中央广场的喧嚣如同翻滚的熔岩，各色声浪与奇异的能量波动交织碰撞。阿尔泰尔牵着刹那的手，深蓝色的风衣在涌动的人潮中如同分开激流的礁石，所过之处，无形的力场让拥挤自动退避三舍。刹那紧挨着她，怀中抱着那三个精美的安兹手办，以及那个被硬塞过来的、表情呆滞的阿库娅“女神之光”蓝色人偶，棕褐色的眼眸透过黑框眼镜，好奇地打量着这个光怪陆离的异世界大熔炉。
空气中弥漫的甜香（来自朱菜的点心屋）逐渐被另一种气息取代——机油、金属的冷冽、硝烟的模拟气味，以及一种无形的、紧绷的秩序感。了广场的东北角，“帝国军参谋本部·铁血军事体验馆”的招牌在阳光下反射着硬朗的金属光泽。
与周围充满奇幻或欢乐氛围的摊位不同，谭雅的军事体验馆更像一个微缩的前线指挥所。深绿色的帆布棚下，巨大的立体沙盘占据了中心位置，精细地模拟着某个异世界的复杂山地战场。微缩的坦克、魔导机甲、步兵方阵和防御工事模型在魔法驱动下，沿着预设的轨迹移动、交火，发出模拟的引擎轰鸣、爆炸声和金属碰撞的脆响。沙盘上方悬浮着数块魔法光屏，实时显示着战场态势和虚拟数据流。
摊位前已经围拢了五个人。他们的存在，本身就带着一种与周围欢庆氛围格格不入的、沉淀下来的硝烟气息。
紧挨着他，是一位银白色长发的少女（芙拉蒂蕾娜·米丽洁）。她的发丝如同流淌的月光，在阳光下闪烁着柔和的光泽，与辛的夜发形成鲜明对比。精致如人偶般的面容上，一双红宝石般的眼眸此刻正专注地凝视着沙盘，眼神清澈却带着一丝不易察觉的沉重。她穿着同样制式的黑色作战服，却无法完全掩盖那份与生俱来的、属于“白系种”的优雅与洁净感。只是这份优雅之下，是紧绷的肩膀和抿成一条直线的唇瓣，无声诉说着她正在努力理解并融入这个残酷的微缩世界。
一个身材高壮、灰发灰眼的少年（莱登·修迦）站在辛的另一侧，双手抱胸，脸上挂着一丝痞气的笑容，但那笑意并未真正抵达眼底。他偶尔会用手肘碰碰辛，低声说几句什么，试图用惯常的玩笑驱散同伴身上过于沉重的阴霾。
“…这里是鹰巢高地c1区域。敌军在此部署了两个重装连队，依托永备工事和交叉火力网，形成坚固的防御枢纽。我方第203航空魔导大队在此次推演中，将利用峡谷上升气流进行极限高度俯冲，规避敌方防空雷达锁定，同时由第三步兵中队在魔导师精确火力支援下，从侧翼峭壁发起强攻，吸引正面火力，为俯冲轰炸创造窗口…”
她手中的细长教鞭精确地点在沙盘上相应的模型位置。随着她的解说，沙盘上的微缩魔导机甲模型亮起代表“203大队”的蓝色光点，开始沿着陡峭的虚拟峡谷攀升；代表步兵的微小模型则艰难地向峭壁移动。
辛的焰红色眼瞳微微收缩，目光锁定在代表步兵冲击路线的模型上，薄唇无声地动了一下，似乎在默念着某个词汇——“炮灰”。蕾娜的红宝石眼眸中则闪过一丝不忍，手指下意识地捏紧了作战服的衣角。莱登的痞笑淡了些，灰眸中掠过一丝沉重。赛欧眉头紧锁，显然在评估这种战术下步兵的生存概率。可蕾娜则因为辛那一瞬间几乎无法察觉的皱眉而心揪了一下。
“阿尔泰尔，那个…沙盘好厉害。”刹那被眼前精密的微缩战场和维多利亚清晰的解说吸引，棕褐色的眼眸中闪烁着新奇的光芒，她轻轻晃了晃阿尔泰尔的手，“他们在模拟打仗吗？那些小模型动得好真实。”
阿尔泰尔的目光扫过沙盘，红色的瞳孔中没有任何波澜。这种程度的战术推演在她眼中如同孩童堆砌的沙堡。她的视线更多地停留在沙盘周围那几个穿着黑色作战服的少年少女身上，尤其是那个黑发红瞳、如同从尸山血海中走出的少年（辛），以及他身边那个银发红眸、气质矛盾而沉重的少女（蕾娜）。他们身上散发出的气息——浓烈的硝烟味、深入骨髓的疲惫、以及一种对死亡近乎麻木的漠然——让阿尔泰尔瞬间警惕起来。
这种气息，与她记忆中某些战火纷飞的世界碎片太过相似。那是在无数生命瞬间凋零的战场上才能淬炼出的、带着血腥味的“真实”。这种“真实”与学园祭的欢乐氛围格格不入，更与她掌心所握的、属于刹那的那份纤细、温暖、属于“创造”的脆弱感，形成了尖锐的对立。
阿尔泰尔能清晰地“感知”到，那个沙盘并非完全无害的玩具。那些模拟的爆炸冲击波、金属破片飞溅的轨迹、甚至魔导能量束的余温，都被“万象调和”规则压制在极其微弱的程度，对于普通学生（比如谭雅的部下）或体质强悍者（比如那些异世界战士）或许只是轻微的触感。但对于刹那——她的造物主，一个在现实世界都显得过于文弱纤细的少女——这种程度的能量逸散，哪怕只是模拟的、被弱化了千万倍的战场余波，都可能像狂风中摇曳的烛火，轻易被吹灭。
“刹那，”阿尔泰尔的声音低沉而清晰，带着不容置疑的保护欲，“这里…不适合你。”她微微侧身，用身体挡住了刹那望向沙盘的视线，深蓝色的风衣仿佛一道屏障，“能量逸散，过于混乱。”
刹那愣了一下