亲如此直接的询问，那些借口都显得苍白无力。
“是儿子之过。”沉默许久，佟冕终于道，“我与团团近日确有些许龃龉，现下分居两院，让母亲挂心了。”
“龃龉？”老夫人重复这个词，摇了摇头，“冕儿啊，你是娘的儿子，娘知道你。你要是真跟她过不下去了，头一个就会来跟我商量。哪会像现在这样，背着我偷偷把汤倒掉？”
佟冕喉结微动，没有反驳。
“娘老了，眼睛看不见，可心里不糊涂。”老夫人语气缓和下来，“你们年轻人怎么闹腾，是你们的事。但有一条，既是夫妻，就不能活成两个毫不相干的房客。从明日起，你每日去熙春园，坐够半个时辰。不说公务，就说说闲话，哪怕大眼瞪小眼呢！让她也瞧瞧，她嫁的夫君，除了会定章程、浇竹子，是不是也会喘气儿，会说几句人话。”
“每日……半个时辰？”佟冕语气微顿。
“对，每日，不拘多久，但得去。”老夫人点头，嘴角那抹弧度加深了些，“怎么，比在御前答对还难？难不成还要娘给你拟个《探妻日程表》，辰时三刻入门，先问天气，再赞衣裳？”
“母亲——”佟冕有些无奈地打断，“儿子遵命便是。”
“这才像话。”老夫人见好就收，挥挥手，“这竹子我留着有用。你去吧，记住娘的话。”
佟冕持竹行礼告退。走到月洞门边，又听得母亲声音随风飘来：“对了，这竹子料子我看着还行，细滑有韧性。剩下的你别糟蹋了，想想能做什么。好歹是咱家特色肥料养出来的，兴许有点不一样的用处。”
佟冕脚步微顿，应了声“好”。
翌日，熙春园。
原雪梵正歪在临窗的竹榻上，有一搭没一搭地翻着话本子，忽听院门声响，桃蕊探头禀报：“小姐，少爷来了。”
她回头，只见佟冕一身清爽夏袍走进来，手里却提着一个刻漏？
他将那精致的铜刻漏在花厅的小几上一放，抬眼看向原雪梵，开口道：“母亲有命，自今日起，每日需叙话半个时辰。现，开始计时。”
原雪梵：“……？”
“佟大人。”她扯出一个假笑，“您当我熙春园是翰林院，来我这儿考校功课呢？”
“非也。”佟冕看着刻漏上簌簌流动的细沙，“乃遵循母亲教诲，增进夫妻了解。”
原雪梵翻了个白眼，坐回榻上拿起话本，彻底不理他。
气氛一度十分凝固。
佟冕沉默地坐了片刻，大约觉得干坐着无法完成叙话指标，遂主动开口：“今日暑气渐盛。”
原雪梵翻了一页书，没理。
“院中那缸新送来的荷花，似有花苞。”
原雪梵又翻一页。
他继续努力：“你，午膳可用得妥当？”
原雪梵啪地合上书，没好气地道：“佟大人，您要是没话找话，不如回去批您的公文？跟我这儿讨论天气花草，不觉得屈才吗？”
佟冕被怼也不恼，只是看了看刻漏，似是遗憾时间过得太慢。他沉吟片刻，再次尝试，话题竟一转：“听闻东市新开了家专售岭南果子的铺子。”
原雪梵一愣：“是啊，怎了？”
“其售之荔枝，据载性温，多食易生燥热，于体未必相宜。”
原雪梵：“……”
她彻底被这人的脑回路打败了，气极反笑：“佟清之！我吃个荔枝您也要引经据典管一管？您是我夫君还是我爹啊？！”她眼珠一转，忽然想起桃蕊打听来的趣闻，坏心思冒上来，她故意在他附近嗅了嗅，然后露出恍然大悟的表情，“哦——我明白了！您是不是自己补过头了，心里燥得慌，所以看什么都觉得上火？诶，您别说，我好像还真闻着点炖王八的清香？”
“！！！”佟冕喉结滚动，端起手边的茶盏喝了一口。
原雪梵见状，心里乐开了花。她重新靠回软垫，丢了块桌上碟子里的桂花糕给他，“喏，吃你的吧。别光坐着，活像我来您这儿受刑。”
佟冕看着被丢到怀里的糕点，迟疑片刻，还是拿起来小口吃了。甜腻的味道在口中化开，冲淡了些许尴尬。
接下来的时间，依旧算不上谈笑风生。
原雪梵偶尔吐槽两句新话本里的离谱剧情，佟冕听得眉心微蹙，显然无法理解其中逻辑，却也没再泼冷水。他生硬地转移话题，评价了一下她新挂在窗边的贝壳风铃：“音色驳杂，不如金玉清越”，自然又引来原雪梵一串“要你管我乐意”的反驳。
半个时辰终于在刻漏沙尽时结束。
佟冕几乎是立刻起身，仿佛完成了一项艰巨任务般松了口气，道：“时辰到了，明日再来。”
“等等。”原雪梵叫住他，从竹榻角落摸出个小香囊，随手抛过去，“桃蕊上午收拾库房翻出来的，前年剩下的驱虫香囊料子，味儿冲，给你挂书房窗户上，好好驱驱那些不该有味道。”
佟冕接住锦囊，低声道：“多谢。”
等佟冕走后，桃