在松花江、牡丹江、蚂蚁河三江交汇处，有一个古老的小镇叫三江口镇。镇子不大，但地理位置特殊，三条江水在这里汇合，水势浩荡，气象万千。镇中心有一座石桥，名叫三江桥，桥头蹲着两尊青石雕刻的异兽，似龙非龙，似龟非龟，当地人称之为“镇水兽”。
镇水兽的来历，要追溯到清朝乾隆年间。那时三江口常发大水，三条江同时涨水时，洪水滔天，淹没田舍。乾隆二十八年，一位游方道士路过此地，观察三日，对乡民说：“三江交汇，水势虽旺，但水性不和，龙争龟斗，故有洪患。需以兽镇之，调和水利。”
道士设计了两尊镇水兽，一尊面向松花江，一尊面向牡丹江，背对蚂蚁河。兽身刻满符文，据说能“镇狂暴之水，引平和之气”。石兽雕成后，果然奇效，三江口的水患大为减轻。道士临走前告诫：“石兽永不可移，符文不可损，否则水兽醒，大祸至。”
两百多年来，三江口镇的人谨记这个告诫。即使战乱年代，日本兵占领时想炸桥，都被当地乡绅以“桥是交通要道”为由保了下来。石兽虽然风吹雨打，表面斑驳，但始终立在桥头，默默守护。
时间来到二十世纪九十年代。三江口镇要发展经济，镇领导看中了三江汇流的独特景观，决定开发旅游业。第一个项目就是改造三江桥，把这座老石桥扩宽加固，方便旅游大巴通行。
负责工程的是镇基建办主任周建国，四十出头，干劲十足。他是土生土长的三江口人，但对镇水兽的传说半信半疑。在他眼里，那不过是两尊老石雕，文物价值大于实际作用。
设计方案出来后，问题来了：要扩宽桥面，桥头必须向外延伸，这就意味着两尊镇水兽的位置要移动。按照工程规划，石兽需要向后移动三米。
消息一出，镇上的老人们坐不住了。带头的是八十二岁的赵老爷子，赵家是镇上的老户，祖上出过秀才，家里藏着一本《三江口水利志》，里面详细记载了镇水兽的来历和禁忌。
赵老爷子拄着拐杖找到镇政府，直接推开周建国办公室的门：“建国，你要动镇水兽？”
周建国赶紧起身搀扶：“赵爷爷，您老怎么来了？快坐。是这样，桥要扩宽，石兽挡着施工了，暂时移一下，工程完了再移回来。”
“暂时移一下？”赵老爷子瞪着眼，“你可知道，那石兽从立在那儿就没动过地方！道士当年说了，石兽永不可移！”
“赵爷爷，那是古人的说法。”周建国耐心解释，“现在咱们讲科学。桥扩宽了，交通方便了，来旅游的人多了，镇里才能发展。”
“发展？动了石兽，大水来了，啥发展都泡汤！”赵老爷子激动地用拐杖戳地，“你年轻，没经历过民国二十一年那场大水。那年雨水大，石兽脚下的基座裂了条缝，结果怎么样？三江口淹了一半！后来请匠人把裂缝补上，水才退。”
周建国知道这个故事，但他认为那是巧合。他拿出水利局的勘测数据：“赵爷爷，您看，咱们现在有水文站，有气象预报，有防洪堤。真发大水，靠的是这些现代设施，不是两尊石雕。”
两人说不拢。赵老爷子气呼呼地走了，撂下一句话：“你要敢动石兽，我就躺桥头上！”
周建国没当真，以为老人说的气话。工程按计划推进，1995年春天，施工队进驻三江桥。
移石兽那天，赵老爷子真的来了，不是一个人，而是带着十几个七八十岁的老人。他们搬着小马扎，坐在桥头，把两尊石兽围在中间。
施工队长为难了，找周建国请示。周建国赶到现场，好说歹说，老人们就是不动。
“建国，你今天要移石兽，就从我们这些老骨头上压过去！”赵老爷子声音洪亮，毫无老态。
围观的人越来越多。有支持老人们的，说祖宗的规矩不能破；有支持周建国的，说不能因为迷信影响发展。双方争执不下，差点发生冲突。
最后，镇长赶来了。他了解情况后，提出一个折中方案：请县文物局的专家来看看，如果石兽是文物，就按文物保护法处理；如果不是，再移不迟。
这个方案双方都能接受。县文物局派来了两位专家，一位是搞古建筑的，一位是搞石刻艺术的。
两位专家仔细考察了镇水兽。石兽确实雕刻精美，风格是清中期典型的民间石刻艺术。兽身上的符文，是一种罕见的道家镇水符箓，有研究价值。但他们认为，石兽本身是民俗文物，不是法定保护的文物单位，移动三米不影响其价值。
专家的结论让周建国松了口气，却让老人们更加激动。赵老爷子指着专家说：“你们懂啥？这石兽不是摆在博物馆里的玩意儿，它是镇在这里的！它的位置、朝向、角度，都是道士精心算过的。移三米，就不是原来的位置了！”
专家解释说，文物保护讲究“原状保护”，但市政工程有特殊情况时，可以“原址迁移”，就是整体移动，保持原状。
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“原址迁移？”赵老爷子冷笑，“离了原位，还叫原址？你们这些读书人，尽玩文字游戏！”
话虽如此，专家