黑龙江、松花江、乌苏里江三江交汇的地方，当地人叫做“三江口”。这里江面宽阔，水色分明，松花江浑，黑龙江黑，乌苏里江清，三条江的水在交汇处缠斗好几十里才能融到一起，是东北一大奇观。
但在三江口船帮老人们的口中，还有一个更奇的秘密：江底下沉着个石匣子。
这传说从清朝光绪年间就开始了。那会儿三江口是水路要冲，商船渔船往来如梭。光绪二十三年秋，一连七天大雾锁江，能见度不足十丈。第八天雾散，江上漂下来十几条空船，船上的人全不见了，货物钱财却分文未动。船帮的人顺着江往下游找，在三江口下游二十里的回水湾，找到了那些失踪的人，一个个都活着，但神志不清，问啥都摇头，只会说三个字：“石匣子。”
请郎中来看，说是受了惊吓，失魂了。跳大神的萨满来看，说是撞了江神，得祭祀。船帮凑钱摆了三牲祭品，请萨满做法。萨满在江边跳了一整天，最后指着三江口方向说：“江底下有东西，动了江脉，江神发怒了。”
从那以后，三江口的船老大们多了一条规矩：船过三江口，必在船头插三炷香，抛三把米，喊三声“借路”。说是这样能安抚江底的东西，保平安。
这规矩传到民国，传到伪满，传到新中国，一直没断。哪怕后来有了机动船，有了导航仪，老船工们还是照做。年轻人笑他们迷信，老船工眼一瞪：“你们懂个屁！这是保命的规矩！”
保不保命不知道，但三江口确实邪性。水文资料显示，这一带江底地形复杂，暗流漩涡多，行船事故率比其他江段高三成。最怪的是，每年农历七月十五前后，三江口必起大雾，雾里常传来奇怪的声响，像是石头摩擦的声音。
时间来到1985年。黑龙江省要搞内河航运开发，三江口是重点。省航运局派来了勘探队，要用声纳把江底地形摸清楚，为建港口码头做准备。
勘探队队长姓陈，叫陈江河，四十多岁，老勘探了。他带着最新进口的多波束声纳仪，信心满满。局里的领导交代：“老陈，三江口是航运咽喉，一定把江底情况搞透。那些神神鬼鬼的传说，不要信，要相信科学。”
陈江河当然不信邪。他在江上干了一辈子，什么怪事没见过？最后都有科学解释。他带着队伍在三江口安营扎寨，开始了勘探。
声纳扫描很顺利，江底地形图一点点绘制出来。三江口江底确实复杂，有深沟，有浅滩，有暗礁，还有几处明显的人为痕迹，像是沉船。
但扫描到三江口正中心的位置时，声纳图像出现异常。屏幕上显示出一个规则的方形物体，长约三米，宽约两米，高约一米五，材质密度很高，不像岩石，也不像沉船。
“这啥玩意儿？”操作员小张盯着屏幕，“方方正正的，像口棺材。”
“别瞎说。”陈江河凑过去看，“可能是沉没的货箱，或者是什么建筑构件。”
他们调整声纳参数，多角度扫描。图像更清晰了，那确实是一个规整的长方体，表面似乎有纹路，周围还有一圈环状结构。
“这位置水深多少？”陈江河问。
“三十八米。”小张报出数据。
三江口江心水深一般在二十到三十米，三十八米算是深坑了。更怪的是，这个方形物体所在的位置，江底有个明显的凹陷，像是专门为它挖的坑。
陈江河决定潜水探查。队里的潜水员老吴，五十多岁，经验丰富。他穿上重装潜水服，带上水下摄像机，潜了下去。
下水前，当地的老船工闻讯赶来，劝他们别潜。领头的是船帮的老大，七十多岁的赵老爷子。他拉着陈江河的手说：“陈队长，使不得啊！江底下那东西动不得！”
陈江河笑笑：“赵大爷，我们就是看看，不碰。”
“看也不能看！”赵老爷子急了，“那东西是镇江的，看了就惊了！”
陈江河不信这个，坚持要潜。老吴下了水，通过通讯缆实时报告情况。
“到底了，能见度还行……看到那个东西了，是个石匣子，青石做的……上面刻着花纹，看不懂……周围有一圈石环，像是固定用的……石匣子密封得很好，没有缝隙……我在周围转转……”
突然，通讯中断了。水面上的监控屏一片雪花。
“老吴！老吴！”陈江河对着话筒喊。
没有回应。
船上的人急了。按照预案，如果通讯中断三分钟没有恢复，就启动紧急上浮程序。可现在才过一分钟。
“再等等。”陈江河盯着水面，“老吴是老手，不会有事。”
两分钟过去了，还是没有动静。陈江河正要下令拉安全绳，水面哗啦一声，老吴冒出来了。但他是被什么东西顶出来的，像是水下有股力量把他抛了上来。
救援船赶紧靠过去，把老吴捞上来。他脸色惨白，嘴唇发紫，潜水服完好无损，但头盔的面罩裂了，幸亏有备用气源。
老吴被抬上船，好半天才缓过来。他说的第一句话是：“下面有东西……活的……”
“什么东西？”陈江河问。
“看不清……像影子……很大……从石匣子后面出来的……”老吴喘着气