他们继续穿越留土，直到回归来处。
但总有人回不去了。
年轻人和他的乡友愕然发现，镖局的本地户，在他们之前召集的行脚农夫们，他们中出现了，严重的上吐下泻现象，随后就是高烧。
镖师神情阴郁地看着他们。
“我不是说了，除了卸货装货之外，不要和当地人有来往吗？”
镖师曾经说过，不要做多馀的事情。
年轻人及其乡友，都听从了嘱咐。
但镖师自身的队伍，却在年轻人的管辖影响之外。年轻人能影响的，就只有相识的乡友们。
患病者中唯一头脑还算清醒的行脚农夫，强行辩解道：“就就是吃了点当地特色睡了睡了几个女人。”
镖师自然不是神医，判别不出这是，食物中毒，还是什么性病。
他更相信，这是一种潜伏暗藏在身的瘟疫。
但凡患病出现征状的人，被强行聚集在一起。
镖师让所有人和他们保持距离。
正如他所料，之后，就接连出现了死者。
“你们都出镖前，都签下过契书。”
镖师拿出一份，人人都在上画押过的纸张。
上面有各类规章，以及各种免责条款，以及跟随出镖的人，理应自身承担的风险。
“这都是命。”镖师叹了口气，“别来怪我。”
镖师将患病症状严重的人，全部踢出了队伍。
有人想强撑着身体，跟上队伍，镖师举起弩来，射在他们脚下。
意图很明显，再跟进一步就会射在身上。
病人们身上本就患病，自然是更难追上了。
镖师给患病的人留了一些食物，以及他画的简易地图，随后便将他们舍弃。
当然，这是否能提高他们的生存概率，所有人都心知肚明，这聊胜于无，队伍里每个人的面色，都变得极僵硬，人心惶惶。
他们选择服从镖师，或者说，只要自身没被踢出队伍。
他们其实是乐意服从镖师的决定。
他们十分害怕，这明显在传染的瘟疫。
接着。
镖师让所有人都保持着距离，戴上能预防传染的丝巾。
丝巾数量有限，不可能复盖到每一个人。
于是，镖师优先分发丝巾，给队伍里的骨干。
至于那些分不到丝巾的人，在被丢弃与死亡的恐惧下，起码分到了一块麻布，就算分不到麻布，也要在嘴唇鼻腔上胡乱地捂点什么。
年轻人被镖师认定为是骨干，分到一块丝巾。
在乡友们羡慕下，他心情沉重，用丝巾捂住了自己的鼻唇。
镖师自身的队伍，则有不少人，纷纷朝他投来嫉妒的视线。
在他们看来，年轻人和边境召集的行脚农夫们并无二样。
却分到了一块丝巾。
理应先舍弃的，就是边境召集来的外来人。
而镖师却不优先保证，他们镖局本地户的权益，这让他们心生怨懑。
本土派和外来派的矛盾。
在镖师看来，边境行脚，镖局行脚，都是农夫，并无二样。
只是年轻人不一样。
年轻人虽然有能影响到边境行脚们的影响力，但这不重要，镖师真正在乎的是年轻人与他，同样会做有关湖的梦。
曾经进食的热闹大锅饭变成了，保持距离的分餐。
人人都自危，人人都害怕，这会致命的瘟疫。
年轻人不知道自己是幸运，还是不幸运。
第一次伴随出镖，就撞上瘟疫，这固然是不幸。
但是这趟旅途中，他得知许多外面的事情，及各类故事传说，这些纷纷吸引住他的目光，即便身处瘟疫的队伍中，还有人会偏顾他，这固然是幸运。
镖师做了一切努力，试图遏制这场瘟疫，在队伍里的传播。
但人与人的距离还是都太近了，而留土内又无处可逃。
于是，总有接连不断的人害病，被从队伍里踢出去。
镖师摘下了丝巾，大口大口呼吸着新鲜空气。
他看着那戴着丝巾的年轻人。
二人已经许久没说过闲话了。
镖师还是偏过头去。
说了第一句话。
“我以为你多少会问我一句，为什么要做出这么冷酷的决定。
“直接丢下病患不管。
“毕竟，我能看得出，你对留土野人抱有怜悯，我丢下了他们。
“他们要么变成野人，要么变成野人的食物。”
年轻人摘下了丝巾，背对着镖师吸了几口气。
随后又将丝巾蒙上。
声音发闷道。
“我只是相信你尽力了。”
“何来尽力一说？”镖师反问道。
“你最起码给他们留了食物和地图。”年轻人说。
“哈哈尽力。”镖师笑了，“这些没用的。”
“他们就算痊愈了，也回不了家。”
“为什么？”年轻人不明白。
他认为，镖师至少给他们留下了一线生机。
“通关文牒，每支队伍只有一张。”镖师亮出文牒来。