丝绸滑过皮肤，“还有这令人作呕的药剂味道你们称之为『圣血』？呵，不过是掺杂了劣质兴奋剂和愚昧信仰的猪血。”
卡莱尔將军脸上的狂热僵了一下，但他迅速调整过来，微微躬身，行了一个蹩脚的古典礼节：“尊敬的弗拉德·采佩什亲王殿下，请原谅我们的冒昧。时代变了，我们需要您的力量，来应对一些小小的麻烦。” “麻烦？”弗拉德亲王缓缓站起，走出棺槨。他身高接近两米，在冷光灯下投下长长的阴影。他血红的眸子扫过隔离室里的眾人，那目光仿佛在看一群螻蚁，或者食物。“能让你们这些掌握了『有趣玩具』的后辈，不惜用这种拙劣方式唤醒我的麻烦，恐怕不止是『小小』的吧。”
他走到特种玻璃前，虽然隔著玻璃，但卡莱尔將军感觉自己仿佛被一条毒蛇盯上，后背瞬间被冷汗浸透。
“东方”弗拉德亲王的目光似乎穿透了重重阻隔，望向了遥远的方向，那里有他厌恶又渴望的气息，“我嗅到了浩瀚、纯净、而又令人烦躁的生命气息与大地之力。
像阳光下的原野，丰饶得刺眼。”他伸出舌尖，舔了舔同样苍白的嘴唇，那是一个充满食慾和掠夺意味的动作，“就是那里，阻挡了你们的脚步？並且，散发著我沉睡时未曾感受过的美味？”
“是的，亲王殿下！”卡莱尔將军连忙道，“那里出现了一道强大的能量屏障，封锁了某种关键的能量资源。我们需要您和您高贵族裔的力量，潜入其中，破坏其核心，为我们打开通道！作为回报，整个东方，都可以成为您的猎场！您將拥有无尽的鲜血和永恆的阴影！”
“猎场”弗拉德亲王重复著这个词，血红的眸子里闪过一丝意动，但更多的是嘲讽，“听起来不错。但，我为何要相信一群连唤醒长辈都用劣质血剂的暴发户的承诺？”
卡莱尔將军一滯，赶紧示意手下。两名“超凡士兵”押著一个被蒙住头、不断挣扎的人走了进来。从身形看，是个年轻健壮的男人。
“这是『祭品』，殿下，最新鲜的，拥有特殊体质的觉醒者。”卡莱尔將军示意手下扯掉那人的头套，露出一张充满恐惧和愤怒的东欧面孔，“他的血，应该比『圣血』更合您的口味。这只是开胃菜。只要您点头，更多的『美食』，更好的『领地』，都在东方等著您！”
弗拉德亲王的目光落在那个“祭品”身上，鼻翼微微翕动，仿佛在品味空气中的恐惧芬芳。他露出一个优雅而残忍的微笑：“恐惧，是血液中最辛辣的调味品。至於承诺”
他伸出手指，隔空对著特种玻璃轻轻一点。足以抵挡重型武器轰击的特种玻璃，以他指尖触碰的位置为中心，瞬间布满了蛛网般的裂纹，却没有发出丝毫声音。
“我不需要承诺。我只会拿走我想要的。而你们，最好祈祷我的胃口，不会大到连你们也一起吞下。”
卡莱尔將军看著布满裂纹的玻璃，心臟狂跳，既有恐惧，也有狂喜。成功了！这个沉睡了不知道多久的老怪物，果然拥有可怕的力量！
“如您所愿，殿下！”他深深鞠躬，“我们为您准备了最快的交通工具，最先进的潜入装备，以及东方屏障內部的关键节点坐標。您的族裔，也会在指定地点与您匯合。”
弗拉德亲王没有再看他们，他的目光已经投向东方，血红的眸子里燃烧著沉寂数百年后甦醒的饥渴与野心。
“东方丰饶之地”他低声自语，声音里带著古老的咏嘆，“我曾追逐过奥斯曼的月亮，聆听过梵蒂冈的圣歌现在，该尝尝华夏龙脉的滋味了。”
几小时后，数架经过特殊改装、涂著最新型隱身涂料的超高速飞行器，从沙漠基地悄然升空，隱入云层，向著太平洋西岸，那个被金色屏障笼罩的国度，疾驰而去。
飞行器內，弗拉德亲王换上了一身剪裁合体的现代黑色西装，外面罩著古典风格的暗红色天鹅绒斗篷，显得不伦不类，但他自己颇为满意。他端著一杯番茄汁，看著窗外飞速掠过的云海，苍白的脸上没什么表情。
旁边，几名同样面色苍白、穿著黑色劲装、气息阴冷的下属正在笨拙地摆弄著一些现代电子设备——偽装身份证件、一次性加密通讯器、微型侦察无人机等等。
“亲王大人，”一个年轻的血族伯爵指著平板电脑上显示的、由漂亮国情报部门提供的、关於“九州结界”的模糊分析和几个疑似薄弱点或內部节点的坐標，“根据这些『矮人玩具』提供的信息，目標区域能量反应最为活跃，可能是维持屏障的关键之一。我们计划从海上接近，利用夜色和我们的天赋，绕过外围警戒，直接攻击此处。”
他指的是华山节点。在情报分析中，华山区域是结界能量流转的重要枢纽之一，且地形复杂，便於隱藏。
弗拉德亲王瞥了一眼平板，血红的眸子里闪过一丝不耐：“直接，粗暴，毫无美感。不过，对付那些喜欢躲在『亮闪闪龟壳』里的傢伙，或许有效。”他抿了一口番茄汁，皱了皱眉，“这饮料缺乏灵魂。希望东方的血液，能给我一些惊喜。”
他望向窗外，仿佛已经看到了那道横亘在天