手反咬，精准地打在了骆森的软肋上。
骆森深吸一口气，试图辩解：“sir，那是德记洋行的阴谋————那里有邪术，王工程师是被————”
怀特粗暴地打断了他，那双蓝眼睛里满是鄙夷和恐惧。
“收起你那套关於中国巫术的鬼话！
在法庭上，你要是对著法官说那是风水杀人，他们会直接把你送进青山精神病院！”
在动摇日不落帝国根基这顶大帽子面前，一个华人探长口中的风水邪术，显得那么可笑、荒谬、无力。
怀特喘著粗气，一屁股坐回椅子上，用手帕擦拭著额头的冷汗。
他盯著骆森，眼神阴冷下来。
“七十二小时！骆，我只给你七十二小时。
给我一个合理的、科学的、能堵住斯特林那个杂种嘴巴的解释。不然————”
怀特指了指门口。
“你就准备好把你这身警服扒下来，自己去向总督请罪吧。別指望我会保你。”
最后的通牒，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。
骆森转身走出办公室，背后的门重重关上
他没有坐以待毙。
接下来的二十四小时，骆森像是一只无头苍蝇，在庞大的殖民地官僚体系里四处乱撞。
他先去了船政司，试图调取五年前德记洋行的进出口货运清单。
接待他的是一个满脸雀斑、还没断奶的年轻白人办事员。
对方正翘著二郎腿，用一把指甲刀修剪指甲。
“档案编號？”办事员头也不抬。
“我不知道编號，我是九龙城寨警署探长骆森，这是我的证件。我需要查阅德记洋行1906年的————”
“没有编號查不了。”
办事员吹了吹指甲屑，懒洋洋地打断他。
“而且五年前的旧档属於封存级別，没有总督府或者海事处长的手令，谁也不能看。
华人警员更不行。”
“这是人命关天的案子！”骆森拍著柜檯。
“这里每一份档案都关乎帝国利益，比你的人命案重要得多。”
办事员瞥了他一眼，眼神里满是轻蔑。
“，骆森被警卫请了出去。
他转而去工务司署，想调阅城寨的旧图纸，特別是关於那条暗河的勘探记录。
这次他学聪明了，塞了两包高级香菸给档案室的看守。
然而，得到的回覆却是冰冷的一句：“sorry，就在昨天，那部分水文图纸被斯特林副司长调走了，你来晚了一步。”
斯特林！
那个混蛋在销毁证据，或者在封锁消息！
骆森感觉自己像是在和一个看不见的幽灵角力，所有的攻击都打在了空处，而对方却能隨时隨地扼住他的喉咙。
走投无路之下，他甚至厚著脸皮，提著两瓶好酒去求了那个已经退休、在警署档案库养老的泉叔。
那个阴暗潮湿的地下档案室里，两人翻了整整一夜。
灰尘呛得人咳嗽不止。
除了那份早已看过的、语焉不详的悬案报告，再无其他。
所有的关键页码，都被人有意无意地撕去了。
所有的路，都被堵死了。
四处碰壁之下，骆森拖著疲惫的身躯，无可奈何地在九龙城寨內到处晃悠。
这里是他唯一能感到一丝掌控感的地方，却也是混乱的源头。
当他踏进风水堂的院子，看到跛脚虎那张写满焦虑、横肉都在颤抖的脸时，骆森心中最后一丝希望也几近磨灭。
他甚至不敢去问陈九源的情况。
他怕听到那个最坏的答案—准备后事吧。
他只是走到石桌旁坐下，从口袋里摸出一根被压得有些变形的香菸，手抖了好几次才划著名火柴点燃。
深深吸了一口，劣质菸草的味道在肺里炸开。
烟雾繚绕中，他前所未有地体会到了，一个华人在鬼佬官僚体系內的无助。
在陈九源的协助下，他见识过降头、风水煞局，甚至亲眼目睹了太岁分身的恐怖，也曾意气风发地想要拯救苍生。
可到头来，真正能置他於死地的却不是那些青面獠牙的妖魔鬼怪。
而是在这殖民地官僚体系里，一张轻飘飘的报纸，几句恶毒的谗言，以及那些坐在办公室里喝著咖啡、视人命如草芥的白人老爷们。
风水堂內室，空气中瀰漫著一股淡淡的檀香味。
陈九源的意识在一片混沌中沉浮，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
那根稻草，就是这两天跛脚虎硬灌进去的米汤，以及那座残缺版聚气阵匯聚而来的微弱灵气。
他猛地睁开眼，视野从模糊逐渐转为清晰。
痛。
这是唯一的也是最直观的感觉。
仿佛全身的骨头都被拆散了重组，每一寸经脉里都塞满了碎玻璃。
没有半分犹豫，作为一名在现代社会摸爬滚打过的灵魂，陈九源的第一反应不是喊人，而是立刻內视。
“镜子镜子，匯报情况。”他在心里默念。
识海中，青铜镜面板浮现，猩红的古篆字符流转不休，透著