这个故事发生在吉林西部一个产粮大县，具体地名就不提了，反正那一带以出产优质大豆和高粱闻名。故事的主角，是我一个老同学的太爷爷，姓耿，人称耿老榨，因为他祖传开着一座油坊，用老式木榨方法榨豆油，香气能飘出二里地。
耿家油坊在镇子西头，紧挨着一条小河沟，背靠着一片土坡。油坊是老辈子传下来的，青砖灰瓦，里面立着巨大的榨油木槽和撞锤，地上常年浸着一层洗不掉的油亮。这油坊生意一直不错，耿家榨的油清亮、耐放，炒菜特别香，都说跟他家油坊那块“镇坊石”有关系。
说起这“镇坊石”，可有点门道。它就嵌在油坊大堂正中央的地面里，是一块桌面大小、颜色暗红、带着细密气孔的石头，表面光滑得像被人摸了几百年。这石头冬暖夏凉，最奇的是，油坊里日夜不停烧着大灶蒸豆胚，火星子偶尔迸溅出来，落到别的木头上可能就是个焦痕，落到这块石头上，“刺啦”一声，瞬间就灭了，连点烟都不冒，石头表面连个黑点都留不下。油坊里干燥，容易起火，可有了这块石头在，几十年从没走过水（失火）。老辈人都说，这是块“压火石”或者“火母石”，能镇住火气，保油坊平安。
耿老榨对这石头奉若神明，每天开工前，都会用干净抹布把石头擦一遍，逢年过节还要摆个小香炉，敬上三炷香。油坊的规矩也多，比如榨油剩下的豆饼（油渣），不能全卖完，必须留一块最大的，晚上放在这块石头上，说是“喂石”；再比如，女人和孩子，尤其是身上不干净（指来月事）的时候，绝对不许踩这块石头。这些规矩，一代代传下来，没人敢破。
到了耿老榨儿子，也就是我同学爷爷那一辈，世道变了。新式机器榨油厂兴起，效率高，出油多，成本低。耿家油坊的木榨手艺虽然好，但太费工费力，渐渐没了竞争力，生意一落千丈。到我同学的父亲耿建国（跟上一个故事的主角同名，纯属巧合）接手时，油坊已经半死不活，全靠一些老街坊和讲究的老主顾撑着。
耿建国是改革开放后第一批有想法的人，他觉得老油坊要想活下去，必须改造。他考察了外面的机器，想引进一台小型电动榨油机，既能保留部分传统工艺的香味，又能提高效率。他规划着，把老油坊后面那片放杂物的棚子拆了，盖个小厂房放新机器。
这个拆旧棚子的计划，却遭到了他父亲，也就是油坊上一代主人耿老汉的激烈反对。耿老汉没反对引进机器，但坚决不同意拆那个旧棚子，尤其不同意动棚子底下那块地方。
“那棚子不能拆！”耿老汉敲着旱烟杆，口气不容置疑，“那底下……有东西，跟咱家油坊的运道连着呢！动了要坏风水！”
耿建国觉得父亲老糊涂了，那破棚子摇摇欲坠，除了堆些陈年不用的烂木头、破麻袋，还能有啥？还运道？这年头谁还信这个？他据理力争，说油坊再不改造就得关门，全家喝西北风。父子俩大吵一架，不欢而散。
耿建国年轻气盛，认准了的事就要干。他趁父亲去走亲戚的几天，瞒着家里，雇了两个人，就开始动手拆那个旧棚子。棚子年久失修，拆起来很快，瓦片椽子哗啦啦卸下来，露出下面压实的泥土地面。
就在清理地面杂物，准备往下挖地基的时候，一个雇工的铁锹“铛”一声，碰到了硬物。扒开浮土，下面不是砖石，也不是木头，而是一块黑乎乎、表面粗糙不平的石头，只有脸盆大小，半埋在地里。
耿建国凑过去看，这石头颜色黝黑，像是被火燎过，但质地似乎和油坊大堂里那块暗红的“镇坊石”有点像，都是那种多孔疏松的石头。他让工人继续挖，想把石头弄出来看看。
石头埋得不深，但周围的土异常坚硬，而且冰凉，大夏天的，挖开的土坑里却冒出一股子寒气。好不容易把石头撬松，两个工人喊着号子把它抬了出来。
石头离地的一刹那，怪事发生了。
先是油坊大堂那边，传来“啪”一声脆响，像是有什么东西裂了。紧接着，守在油坊里的耿建国媳妇慌慌张张跑出来，脸色煞白：“建国！不好了！大堂里那块红石头……它……它裂了一道缝！还……还往外冒热气呢！”
耿建国心里一惊，赶紧跑回大堂。果然，只见那块世代相传、光滑温润的暗红色“镇坊石”表面，凭空多了一道头发丝粗细的裂缝，从中间蜿蜒而过。裂缝里，正丝丝缕缕地冒出肉眼几乎看不见的、扭曲的热气，使得周围的空气都微微晃动。原本冬暖夏凉的石头，此刻摸上去，竟然有些烫手！
与此同时，外面挖出黑石头的土坑里，那股寒气更重了，坑壁甚至结起了淡淡的白霜。而那块刚挖出来的黑石头，在阳光下，表面那些粗糙的孔隙里，似乎有幽暗的光泽一闪而过，像是什么东西的眼睛眨了一下。
耿建国这才意识到，父亲的话可能不是瞎说。他连忙让工人把黑石头原样放回坑里，胡乱填了些土，但心里那种不安的感觉，却越来越强烈。
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耿老汉回来得知此事，